楊佳去年10月長假到上海遊玩時，在閘北的上海火車站一帶租用了一輛自行車，卻被閘北分局民警認為涉嫌購買贓車，以盜竊自行車的罪名對他進行了審查。據了解，楊佳租用自行車為“黑車”，是被人偷盜後轉賣的車輛，作為一名普通租用者，楊佳與其並無瓜葛。
　　　
　　　　但是當時閘北分局的民警用了他們習以為常的手段對付楊佳——一頓痛毆。隨着事件的取證調查，閘北分局民警發現楊佳的確沒有參與偷車，只是在並不知情的情況下租賃了自行車而已，所以很快釋放了楊佳。然而楊佳在被拘留的期間，閘北分局民警對他很是“照顧”，常常拳打腳踢，楊佳出去以後身體感到不適，就去醫院檢查，醫生告訴他一個驚愕到難以接受的事實：他的性器官受到損害，以後將無法生育。
　　　　
　　　　楊佳很快到閘北分局去討說法，鑑於有醫生證明事實明確，楊佳的態度又十分強硬，閘北分局同意賠償1.5萬元私了此事。但是楊佳認為賠償太低，堅決不同意，他三番四次去閘北分局去鬧。漸漸地，閘北分局沒了耐性，對楊佳開始不理不睬。據知情者透露，事發前一個月該分局領導還曾經威嚇楊佳“不要再鬧了，再鬧就抓起來”、“一分錢都不會賠償”，雙方尖銳的矛盾根源由此而來。