御用文人一般是指站在統治者一邊的文人。這些人很大程度上是一種職業文字工作者，沒有自己的判斷，主要是根據統治者的喜好，來決定自己價值取向，有些是不得已而為之，而更多的則是一種逢迎。其實，這類文人從精神實質上和宦官沒有什麼區別,如果這些人僅僅限於歌功頌德，可能也只是製造一些虛假華麗的文字，如歷史上歷代文人的應制之作。但如果在意識形態領域興風作浪，其造成的危害往往就不亞於歷史上任何一次宦官專權了！遠的不說，中國大陸反右、大躍進、文革等運動中御用文人以刀筆殺人、禍亂國家的事實，相信許多人仍歷歷在目、余痛猶在。

商業文人是以文字工作為手段，謀取商業利益的文人。這種文人以金錢為目的，一般不沾染政治。許多迎合社會大眾口味的文學作品大多出自商業文人之手，經過歷史的篩選，還能留下一些不錯的作品，如中國明清時代的小說和目前社會上的許多文化產品，許多就屬於這類情況。而且在一個正常的社會裡，大部分文人也處於這種寫作狀態。商業文人的作品，基本上是一種產品，其運作靠的是市場盈利。一般情況下，能得到社會的承認的作品基本會是好的文化產品，但是由於社會大眾的文化素質差異，有些作品在取得良好市場效果的同時，卻會產生許多負面的社會影響，比如色情、暴力等方面的文化產品。

獨立文人是社會的良心和道義的承載者。他們既不媚附權勢，也不追求商業利潤，甚至冒着家破人亡的危險，而悉心守護着社會的應有價值。中國歷史上老子、孔子和孟子大概應該算作早期的獨立文人，他們的獨立精神和對統治者的批判精神開創了中國獨立文人階層的先河。當然不可否認中國歷史上由於文人兼濟天下的途徑往往只有“華山一條路”，許多文人未必完全能夠做到獨立，也可能被統治者閹割、改造，利用其危害社會和人民，但其原始精神和獨立文人本身的價值卻是不容質疑的。古希臘、羅馬和文藝復興以後的近代歐美國家由於政治環境的相對寬鬆和發達的自由經濟，代表民間和社會精神的獨立文人階層有着比較好的生存環境，不僅促進了西方人文精神的高度發展，也造就了民眾獨立精神、獨立人格的形成，使得創造和自由成為歐美文化的重要價值尺度。相對於歐美文人的社會生存環境，中國文人由於高度的政治專制和落後的經濟體制，長期處於被控制和被限制的境況之中，所以獨立文人一直承受着巨大的政治風險和與之相伴的經濟壓力，但他們的精神和人格卻像一盞盞明燈，刺穿了漫漫黑夜，引領着社會的發展和進步。

                     原載《北美周末》2009－12－12