我們那天離開拙政園，已是中午，叫了輛出租到了蘇州著名古街道七里山塘街。

蘇州以古代園林集美，也以四通八達的水路著名，蘇州水道有部分是著名的京杭大運河的一段：

蘇州古城的位置至今未變，與宋《平江圖》(中國現存最早的城市平面圖)相對照，總體框架、骨幹水系、路橋名勝基本一致，這在世界上是罕見，曾被馬可·波羅稱為“東方威尼斯”：

（網圖）

宋代《平江圖》可清晰看到當時的蘇州規模。河道、陸路並排入城，坊巷做棋盤式分布。古城基本保持着古代“水陸並行、河街相鄰”的雙棋盤格局、“三縱三橫一環”的河道水系和“小橋流水、粉牆黛瓦、古蹟名園”的獨特風貌。

唐朝著名大詩人白居易做過一年多蘇州刺史，修建了一條山塘街，留下了許多優美的故事和詩篇。據說，唐朝中期，虎丘山塘街半塘以西一帶地方，是一片湖沼，老百姓生活很不不便。白居易了解情況後，募工開塘築堤，將東起渡僧橋，西至虎丘望山橋，全長七華里的堤塘接通，並在長堤兩旁種上桃李、楊柳。這條長堤就成了山塘街，一旁便是風光秀美的山塘河。為慶賀此事，白居易還寫了首《武丘寺路》（武丘寺路即山塘街）詩：“自開山寺路，水陸往來頻。銀勒牽驕馬，花船載麗人。芰荷生欲遍，桃李種仍新。好住湖堤上，長留一道春。”

山塘街最東端，是有名的閶門:

（網圖）

白居易當年登此城樓時詩興大發，有《登閶門閒望》詩感：“閶門四望郁蒼蒼，始覺州雄土俗強。十萬夫家供課稅，五千子弟守封疆。闔閭城碧鋪秋草，烏鵲橋紅帶夕陽。處處樓前飄管吹，家家門外泊舟航。”詩中的閶門和烏鵲橋是蘇州兩個古老地名。白居易的《正月三日閒行》也有描寫山塘街景色：“黃鸝巷口鶯欲語，烏鵲河頭冰欲銷。綠浪東西南北水，紅欄三百九十橋。鴛鴦蕩漾雙雙翅，楊柳交加萬萬條。借問春風來早晚，只從前日到今朝。”第一第二句就是寫的山塘街的黃鸝巷和烏鵲橋。估計古代蘇州有官橋三百九十多座！難怪有“東方威尼斯”之美稱呢！

七里山塘是蘇州市內保護下來的古城街道，七里長狹窄的街道兩旁的古屋，前面臨街後面臨水。

這是我第一次去山塘街。我們到了山塘街已是午飯時分。趕緊找餐館，根據經驗，旅遊景點的飯店不做回頭客生意，總是價高飯菜味道還不美，其實這也不僅僅是國內特色，天下烏鴉一般黑，憑俺們的經驗，哪個國家都是這樣的。

但是今天我們時間安排很緊，也只好在山塘街用餐了。山塘街有很多小飯店，哪家好呢？想起網上可以找到打分的，找分數高的總算沒錯的吧？於是開手機找。我們的手機不能用漫遊，漫遊上網收費是每MB將近8英鎊。好在現在國內哪個小店都有wifi, 有的嫌麻煩不設密碼，所以我們可以“蹭網”，在小店邊上手機上網找飯店，看到一家美食網評分4.5 分的餐館就在街口，得了就去這家吧！於是先將百度地圖設好，然後離線找這家餐館。

拿着手機，很容易就找到了山塘邊的這家4，5分的餐館，景色不錯，飯店主人也很熱情，服務周到。在她的推薦下，俺們點了包括松鼠桂魚在內的據說他們餐館的幾道名菜，價格倒是也不是很貴，兩個人吃了不到200元的樣子，但是每道菜對俺們來說除了甜味還是甜味。俺們算是口味偏甜的，俺燒肉燒魚很多時候也放糖提味，但是她家的菜確實是太甜了！不知道這4.5分是怎麼評來的呵呵呵。

吃過飯趕緊遊覽。山塘街和其他各地古鎮一樣，到處是商店，招牌，紅燈籠，彩旗，蘇州特色還有唱評彈的小樓台，小橋流水人家是山塘街的另一特色。�

從大門開始遊覽：

這裡肯定是有遊船的。河道上有各種遊船，最小的是兩個船工的搖櫓船，就像威尼斯的貢多拉，私人包船。搖櫓船上有兩個穿紅衣的船工，船票80位一人，但是最少要三個人才出船。俺和司機覺得還是搖櫓船比較有風味，於是兩個人買了三個人的票，包了一輛搖櫓船：

搖櫓船走的水道不是繁華遊人區，比較僻靜：

這裡水面很乾淨，一點也看不到垃圾漂浮物，因為有這樣的環衛工人駕着小船不時打撈垃圾清理河道：

感覺這裡街道太古老，房子又小又舊，臨水夏天蚊蟲可能很多，作為住家遠遠不如現代化公寓舒服。
山塘街一定是有白居易遺風的，沒有白居易就沒有山塘街嘛！山塘街上有個白居易紀念苑，白大詩人的雕像是必須有的！這裡不大只有幾間房子，免費遊覽：