羅忠衛來找奚秋瀟了，帶來了東昱百貨股份一位副總的請求：將運動城撤櫃時間推遲到五一勞動節之後。奚秋瀟問羅忠衛：“你的意思呢？”羅忠衛實話實說：“我覺得這個面子是應該給的。”奚秋瀟：“聽你的。可以同運動城再談判，如果能適當提租，不是不可以續租。底線是不能低於東昱百貨平均坪效。”羅忠衛高興地說：“奚總這是入情入理的做法，我馬上去同他們商量。”運動城最後採取了縮小承租面積提高租金的辦法解決了這一難題。奚秋瀟提出的東昱百貨平均坪效的概念從此成為東昱百貨對外招商的主要標準。
奚秋瀟此舉實際上是在東昱百貨立了一個公開的規矩，對外招商引廠進店是有底線的，這個底線就是東昱百貨的平均坪效。這個底線也是一道防火牆，防止方方面面對東昱百貨利益的蠶食和對東昱百貨招商採購人員的侵蝕。
為了使東昱百貨的管理人員隊伍逐步市場化現代化，奚秋瀟決定對幹部選拔機制進行重大改革，在東昱百貨員工中公開招聘兩名中級管理人員，一名是市場營運部副經理，一名是人事部副經理。這在東昱百貨50多年歷史上是破天荒的，一石激起千層浪，在1000多名員工中引起了很大反響，大家都在拭目以待，看看這個公開招聘是否是真正的公開公平公正，看看會不會掛羊頭賣狗肉。
奚秋瀟在動員會上強調：“1000多名東昱百貨員工都在看着我們，他們想要知道這是不是一次真正意義上的公開招聘，我現在代表東昱百貨黨委總經理室在這裡鄭重承諾兩點，第一黨政班子只控制競聘程序不干預競聘結果。競聘分筆試和演講兩部分，筆試成績靠前的六名進入競聘演講。我們對進入競聘演講的所有候選人，都會嚴格按照現行幹部管理制度考察。一旦通過考察進入競聘演講後，嚴格按照從高分到低分的程序錄用；第二所有競聘過程向全商店公開。筆試的試卷由我來出，筆試的內容是百科知識。為保證試題不外泄，我也不會在商店辦公室打印，也就是說不會有第二個人知道試卷內容，如果試題外泄就證明只能是我作弊了。筆試是100道是非題，答對1題得1分，不答不得分，答錯扣1分，全部試卷職工代表可以查閱。筆試成績以40%計入總分，最後的競聘演講由班子成員和職工代表組成評委打分，由職工代表統計，結果當場公開，總分前兩位被錄用。這就是我們班子認為在目前條件下能夠做到的最公開最公正最公平的競聘。最後我重申一點，首先大家都要學會守規矩，其次更重要的是對任何規矩的任何修改必須在使用規矩前，也就是說規矩一旦啟動就不得改動，要改動只能等待下次了。”
這次公開招聘由三十多名員工參加筆試，最後產生了營運部副經理和人事部副經理各一名。營運部副經理是全日制本科生，為人內向，不善人際交往，但營銷創意能力較強，如果不是公開競聘，很難進入幹部部門的視野，被公認為是一匹競聘黑馬，他上任後，東昱百貨的營銷創意果然新招跌出，成績斐然。競聘成功的人事部副經理年僅28歲，她當場喜極而泣。羅忠衛當年是以部隊營職復員的，他在29歲擔任東昱百貨人事科副科長時，已經在這個老企業引起轟動，現在這個還被人稱為小姑娘的竟然成為東昱百貨人事部副經理了，在企業內外一時傳為佳話。
這次公開競聘的正面效應非常明顯，撩開了國有企業幹部部門的神秘面紗，讓東昱百貨的幹部員工直接參與了兩位中級管理人員的產生過程，提振了員工特別是管理人員職業發展的信心，進一步展示了東昱百貨黨政班子的自信和公正。
這次競聘產生的副產品卻是奚秋瀟始料不及的。任慍芳是東昱百貨四樓商場的副經理，她曾擔任過東昱百貨原總經理的秘書。奚秋瀟到東昱百貨工作不久，就在家裡接到過她的幾個電話。任慍芳在電話里對自己作了自我介紹，特別強調了自己擔任過總經理秘書的經歷，每次電話都要向奚秋瀟介紹東昱百貨的一些神秘往事、貶損幾個時任領導、抱怨自己生不逢時懷才不遇並不吝詞語地讚美奚秋瀟在幹部會議上的一些講話。
奚秋瀟是一個將職業和生活分得比較清楚的人，在新昱時，奚秋瀟在家基本沒有單位電話，現在到了東昱百貨怎麼電話變得多了起來，而且是同一個女性的聲音。女性在這方面的敏感是驚人的，林蓁蓁儘管相信自己的丈夫不是一個沾花惹草的男人，但她有時也會咕噥幾句：“又沒什麼急事，幹嘛非要打電話到家來呀？”奚秋瀟本來就不喜歡在家裡談工作，他也壓根兒不喜歡婆婆媽媽家長里短的事，很快就對任慍芳的頻繁電話開始反感了，他大幅度地減少了同任慍芳的通話內容縮短了通話時間，可令他納悶的是任慍芳竟然毫不在乎他的冷漠，仍然充滿激情地一次次來電話，奚秋瀟開始迴避了，家裡電話都是由林蓁蓁接，至少有一半電話被推說是不在家，另一半電話則基本只聽她絮叨而不回答。
奚秋瀟對林蓁蓁分析任慍芳的基本意圖是取得奚秋瀟的好感，爭取在東昱百貨能搭上末班車躋身中層正職行列，但奚秋瀟直言告訴林蓁蓁，他也並沒有完全排除任慍芳對他有男女之情方面的想法，因為任慍芳在電話里不止一次地要求奚秋瀟將她調到總經理辦公室，從常理來分析，一般情況下女性不會這麼頻繁地在公休日往領導家裡打無關緊要的電話，任慍芳也不可能絲毫感覺不出奚秋瀟對她的厭煩，不慘雜着情感因素，她堅持不了這麼久的。還有一種極端的可能，奚秋瀟也想到了，任慍芳有輕微的自戀症和其他病態。奚秋瀟和林蓁蓁的共同感覺是必須要遠離這個女人。
這天任慍芳的電話又來了，林蓁蓁拿起電話筒客氣地說：“他不在家，請您明天到單位找他吧。”“那我等會兒再打來吧。”任慍芳的電話又來了幾個，都被林蓁蓁擋掉了。晚上任慍芳的電話依然不依不饒地響了起來，奚秋瀟一看來電顯示只能拿起電話筒，任慍芳令人生厭的聲音傳了過來：“奚總，我總算是找到你了。不會是你有意不接我的電話吧。”奚秋瀟耐着性子：“先說你有什麼急事吧。”“聽說要公開競聘了，你說我要不要報名參加。”“報名是你的權利，可公開競聘的崗位都是中層副職，你已經是中層副職了，還有這個必要嗎？”“有必要啊，我可以離開這個商場了。”奚秋瀟敷衍着她：“我剛才已經說過了，報名是你的權利，你自己決定吧。”“你同意我就報名了。”奚秋瀟對這樣的人這樣的問題只能是無言以對。任慍芳認為自己得到了奚秋瀟的默許就掛斷了電話。
所以競聘人員的筆試成績出來了，任慍芳的筆試成績沒能進入前六名，連競聘演講的資格都沒有得到。在競聘結束的當天晚上，任慍芳又不依不饒地給奚秋瀟來了電話。奚秋瀟拿起電話筒明顯不滿地問她：“這麼晚了，你有什麼事嗎？”“我有什麼事，你奚總應該知道的，我既然不能上去，你當初為什麼還同意我參加競聘，這不是給我吃藥嗎？”面對這樣的胡攪蠻纏，奚秋瀟不知該對她說些什麼：“我當初是怎麼說的？報名是你的權利，而且對你明說了競聘崗位都是中層副職，你已經是中層副職了，沒必要。你回答說想通過競聘離開商場，我還能說什麼呢？現在你筆試成績沒能達到規定要求，你怎麼能說是我給你吃藥呢？”任慍芳在電話里一口咬定競聘結果都是領導定的，你當初就不該讓我報名參加競聘，你不想讓我到總經理辦公室就對我明說，奚秋瀟覺得任慍芳變得有點像潑婦了，他只能沉默以對，在電話里聽她發了十多分鐘牢騷，奚秋瀟認為任慍芳的表現證明了自己的判斷，這是一個病態的女人，他感慨地對林蓁蓁說了一句話：“他的老公怎麼受得了她？”
任慍芳後來的表現令她過去的老領導老同事大跌眼鏡，令奚秋瀟深感後怕。根據東昱商業公司對一些老企業的統一政策，東昱百貨中層幹部男性年滿58歲女性年滿53歲要離開崗位內退。奚秋瀟對鄒正滑主持制定的這一政策內心是不贊成的，他認為企業無權離開法定退休年齡來決定幹部職工的退休，即使為減員和幹部年輕化需要而制定特殊政策也絕不應該有新老企業之分。但既然上級已經決定了，他也已經向上級反映過這種“一國兩制”政策（在東昱商業公司內幹部兩種退休年齡）的弊端了，作為下級還是應該服從。
奚秋瀟交待肖鷗制定相關操作辦法，這個操作辦法在東昱商業公司政策基礎上，根據東昱百貨的實際情況和提前內退幹部的全部工齡企業工齡任職年限等幾個因素給予補償，奚秋瀟提出的基本原則是將這個幹部到齡退休和提前退休的總收入差額作為補償，一次性發放給他（她），如果將來遇到國家企業統一增加工資再如實補足，這個政策使這些幹部雖戀戀不捨，卻還是滿懷對企業的感激內退了，只是他們有一個擔心，奚總在，有這個政策，奚總調走了呢？如果遇到統一增加工資他們就吃虧了，奚秋瀟聽到了這些反映，覺得言之有理，遂決定以東昱百貨正式文件的方式將這個政策正式記錄下來，東昱百貨的正式文件都是有編號存檔的，奚秋瀟指示辦公室將這一文件的編號告訴所有內退幹部，以便他們將來維權時有據可查有法可依。
奚秋瀟認為自己已經想得非常周到了，然而事實並不盡然。常言說得好智者千慮必有一失；愚者千慮必有一得。奚秋瀟肖鷗羅忠衛他們可能認為自己是智者，所以他們千慮之中仍難免有一失，因為他們之中誰也沒有想到，任慍芳會這麼撒潑打滾；任慍芳大概不可能認為自己是愚者，她認為她的千慮之中一定不止只有一得。任慍芳按政策也在這次內退的行列，因為從幹部管理部門查下來，她擔任總經理秘書的職級沒被認定為是副科級，而她堅持認為自己的總經理秘書崗位是副科級，奚秋瀟不可能不按照職能部門提供的信息來決策，副科級晚了幾年補償計算下來，要少近兩萬元。任慍芳找到了奚秋瀟希望能按照她的說法給她補足這筆錢，奚秋瀟耐心地向她提了兩個問題：“幹部管理部門查下來的結果你個人就能推翻嗎？我能夠僅憑你個人的說法推翻幹部管理部門的正式結論嗎？”任慍芳此時已經毫無顧忌了：“你們領導不能出爾反爾，當初對我說是副科級，怎麼說不是就不是了呢？”“問題是現在怎麼也查不到任命你為副科級的文件，你再想想找找，或是物證或是人證、或是直接證據或是間接證據都可以，能否拿出證據來呢？”任慍芳一臉憤怒：“你奚秋瀟站着說話不腰疼，我一個小秘書上哪兒去找證據啊？”奚秋瀟明確告訴她：“我們會繼續尋找相關證據，你也可以提供線索幫助我們尋找。東昱百貨是國有企業，現在強調依法治企，如果沒有證據證明當時的總經理秘書崗位是副科級，那就只能維持現狀了，請你理解！”
