很多人认为秦国因商鞅变法统一全国。不仅不少古人这么想，现代多数普通人这么想，就是现代学者中也大有人在。但我考虑再三，觉得这个结论大可商榷。

首先历史上变法很多，效果能维持一百多年的绝无仅有。 其次，商鞅变法的实质是粉碎旧有的社会结构，威逼利诱，驱赶老百姓为国家君主卖力。这种效果能维持多久呢？利诱和威逼之间平衡点又如何移动？

我们还有考虑秦国社会在这一百年中的变化。

商鞅时代秦国疆土比秦统一前小得多，如果我们把商鞅时期秦国百姓以及后裔称为老秦民， 秦统一前秦国老百姓中老秦民只应该占人口比例一小部分。 多数新秦民的祖先本属于秦国敌国的居民，或楚，或原三晋。 在秦扩展战争中，和秦国接壤地区兵祸死人最多，后裔又要被秦国驱赶和原国家作战， 商鞅发明的那套激励机制效果值得怀疑。 老秦民是否肯让新秦民立功受奖飞黄腾达也是件可争可议的事情。

其次，我们知道在秦国军人这个“职业”并没有成为一种值得尊敬的职业。 秦国统一后，“谪戌”成为大规模用兵征发的重要手段。 “谪戌”的本质是把社会底层者送到战场， 让他们死里求生。 如果对于普通老百姓战争是件有利可图的“职业”， 这种做法就很难理解。

按一般解释， 无论九谪或后来汉代的七科谪， 主流是”犯罪的官吏和罪犯，入赘的女婿，商人，当过商人的人，父母或祖父一代当过商人的人等等。 谪戎或七科谪有两个特点， 一个是被抓的人地位低下，一个是这些人临时被征发，本不具有任何军事训练和素质“。 如果说”商鞅变法“的实质是威逼利诱， 对”谪戎的对象“，恐怕威逼占极大成分，利诱不过体现在让他们有个”死里求生“的机会。 但是，在战争上， 让没有受过训练的人死里求生，那生的机会恐怕也小到几乎可以忽略不计。

有人说“秦统一前，兵多是农家子，战斗力是很强的。荀子曾称赞秦的兵是“功赏相长也，五家首而隶五家，是最为众彊长久。”（《荀子·议兵篇》）统一以后，秦始皇似不再用农民兵，而是用刑徒七科谪兵”。 说得再好也必须回答一个基本问题， 战国末期大规模战争农家子到底有多少好处可赚？

长平之战是史记中秦国最成功的一场歼灭仗。 中间“秦王闻赵食道绝，王自之河内， 赐民爵各一级，发年十五以上悉诣长平， 遮绝赵救及粮食”。 战争中双方应该没有真正硬仗， 但秦卒仍旧死伤惨重。 几年后白起进谏秦王道““邯郸实未易攻也。且诸侯救日至，彼诸侯怨秦之日久矣。今秦虽破长平军，而秦卒死者过半，国内空。远绝河山而争人国都，赵应其内，诸侯攻其外，破秦军必矣。不可。”

从这些史实看， 六国固然水深火热， 秦民也未见的能有多少好处，有好处的不过是秦国政治体制最上层的人物。 白起被秦王逼死后，才有”死而非其罪，秦人怜之，乡邑皆祭祀焉“。 说到底， 即使商鞅时代”商鞅变法“还有相当利诱的成分，这时秦国的政策恐怕只有“威逼”， 利已经荡然无存。

对于史记里面战争规模，我们应该存疑， 以当时国家规模，是否能组织几十万的军队，保证军队的供给，颇令人质疑。 七十几年前淮海战役，民工和解放军士兵之比为十比一。 以此推算，战国末年动辄几十万的大仗，恐怕十之八九是支持战争的后勤人员，不到一成才是一线战士。这又有两个问题， 一个是一个人能否立功很大程度取决机会，第二个是所谓斩首十万，到底杀的是什么人, 一线军人，后勤民工，还是其他百姓。

我常问自己一个基本问题， 战国战争为什么从春秋时期专业武士之战演化为后来的总体战争？ 也许，总体战有个最大的效应，就是可以彻底毁灭对方的经济， 所以战争和春秋战争大不一样，而变成拼经济拼人口极其残酷的战争。 这个问题还有待深入思考。

总之， 我觉得很多人高估了“商鞅变法”的影响。

那么，秦为什么击败六国呢？ 几个因素。 一个是秦的地理，一个是秦人（尤其是老秦人）和秦社会的构成， 最重要的因素，我觉得是名将效应，具体说就是“白起”效应。

几十万言的史记，就杀人之多，白起肯定是第一名。 有文字记录的杀戳，白起大概占了六七城（近百万）。 白起到底为秦征服了多少城池呢， 史记有几个说法。至少七十多城， 提到“武安君所为秦战胜攻取者七十余城，南定鄢、郢、汉中，④北禽赵括之军，虽周、召、吕望之功不益于此矣”。 请记住，乐毅破齐也不过下七十多城。 白起为秦打下的地盘相当一个国家。白起把楚，韩，赵魏都打残了， 逼得楚国韩国迁都。这种优势很难逆转。

白起的战绩和秦制度有多大关系呢？ 是否制度先进，秦才有名将，名将才能取得如此辉煌战果？ 这种推论很难成立。 古代马其顿王和成吉思汗的征服，应该说主要是两人军事天才（包括组织）的结果。

拿西方古代坎尼会战讲， 汉尼拔指挥的是多民族杂牌军，罗马精兵尽出。 人数上罗马对迦太基军有2对1的优势，罗马军也绝不缺乏勇气， 结果罗马军战死达四分之三， 迦太基军死亡不过罗马人十分之一。

白起在战场驰骋数十年而无一败，长平之战双方胜败和换将关系极大，只能说明将领关系国运。 秦幸而有白起王翦， 三晋廉颇老矣而李牧未得重用。请注意，在对匈奴上李牧和赵王分歧也很大，但赵王最后还是依了李牧，让李牧按自己的打法大，才有歼灭匈奴十数万的大胜， “李牧多为奇陈，张左右翼击之，大破杀匈奴十余万骑。灭襜褴，④破东胡，降林胡，单于奔走。其后十余岁，匈奴不敢近赵边城”。 如果我们相信史记，李牧这场仗战果比卫青霍去病强多了。

战国初魏国首先改革，但马陵之战有一蹶不振。 古代一场战争有时可以决定几十年上百年的国运。秦有白起，我们惊讶的其实不是为什么秦能威震六国，反而应是赵魏还能抵抗那么久。

战国最后，秦国仍旧不能在战场上击败信陵君和李牧，必须用行贿办法去掉二人，对楚战役也要举国动员， 从这点而言，秦当时已经扩展到极点，趋近崩溃边缘，秦军并非一支精兵。 也因此，我们才能解释秦朝迅速崩溃的事实。

顺便说一句，央视中秦军军团的武器决不能代表秦军的平均水准，兵马俑发掘的是秦禁军的兵马俑。 古代国家军队可以走少而精的路子，也可以是数量取胜。  战国末年大量征发百姓成军的做法应该是后者，所以平均而言，武器上就不可能做到精而有精。 为什么不走少而精之路，为什么秦国不组织一支以骑兵为主的军队，这些都是很有意思的问题，这里不多说。

从秦方面，始皇的雄才大略反应在能榨出秦国最后一点余力。 换个比较平和懦弱的君主，秦国也许不能统一，但也不会速亡。

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