秦后两千年， 中国北方边患成为大灾。 

王莽篡汉， 因对匈奴不满，想要出动三十万大军， 带三百天粮食，十路奇出，穷追匈奴。大将严尤上书力劝。严尤这篇，对中原王朝北方政策做了详尽分析， 不可不读。

严尤先对周秦汉政策做了总体评价， 周为中策，汉为下策， 秦无策。 周朝是防守反击， 汉时主动出击， 胡汉两败。秦时长城之策， “疆境既完，中国内竭，以丧社稷”。

上面议论，关键点在于认为匈奴之害，虽为害以久， 但非危害国家之大害。 所谓“蚊虻之螫，驱之而已”。

为什么如此呢？ 因为周秦汉三代， 匈奴军武器装备和内地王朝还有相当差距，尤其缺少攻城手段，不为大害。汉书张汤传提到汉兵原本能以一顶五， 后来以一顶三，是为明证。 北方游牧族是在和内地汉人战争中学习内地战争技巧， 逐渐缩短差距。

汉高祖不少异性王叛变，投入匈奴，因为匈奴学习的第一高峰。 武帝出击， 汉军败将为匈奴收容， 因为匈奴学习的第二高峰。 不是为了学习， 匈奴何必对李陵等如此厚待， 甚至能接纳李广利？

周秦汉三朝， 匈奴武器装备颇为落后，缺少攻破坚城的能力， 所长是吃苦耐劳和机动。 入侵内地不过骚扰而以， 和后世北方之患大为不同， 这是读史不可不查的地方。

下面严尤谈汉军出击的五难， 极其重要。第一难是全国调军集结之难。 二难是后勤供应之难。 三难，四难都和草原地理形势有关， 五难涉及汉军机动。

武 帝时期， 十四万骑出塞，回来者五不存一。 东西汉相比， 北方边境各郡县均破， 其实都和出击供给有关。边塞人口本来有限， 无法支持巨大兵力。武帝出击， 真正战死者并不多， 死者多为饿死病死。 承担后勤重任的百姓死亡更数十倍于出征将士。 这就是严尤三二难三难四难的要点。

武帝出击， 汉军主动而匈奴被动， 所以汉军多次成功袭击匈奴，战果累累。 但从此北方游牧族总结教训， 对汉军才去撤退反击的打法。

明代成祖出征， 鞑靼阿鲁台致成祖书云“予自昔受赏与爵， 不可以抗大军， 自东逐我， 则我乃西走， 自西朱我， 则我乃东走， 终不予战”。阿鲁台没有说的，是趁成祖退兵而反击。

上面就是严尤第五难， 汉军机动性不足， 能守就不能攻，能攻就拙予守。

严尤想打消王莽出击的年头， 王莽不听， 最后成为新亡的一个原因。

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原文如下， 出自汉书匈奴传

臣闻匈奴为害，所从来久矣，未闻上世有必征之者也。后世三家周、 秦、汉征之，然皆未有得上策者也。周得中策，汉得下策，秦无策焉。当周宣王时，猃允内侵，至于泾阳，命将征之，尽境而还。其视戎狄之侵，譬犹蚊虻之螫，驱之而已。故天下称明，是为中策。汉武帝选将练兵，约贲轻粮，深入远戍，虽有克获之功，胡辄报之，兵连祸结三十余年，中国罢耗，匈奴亦创艾，而天下称武，是为下策。秦始皇不忍小耻而轻民力，筑长城之固，延袤万里，转输之行，起于负海，疆境既完，中国内竭，以丧社稷，是为无策。今天下遭阳九之厄，比年饥馑，西北边犹甚。发三十万众，具三百日粮，东援海代，南取江淮，然后乃备。计其道里，一年尚未集合，兵先至者聚居暴露，师老械弊，势不可用，此一难也。边既空 虚，不能奉军粮，内调郡国，不相及属，此二难也。计一人三百日食，用糒十八斛，非牛力不能胜；牛又当自赍食，加二十斛，重矣。胡地沙卤，多乏水草，以往事 揆之，军出未满百日，牛必物故且尽，余粮尚多，人不能负，此三难也。胡地秋冬甚寒，春夏甚风，多赍釜鍑薪炭，重不可胜，食糒饮水，以历四时，师有疾疫之 忧，是故前世伐胡，不过百日，非不欲久，势力不能，此四难也。辎重自随，则 轻锐者少，不得疾行，虏徐遁逃，势不能及，幸而逢虏，又累辎重，如遇险阻，衔尾相随，虏要遮前后，危殆不测，此五难也。大用民力，功不可必立，臣伏忧之。今既发兵，宜纵先至者，令臣尤等深入霆击，且以创艾胡虏。

莽不听尤言，转兵谷如故，天下骚动。