流感活疫苗能幫助預防新冠病毒、減低病重率

     某些呼吸道病毒因其容易通過氣溶膠、近距離以及直接接觸而大規模傳播，防控難度一直較大。普通感冒、流感病毒，以及新型冠狀病毒都是如此。研究表明，如果同時感染了流感病毒和新冠病毒，會出現更加嚴重的臨床症狀。新冠大流行之初，迫使人類居家替代辦公室辦公、學校停學代之以網課，國際旅行幾乎停滯，一段時間季節性流感在人群中消失了。流感消失，發生在2020年和2021年流感季，打破了過去半個多世紀傳染病流行規律，讓傳染病、流行榜學家們嘆為觀止。但隨着疫苗大規模接種，工作、學校和國際旅行逐漸恢復正常，季節性流感不可避免將重新歸來。而廣泛的人群因為過去兩個流感季幾乎沒有流感大流行和感染，人群群體免疫能力大大減弱，這會發生在尤其是沒有普遍進行流感疫苗接種的地區和國家。可見，為了減輕秋冬季今年流感季節的到來，今秋流感疫苗的接種尤其重要。

     另一方面，若在感染新冠病毒之前接種流感疫苗，能夠顯著降低新冠病毒感染的風險，或者即便被感染，也能夠顯著減輕新冠疾病嚴重程度。最近的一系列研究證實了這個觀點。

     卡塔爾康奈爾大學醫學院（Weill Cornell Medicine）傳染病和流行病學家Abu Raddad領導的團隊分析了30774名醫務人員的健康記錄，他們研究了518名新冠檢測呈陽性的醫務工作者，並將他們與2000多名病毒檢測呈陰性的參與者進行對比。與未接種過流感疫苗者相比，接種流感疫苗者預防新冠病毒感染的有效性為29.7% ，感染風險降低30%；預防COVID-19嚴重、危重疾病或死亡的有效性則為88.9%，風險降低89%。這項研究證實了使用流感疫苗可以增強先天性免疫應答幫助人體抵禦新冠病毒，也就是說接種流感疫苗可顯著降低新冠病毒感染風險和新冠疾病的嚴重程度^[1]。

     為什麼呼吸道病毒存在這種所謂的“交叉保護作用”呢？“非特異性免疫記憶增強”，以及“病毒干擾“這些理論應該能夠解釋這個問題。流感疫苗能刺激非特異性免疫反應，從而降低新冠病毒感染的風險，或感染後發病的嚴重程度。免疫記憶是獲得性免疫系統的一個特徵。先天免疫系統被流感活疫苗激活，也會增強對後續觸發的感染的反應，從而保護病人不受感染或加快恢復。

     美國現在廣泛應該的流感減毒活疫苗，是2009年MedImune公司製造的一種鼻內免疫的FluMist疫苗，在美國多年前已獲得FDA批准。這種利用反向遺傳學技術來生產的冷適應性活疫苗可安全用於2~49歲的兒童和成人，是一種四價流感疫苗，也是美國市場上銷售的第一個通過鼻腔給藥的疫苗；它也於2011年被歐洲藥品管理局批註使用。

     目前新冠病毒流行的優勢變異株為Omicron BA.4/5。美國民眾接種新冠病毒疫苗的兩針人口還不到70%，加一針booster增強劑的在40%左右，加兩針增強劑的不到人口的15%。民眾對疫苗的接受度低，是大流行持續不斷、現在每天新感染十幾萬、死亡四百多的主要原因之一。其實新冠核酸疫苗已經近十億人群中接種一年多，有效性和安全性都很明確、數據也公開、透明。目前疫苗針對新變異株感染的保護性低，也完全在科學理論能夠解釋的範圍之內，因為使用的疫苗株還是來自2020年最原始的武漢病毒株，與變異株Omicron相去甚遠。科學界主流公認，完全控制（不是消滅或清零）新冠，疫苗是最有效的手段。今年冬季新版新冠疫苗將會是多價，即含有針對Omicron變異株的成分，想必其功效對保護感染有相當大的提升。

     萬一民眾實在不願意接種新冠疫苗，考慮到流感疫苗長期應用在成人和兒童中的安全性，專家們建議不妨接種流感疫苗。至少部分作為“附帶性佐劑” （bystander adjuvant），流感疫苗尤其是減毒流感活疫苗，可以儘量減少新冠病毒的感染機會，或減低新冠發病的嚴重程度。

     這不是”一石二鳥“的好機會嗎？！

 【文獻 [1]Elias T, Sami A, Muna A A, et al. Effectiveness of influenza vaccination against SARS-CoV-2 infection among healthcare workers in Qatar [J]. medRxiv 2022. 05. 09.  DOI:10.1101/2022.05.09.22274802.】