上一篇：閒侃在英國的日子（續一）

我們在第一個房子住了大半年，教授房東說他母親想回來住，所以我們就趕緊另外找房子。和我們合住的兩口子在學校申請到了一套學生公寓，然後將孩子連同父母一同接過來了。我們雖然也申請了學校的房子，但學校給教職工的房子很少，只有幾套，排隊着。

我們當時臨時找了一套一臥室的公寓房，記得是150英鎊一個月。這套房子的臥室靠近一個城市主幹道，車子很猛。記得搬進去的第一天晚上，就聽見車子從遠處開來，聲音逐漸變大，然後漸漸地遠去。。。根本睡不着。奇怪的是，從第二天晚上以後就習慣了就睡得好好的了，窗外的噪音居然能聽而不見，對俺們的睡眠沒有打擾了，人的可塑性真是很大的。

我們搬出第一個房子的時候，那個教授房東說讓俺們把房子清空後，將鑰匙交給鄰居就可以了，他很快會把押金還給我們。

我帶着孩子在那房子裡面擦洗了整整一天，把裡面打掃得乾乾淨淨。但是那個房東拿到鑰匙後變卦，拒絕還我們押金，說我們把烤箱燒壞了，割草機也不工作，所以扣掉我們的押金。

其實原來那套房子因為老太太住了很久的，裡面什麼都是很舊，割草機破到蓋子上有許多生鏽腐蝕了的洞洞，我們幾乎就用了一次，割草機就壞了，其餘都是我們幾人拿大剪刀剪草的。烤箱我們幾乎不用，只有一次是學聯春節聯歡會分配給我們烤雞腿，分幾次烤了許多，以後再也沒用過，是那次烤壞的？

那時我們根本不了解英國租房情況，和英國朋友談起，英國朋友說，這裡的很多私人房東都是這樣找藉口不還押金，當時你們沒拿回押金就應該不還鑰匙！

後來我們知道，像這種租房子裡面的割草機和烤箱壞了，根本不是房客的責任，按規定都是房東必須要馬上修好或者換新的。我們當時自己沒有經驗，給這個劍橋經濟系的教授房東算計了。後面我們接連換租的三個房子都不是私人房東，押金全部都是按時歸還的。

我們離開第一個房子，新搬的是一棟老房子裡面的頂樓公寓，一個臥室一個客廳帶有很小的廚房和浴室，還有個小房間可以放洗衣機。環境條件比我們住的第一個房子要差很多。不過打牌還是沒有影響的，牌友們熟門熟路，雖然不能天天晚上打牌了，但每個星期六晚上都有朋友來打牌。

住這套公寓的同時，俺家司機一直在找房子，說不能委屈俺們娘倆，一定要在聖誕節前搬到好房子裡面去。終於三個月後，他找到了一套不錯的房子，我們在這年的十二月初搬進去了，是一個三房兩廳的花園洋房，350英鎊一個月。這套房子裡面什麼都是齊全的，新的洗衣機和大冰箱。我們自己買的洗衣機用不上了，就送給了一家租的房子裡面沒有洗衣機的中國留學生。

我們住的這第三個房子，條件不錯，但是離學校比較遠，那時我們還沒有買車，我家司機每天早上要乘兩站火車上班，不是很方便，周末打牌也少了，因為那時中國留學生有車的不多。我們這套房子沒有和別人合租，就是自己一家住的，因為除了離學校遠不容易找到人合租外，我們也沒想在這棟房子裡面長住。

我們在這棟房子裡面住了四個月後終於拿到了學校的房子。學校的房子就在校園後面，環境很好，是一套四臥室帶車庫的大房子，前後面花園有學校的園工專門管理，不用我們操心。樓下是開放式的，廚房客廳飯廳連在一起，一個大車庫，樓上是兩個雙人臥室兩個單人臥室。380英鎊一個月，比外面同樣條件的房子要便宜很多。只不過我們當時沒有車，舊物也不多，車庫沒有用處，一直就是空的。學校的房子，裡面的洗衣機和冰箱都是很大很新的，這個房子住着很舒服。

我們拿到了這套房子，馬上就有別的留學生來找我們要求合住。也是，四個臥室，我們一家兩個臥室就夠了。我們最後選了一對留學生兩口子合住。他們沒有孩子，男的在讀博士，女的是國內英文專業的碩士畢業，當時在學校圖書館裡面工作，我們住兩間，他們一間，多出一間公用。房租和水電煤氣費也是我們出三份他們出兩份。

我們和他們的關係一直也不錯，但是他們兩口子不喜歡打牌，所以我們的牌友還是以前那幾對。俺們前面合住的那對博士女主人已經畢業，在另一個城市找到了工作，自己能開車，有時周五回來不回家就直接上我們這兒來打牌！

這期間我孩子已經上小學了。英國的小學是七年，第一年是reception 班，四歲開始入學，五歲正式上小學一年級，七歲參加全國統考一次，叫Key Stage One，六年級畢業再全國統考一次，叫Key Stage Two.

我孩子上學後，班上同學有一對男孩雙胞胎，他們的母親很熱情很健談。和她的閒談之中，發現原來劍橋教授後來把房子租給了他們一家，不過把房租提到了360英鎊一個月！難怪讓俺們搬走呀，房租長了20%！她說他們家搬進去後，立刻要求教授房東給換了冰箱換了烤箱！英國房客不好糊弄哈哈。

這對雙胞胎的母親和她的丈夫是個虔誠的基督教徒，他們在非洲作了好幾年慈善工作，孩子在非洲出生的，後來孩子快要上學了才回到英國。她說她的丈夫回來後很快就在大學找到一個助理研究員的工作（她的丈夫只有碩士學位），她說這要非常感謝上帝！她說她帶兩個孩子比較累，還問我能不能每周一次給她家打掃衛生，我自己當然不干啦，介紹了一個留學生家屬去她家做了幾次。後來她知道俺家司機是和她丈夫在同一個大學工作，工資比她丈夫還高，她有點不好意思，專門解釋說她以為俺家司機是中國留學生，靠助學金生活的。

英國人很會享受的，她一個全職的家庭主婦，丈夫工作還不穩定，稍微有點錢就要找別人來打掃衛生了！

我們在學校的這棟房子裡面一住就是好幾年。我們在這個房子裡面也經常請客聚餐。記得俺家司機三十歲的生日就是在這個房子裡面過的，那天我給他辦了個很大的生日Party，請了許多朋友來一起熱鬧，情景就像在昨天一樣，那時我們多年輕呀，一晃很多年過去了，令人感嘆呀！