中國市長為什麼卻總是熱臉貼冷屁股？

不從經濟學家的角度比較市場和計劃體制的差異，可以觀察到一個很有趣的現象：市場的信奉者，是快樂的“甩手掌柜”。在這個制度環境中的人們，尤其是政府，在遇到難題的時候，通常會說“交給市場吧”——好像市場是萬能的，無所不在，對市場的信任，是一種信仰，就像對待上帝。

中央計劃經濟，卻有一種與生俱來的悲天憫人的性格。尤其是政府和政府官員，大多是帶着滿腔熱情來關懷民眾的。凡有困難需要處理，處處可見政府官員忙碌的身影。打個比方，計劃經濟模式下的政府，就像典型的中國父母，孩子的吃喝拉撒，沒有一件不操心，每一天都憂心忡忡，愁眉不展的。結果是，中國的孩子總也長不大，老大不小了，依然靠父母生活。

西方有一句名言，你信仰什麼生活方式，你就將以什麼方式生活。市場和計劃，作為一種社會的集體生活方式，也適用這個原則。當社會選擇了市場的時候，也就選擇了快樂；而當社會選擇了計劃經濟模式的時候，我們不能說一定是選擇了痛苦，但至少是選擇了操勞，而操勞的效果卻未必如人意。

市場是快樂的，於政府民眾皆然。計劃是憂鬱的，於政府民眾皆然。市場就像一切由孩子做主的西方家長，放縱隨意，自在快樂；計劃經濟就像包辦一切的中國家長，累死累活，費力不討好。這就是我們所看到的——為什麼西方國家的人看上去晃晃悠悠，卻有很高的效率和生活水準；中國人四腳朝天地奔忙，卻依然很貧困的原因之一。