“问世界情是何物，直教生死相许？”元好问的词很明确地划分出诗和词的区别。

唐诗要表达的内涵和方式有很大的不同，主要表现在诗以写景为主，词以抒情为主。就以豪放派代表人物苏大胡子，也写过好多俚词。打个比方，诗好比是歌剧，而词则是通俗歌曲。宋词是中国文化的一大瑰宝，但由于多数词的境界不高，追求的是低吟浅唱，儿女情长，也是造成宋朝是中国历代最无能的朝代的原因之一。

词韵没有正式的规定，古人填词最初用的是诗韵，没有单独的词韵。因为填词时抻韵常有通韵，后人把诗韵的某些韵合并，另编成词韵。从北宋末年到清朝，有过几种词韵用书，其中清朝的戈载的《词林正韵》成为公认的韵书。

由于戈载的《词林正韵》一书中有大量的僻字，删去，故称“简编”。《词林正韵》原书韵目用《集韵》标目，分目繁多，现改用比较通行的《诗韵》标目，以便于检韵。至于分部，仍分十九部，内含平、上、去声韵十四部、入声韵五部，一如《词林正韵》原书。

词兴起于唐代，经过五代的发展，极盛于宋代，是一种配合音乐可以歌唱的乐府诗。
　　
词主要来源于乐府和民间文学，在唐代，以琵琶为主要乐器的西域音乐已经大量传入，于民间歌曲结合后，创制出无数动听的新乐器，从官廷到民间都很流行。词的产生和创作，主要就是配合这种新兴的乐曲，因而当时把词叫做"曲子"或"曲子词"。
　　
由于词和音乐有着极其密切的关系，从而产生了严格的声律和种种形式上和特点。所谓"调有定句，句有定子，字有定声"。为了配合乐曲的音调，加强乐曲的音乐性，词中所用的字除分平仄外，有些还要分四声。由于词必须受声律的约束，所以前人把作词称为"倚声填词"或"按谱填词"。

前人作词，如写豪情壮怀，就用《满江红》、《念奴娇》、《贺新郎》、《沁园春》等一类慷慨激昴的曲调；如写绵邈深婉之情，则用《满庭芳》、《木兰花慢》等一类和谐婉约的曲调。这样，就能达到声文并茂，增强艺术感染力。
　　
词到了南宋，渐渐脱离音乐而成为独立的文学体裁，不复歌唱了，但这种"倚声填词" 或"按谱填词"的方法，依然一直为后世所应用。