“問世界情是何物，直教生死相許？”元好問的詞很明確地劃分出詩和詞的區別。

唐詩要表達的內涵和方式有很大的不同，主要表現在詩以寫景為主，詞以抒情為主。就以豪放派代表人物蘇大鬍子，也寫過好多俚詞。打個比方，詩好比是歌劇，而詞則是通俗歌曲。宋詞是中國文化的一大瑰寶，但由於多數詞的境界不高，追求的是低吟淺唱，兒女情長，也是造成宋朝是中國歷代最無能的朝代的原因之一。

詞韻沒有正式的規定，古人填詞最初用的是詩韻，沒有單獨的詞韻。因為填詞時抻韻常有通韻，後人把詩韻的某些韻合併，另編成詞韻。從北宋末年到清朝，有過幾種詞韻用書，其中清朝的戈載的《詞林正韻》成為公認的韻書。

由於戈載的《詞林正韻》一書中有大量的僻字，刪去，故稱“簡編”。《詞林正韻》原書韻目用《集韻》標目，分目繁多，現改用比較通行的《詩韻》標目，以便於檢韻。至於分部，仍分十九部，內含平、上、去聲韻十四部、入聲韻五部，一如《詞林正韻》原書。

詞興起於唐代，經過五代的發展，極盛於宋代，是一種配合音樂可以歌唱的樂府詩。
　　
詞主要來源於樂府和民間文學，在唐代，以琵琶為主要樂器的西域音樂已經大量傳入，於民間歌曲結合後，創製出無數動聽的新樂器，從官廷到民間都很流行。詞的產生和創作，主要就是配合這種新興的樂曲，因而當時把詞叫做"曲子"或"曲子詞"。
　　
由於詞和音樂有着極其密切的關係，從而產生了嚴格的聲律和種種形式上和特點。所謂"調有定句，句有定子，字有定聲"。為了配合樂曲的音調，加強樂曲的音樂性，詞中所用的字除分平仄外，有些還要分四聲。由於詞必須受聲律的約束，所以前人把作詞稱為"倚聲填詞"或"按譜填詞"。

前人作詞，如寫豪情壯懷，就用《滿江紅》、《念奴嬌》、《賀新郎》、《沁園春》等一類慷慨激昴的曲調；如寫綿邈深婉之情，則用《滿庭芳》、《木蘭花慢》等一類和諧婉約的曲調。這樣，就能達到聲文並茂，增強藝術感染力。
　　
詞到了南宋，漸漸脫離音樂而成為獨立的文學體裁，不復歌唱了，但這種"倚聲填詞" 或"按譜填詞"的方法，依然一直為後世所應用。