苏堤上有六座拱桥，从北往南数的第二座桥叫东浦桥，其桥的南西侧，在茂密的香樟树掩映下，有一条东西走向的堤坝，它就是金沙堤；堤中筑有三个用于疏导湖水的桥洞，贯通着岳湖和西里湖的湖水，形状像带环，这座桥因此就叫玉带桥。

玉带桥上建有重檐斜依的四角方亭，天气晴朗无风的时候，整个桥身倒映在湛蓝湖水中，仿佛是横贯空中的彩虹，所以起名叫玉带晴虹。