甘苦北美人生（三） 求學

一九八九年六月中旬，雨後的北京天安門廣場水跡斑斑。穿過仍處於戒嚴之中的廣場，我 來到東交民巷北京市公安局辦事處申請出國護照。此時我和兒子與在美國學習的先生已分別三年。“六四”事件改變了我的家庭計劃 -- 從等待先生回國，到放棄我在國內小有成就的職位，遠渡重洋與先生團聚。終於，九月的一天，攜九歲幼子，我平生第一次乘 坐飛機，來到美國。從此開始了我的北美人生。

到中餐館打工幾乎是當時願意外出工作的留學生太太們的唯一選擇。身着海藍色中式服務 生制服，腰系存放帳單、筆及小費（很重要哦！）的黑色圍裙，穿梭於廚房、餐桌之間， 忙碌於顧客、杯盤之側，留學生太太們從中國各地聚集在這裡。她們有的曾是國家機關公 務員，有的曾是大學教師、醫生，也有的高中、大學畢業嫁給了留學生後來到美國的中餐 館開始了她們人生中的第一份工作。三個月後，數美元小費收入帶來的喜悅漸漸消逝。每每工作到深夜時，身體疲憊，精神壓抑。我選擇了辭工。

接下來是每日隨先生到學校圖書館“啃”托福，同時嘗試着申請工作。在來美一周年時，幸運的我得到了州政府某機構的一個技術工作職位，並以此在後來的幾年裡為全家拿到了綠卡。 因為努力和機遇，三年中升級兩次，得到了“高級”（Senior）職位。

或許是天生不甘寂寞，我又開始了新的追夢 -- 邊工作邊用業餘時間讀個碩士學位？年近不 惑，全日工作，相夫教子，學業荒疏，想來困難重重啊！但我深知，倘若放棄，我會終身為此遺憾。全力以赴吧，時不我待！於是我邁出了試探性的第一步：註冊“特殊學生” (Special Student) 身份。

在美國，州政府雇員可以獲准在州立大學每學期免費修一到兩門課，這也算是工薪較低 的州政府雇員的一項福利。雖有經濟上的優惠，但仍然有資格要求。好在我三年前考下的托福成績夠高，國內的學歷和三年來在英語環境中工作的經歷也有助於我的註冊成功。 我瞄準了對口專業的六門主課，決心每學期修下一門。每當有課的日子，我就提早一小時上班，課前去學校，課後回來繼續工作並推遲一小時下班。晚飯後和周末是做作業的時間，考試前則用休假的時間做準備。感謝先生從停車位到詳細課堂筆記參考資料的全方位大力支持，也感謝博士同事、朋友們的答疑指導。

日子一天天過去，隨着一門門課以“A”或“B+”結束，學分也積累到了作為“特殊學生” 的極限 -- 按學校規定，要繼續積累學分，必須通過 GRE 考試並轉為正式學生。系招生委員會負責人謝林諾夫教授對我說：“如果你的 GRE 成績不合格，我們就會將你踢出去（kick you out）”。 於是，噩夢般的日子持續了此後的數周，在工作和上課外，增加了 GRE 的考試準備。有道是蒼天不負有心人，謝天謝地，我終於以勉強達標的成績轉成了正式學生。 面對GRE成績單，那一刻我涕淚俱下。

修滿要求的學分，結合自己的專業工作完成了一份調研報告並在系學術會上作了一次成功 的“presentation” 。一九九六年十二月的一天，莊嚴的樂聲在神聖的殿堂迴響，帶着滿心 喜悅和一絲惶惑（多少有點缺乏自信啊），我身着黑色禮袍登台領取了碩士學位證書。觀 眾席上有人高聲呼喊我的名字 -- 他們是為觀看別人典禮而來的朋友，卻意外發現了出現在 台上的我。這一天，我有兒子作伴，先生卻未能到場。他博士畢業後到外州工作已一年有餘，此時正在另一“戰場”拼搏。

轉眼去國已二十載。生活像山澗流水，歷經激揚跌宕，舒緩寧靜。回首往事，多少難忘的 瞬間湧上心頭，但這段求學的經歷，卻是我人生中最難忘的篇章。

秋韻 寫於  2010 年 4 月 13日