罗忠卫来找奚秋潇了，带来了东昱百货股份一位副总的请求：将运动城撤柜时间推迟到五一劳动节之后。奚秋潇问罗忠卫：“你的意思呢？”罗忠卫实话实说：“我觉得这个面子是应该给的。”奚秋潇：“听你的。可以同运动城再谈判，如果能适当提租，不是不可以续租。底线是不能低于东昱百货平均坪效。”罗忠卫高兴地说：“奚总这是入情入理的做法，我马上去同他们商量。”运动城最后采取了缩小承租面积提高租金的办法解决了这一难题。奚秋潇提出的东昱百货平均坪效的概念从此成为东昱百货对外招商的主要标准。
奚秋潇此举实际上是在东昱百货立了一个公开的规矩，对外招商引厂进店是有底线的，这个底线就是东昱百货的平均坪效。这个底线也是一道防火墙，防止方方面面对东昱百货利益的蚕食和对东昱百货招商采购人员的侵蚀。
为了使东昱百货的管理人员队伍逐步市场化现代化，奚秋潇决定对干部选拔机制进行重大改革，在东昱百货员工中公开招聘两名中级管理人员，一名是市场营运部副经理，一名是人事部副经理。这在东昱百货50多年历史上是破天荒的，一石激起千层浪，在1000多名员工中引起了很大反响，大家都在拭目以待，看看这个公开招聘是否是真正的公开公平公正，看看会不会挂羊头卖狗肉。
奚秋潇在动员会上强调：“1000多名东昱百货员工都在看着我们，他们想要知道这是不是一次真正意义上的公开招聘，我现在代表东昱百货党委总经理室在这里郑重承诺两点，第一党政班子只控制竞聘程序不干预竞聘结果。竞聘分笔试和演讲两部分，笔试成绩靠前的六名进入竞聘演讲。我们对进入竞聘演讲的所有候选人，都会严格按照现行干部管理制度考察。一旦通过考察进入竞聘演讲后，严格按照从高分到低分的程序录用；第二所有竞聘过程向全商店公开。笔试的试卷由我来出，笔试的内容是百科知识。为保证试题不外泄，我也不会在商店办公室打印，也就是说不会有第二个人知道试卷内容，如果试题外泄就证明只能是我作弊了。笔试是100道是非题，答对1题得1分，不答不得分，答错扣1分，全部试卷职工代表可以查阅。笔试成绩以40%计入总分，最后的竞聘演讲由班子成员和职工代表组成评委打分，由职工代表统计，结果当场公开，总分前两位被录用。这就是我们班子认为在目前条件下能够做到的最公开最公正最公平的竞聘。最后我重申一点，首先大家都要学会守规矩，其次更重要的是对任何规矩的任何修改必须在使用规矩前，也就是说规矩一旦启动就不得改动，要改动只能等待下次了。”
这次公开招聘由三十多名员工参加笔试，最后产生了营运部副经理和人事部副经理各一名。营运部副经理是全日制本科生，为人内向，不善人际交往，但营销创意能力较强，如果不是公开竞聘，很难进入干部部门的视野，被公认为是一匹竞聘黑马，他上任后，东昱百货的营销创意果然新招跌出，成绩斐然。竞聘成功的人事部副经理年仅28岁，她当场喜极而泣。罗忠卫当年是以部队营职复员的，他在29岁担任东昱百货人事科副科长时，已经在这个老企业引起轰动，现在这个还被人称为小姑娘的竟然成为东昱百货人事部副经理了，在企业内外一时传为佳话。
这次公开竞聘的正面效应非常明显，撩开了国有企业干部部门的神秘面纱，让东昱百货的干部员工直接参与了两位中级管理人员的产生过程，提振了员工特别是管理人员职业发展的信心，进一步展示了东昱百货党政班子的自信和公正。
这次竞聘产生的副产品却是奚秋潇始料不及的。任愠芳是东昱百货四楼商场的副经理，她曾担任过东昱百货原总经理的秘书。奚秋潇到东昱百货工作不久，就在家里接到过她的几个电话。任愠芳在电话里对自己作了自我介绍，特别强调了自己担任过总经理秘书的经历，每次电话都要向奚秋潇介绍东昱百货的一些神秘往事、贬损几个时任领导、抱怨自己生不逢时怀才不遇并不吝词语地赞美奚秋潇在干部会议上的一些讲话。
奚秋潇是一个将职业和生活分得比较清楚的人，在新昱时，奚秋潇在家基本没有单位电话，现在到了东昱百货怎么电话变得多了起来，而且是同一个女性的声音。女性在这方面的敏感是惊人的，林蓁蓁尽管相信自己的丈夫不是一个沾花惹草的男人，但她有时也会咕哝几句：“又没什么急事，干嘛非要打电话到家来呀？”奚秋潇本来就不喜欢在家里谈工作，他也压根儿不喜欢婆婆妈妈家长里短的事，很快就对任愠芳的频繁电话开始反感了，他大幅度地减少了同任愠芳的通话内容缩短了通话时间，可令他纳闷的是任愠芳竟然毫不在乎他的冷漠，仍然充满激情地一次次来电话，奚秋潇开始回避了，家里电话都是由林蓁蓁接，至少有一半电话被推说是不在家，另一半电话则基本只听她絮叨而不回答。
奚秋潇对林蓁蓁分析任愠芳的基本意图是取得奚秋潇的好感，争取在东昱百货能搭上末班车跻身中层正职行列，但奚秋潇直言告诉林蓁蓁，他也并没有完全排除任愠芳对他有男女之情方面的想法，因为任愠芳在电话里不止一次地要求奚秋潇将她调到总经理办公室，从常理来分析，一般情况下女性不会这么频繁地在公休日往领导家里打无关紧要的电话，任愠芳也不可能丝毫感觉不出奚秋潇对她的厌烦，不惨杂着情感因素，她坚持不了这么久的。还有一种极端的可能，奚秋潇也想到了，任愠芳有轻微的自恋症和其他病态。奚秋潇和林蓁蓁的共同感觉是必须要远离这个女人。
这天任愠芳的电话又来了，林蓁蓁拿起电话筒客气地说：“他不在家，请您明天到单位找他吧。”“那我等会儿再打来吧。”任愠芳的电话又来了几个，都被林蓁蓁挡掉了。晚上任愠芳的电话依然不依不饶地响了起来，奚秋潇一看来电显示只能拿起电话筒，任愠芳令人生厌的声音传了过来：“奚总，我总算是找到你了。不会是你有意不接我的电话吧。”奚秋潇耐着性子：“先说你有什么急事吧。”“听说要公开竞聘了，你说我要不要报名参加。”“报名是你的权利，可公开竞聘的岗位都是中层副职，你已经是中层副职了，还有这个必要吗？”“有必要啊，我可以离开这个商场了。”奚秋潇敷衍着她：“我刚才已经说过了，报名是你的权利，你自己决定吧。”“你同意我就报名了。”奚秋潇对这样的人这样的问题只能是无言以对。任愠芳认为自己得到了奚秋潇的默许就挂断了电话。
所以竞聘人员的笔试成绩出来了，任愠芳的笔试成绩没能进入前六名，连竞聘演讲的资格都没有得到。在竞聘结束的当天晚上，任愠芳又不依不饶地给奚秋潇来了电话。奚秋潇拿起电话筒明显不满地问她：“这么晚了，你有什么事吗？”“我有什么事，你奚总应该知道的，我既然不能上去，你当初为什么还同意我参加竞聘，这不是给我吃药吗？”面对这样的胡搅蛮缠，奚秋潇不知该对她说些什么：“我当初是怎么说的？报名是你的权利，而且对你明说了竞聘岗位都是中层副职，你已经是中层副职了，没必要。你回答说想通过竞聘离开商场，我还能说什么呢？现在你笔试成绩没能达到规定要求，你怎么能说是我给你吃药呢？”任愠芳在电话里一口咬定竞聘结果都是领导定的，你当初就不该让我报名参加竞聘，你不想让我到总经理办公室就对我明说，奚秋潇觉得任愠芳变得有点像泼妇了，他只能沉默以对，在电话里听她发了十多分钟牢骚，奚秋潇认为任愠芳的表现证明了自己的判断，这是一个病态的女人，他感慨地对林蓁蓁说了一句话：“他的老公怎么受得了她？”
任愠芳后来的表现令她过去的老领导老同事大跌眼镜，令奚秋潇深感后怕。根据东昱商业公司对一些老企业的统一政策，东昱百货中层干部男性年满58岁女性年满53岁要离开岗位内退。奚秋潇对邹正滑主持制定的这一政策内心是不赞成的，他认为企业无权离开法定退休年龄来决定干部职工的退休，即使为减员和干部年轻化需要而制定特殊政策也绝不应该有新老企业之分。但既然上级已经决定了，他也已经向上级反映过这种“一国两制”政策（在东昱商业公司内干部两种退休年龄）的弊端了，作为下级还是应该服从。
奚秋潇交待肖鸥制定相关操作办法，这个操作办法在东昱商业公司政策基础上，根据东昱百货的实际情况和提前内退干部的全部工龄企业工龄任职年限等几个因素给予补偿，奚秋潇提出的基本原则是将这个干部到龄退休和提前退休的总收入差额作为补偿，一次性发放给他（她），如果将来遇到国家企业统一增加工资再如实补足，这个政策使这些干部虽恋恋不舍，却还是满怀对企业的感激内退了，只是他们有一个担心，奚总在，有这个政策，奚总调走了呢？如果遇到统一增加工资他们就吃亏了，奚秋潇听到了这些反映，觉得言之有理，遂决定以东昱百货正式文件的方式将这个政策正式记录下来，东昱百货的正式文件都是有编号存档的，奚秋潇指示办公室将这一文件的编号告诉所有内退干部，以便他们将来维权时有据可查有法可依。
奚秋潇认为自己已经想得非常周到了，然而事实并不尽然。常言说得好智者千虑必有一失；愚者千虑必有一得。奚秋潇肖鸥罗忠卫他们可能认为自己是智者，所以他们千虑之中仍难免有一失，因为他们之中谁也没有想到，任愠芳会这么撒泼打滚；任愠芳大概不可能认为自己是愚者，她认为她的千虑之中一定不止只有一得。任愠芳按政策也在这次内退的行列，因为从干部管理部门查下来，她担任总经理秘书的职级没被认定为是副科级，而她坚持认为自己的总经理秘书岗位是副科级，奚秋潇不可能不按照职能部门提供的信息来决策，副科级晚了几年补偿计算下来，要少近两万元。任愠芳找到了奚秋潇希望能按照她的说法给她补足这笔钱，奚秋潇耐心地向她提了两个问题：“干部管理部门查下来的结果你个人就能推翻吗？我能够仅凭你个人的说法推翻干部管理部门的正式结论吗？”任愠芳此时已经毫无顾忌了：“你们领导不能出尔反尔，当初对我说是副科级，怎么说不是就不是了呢？”“问题是现在怎么也查不到任命你为副科级的文件，你再想想找找，或是物证或是人证、或是直接证据或是间接证据都可以，能否拿出证据来呢？”任愠芳一脸愤怒：“你奚秋潇站着说话不腰疼，我一个小秘书上哪儿去找证据啊？”奚秋潇明确告诉她：“我们会继续寻找相关证据，你也可以提供线索帮助我们寻找。东昱百货是国有企业，现在强调依法治企，如果没有证据证明当时的总经理秘书岗位是副科级，那就只能维持现状了，请你理解！”
