常州，虽然没有左邻“无锡城”有着“明珠”的美誉和太湖山水的美景；也没有右邻“南京城”那金陵古都的桂冠和中山陵的紫金豪气。

然而，常州除了尚存的一小方明城墙和仍旧流淌的古运河，座落在市中心红梅公园旁的“中国第一佛塔” ～ 天宁宝塔昂然地耸立在那号称“华东十大古刹”之一的天宁禅寺那一方傲土上，已直冲云霄的气势，傲视着周围那些建筑群： 貌似“北京巨蛋”的常州大剧院、超小号的“吉隆坡双子楼”、矮了大半截的“上海世贸楼”、集“鸟巢、水立方”精华的常州万人体育馆.......为那些求财的善男信女们提供了心想事成的“梦境”。

无论是遥望宝塔，还是那水中的倒影，宝塔的金顶在飘渺的轻雾里依然黄灿灿；那天宁禅寺高高的明黄院墙，霸气的与尘世隔绝。陡然，墙上的巨幅广告抢入眼前：新年祈福首席赞助：中国银行云云......

想起在上海的玉佛寺看到那大张旗鼓的做着新年“年夜素宴”的广告，这天宁禅寺更应有“商机”了吧。不料，仔细一打听，不愧为“华东十大古刹”之一：天宁禅寺的新年头香票早已被众人蜂拥而沽清，失望而归者只能为“黄牛”而忍痛割“金”了；那天宁宝塔的一百零八响的新年钟声也早已被拍卖完毕 ～ 新年第一钟的“敲钟权”落锤在“十余万人民币”，余钟顺序减价，因此，那新年的祈福钟声便是那些“非富则贵”之“有缘人”来敲响了......

当然，这些只是“听说”。幸好自己并非“佛门有缘人”，也无意在大年夜赶着去帮衬“黄牛”们的头香生意；也不用为与“一掷万金”的敲钟权的失之交臂而搥胸顿足。

只是，心里暗自八卦：那新年第一钟是否就是“中国银行”所属呢？如果是，那“十余万”的祈福头钟是为银行的全国储户们而敲，那价钱似乎不贵；但如果是属于个人祈福，那十余万的帐如何消？

不过，那些有幸在新年祈到福的人如何的会在马年发其大财，而未到新年已赚得满盘满钵的却是那些所谓的“佛门”。

恍然间涌出一幅新年对子：

农不如工，工不如商，商不如僧；
地不如屋，屋不如楼，楼不如塔。
横批：佛海无边

待续：回国过年录 （五）“步步惊心”逛灯会