保護兒童和婦女權利是美國近代民權運動發展史的重要組成部分。在這個領域裡，佛羅倫薩. 凱利稱得上是時代功臣，她是美國近代社會重建的先鋒，也是美國早期女權運動的大將。

   佛羅倫薩.凱利是美國二十世紀初期的社會學家，在1908年的劃時代《穆勒 對 俄勒岡州(Muller V Oregon)》大案中，她是第一位被美國聯邦最高法院確認為有價值的社會學家，並採用其證詞，自此確認美國婦女在工廠和洗衣店每天不得超過十小時的工作時間。

   《穆勒 對 俄勒岡州》一案之成為一件劃時代的大案，自有其特殊的時代背景。二十世紀初期，大批的歐洲移民湧進了美國，為了一圓美國夢，許多包括婦女在內的移民，在競爭激烈的美國勞工市場上不計條件地的賣命工作，使美國資方有了撿便宜的空間，形成了大量所謂的血汗工廠(sweatshop)的非正常現象。

   美國社會自十九世紀中期以來，秉承歐洲人對婦女的封建觀點，認為女性應該是全職的妻子和母親，更認為女性是先天性的弱者，無法也沒有必要承受家庭以外的社會壓力，基於這種理論，所以婦女參與社會與政治事務是不切實際，甚至於是多管閒事，是無法被接受的一件〝叛逆〞行為。

   1865年，美國南北戰爭結束後，整個美國的工業開始騰飛，大量歐洲移民與剛從奴隸制度解放出來的非洲裔美國人，湧向了全國各地的勞工市場，無法無天的制度造就了美國勞工市場的敗壞與混亂，剋扣剝削與血汗工廠事件，時有所聞。

   由1865年至1905年間，美國血汗工廠的現象越來越普遍，鑑於這種勞工市場的惡劣環境，美國有二十個州議會透過立法來保護兒童和婦女，藉此清滌美國是血汗工廠國家的惡名。

   俄勒岡州就是其中之一。俄勒岡州於1903年二月通過保護婦女條例的立法，硬性規定婦女在俄勒岡州境內的工廠，不可在一天之內超過十小時的工作。這條保護婦女的法案，導致俄勒岡州境內許多資本家的不滿，認為俄勒岡州議會無權干涉他們如何來控制包括婦女在內的工人。

   1905年9月4日，正當在這個大環境的風頭眼上，一件勞工糾紛在波特蘭洗衣廠(Portland’s Grand Laundry)發生了：波特蘭洗衣廠東主柯特.穆勒(Curt Muller)妄顧保護婦女條例的法律，下令場內一位叫做埃爾默.戈徹(Elmer Gotcher)的女性必須要工作十二個小時，否則就炒魷魚。埃爾默.戈徹不服氣，一狀將柯特.穆勒告進法庭，指控他違反了俄勒岡州保護婦女條例的法律。 

   1905年9月18日，俄勒岡州茅特奴瑪縣(Multnomah County,Oregon)法庭裁決埃爾默.戈徹勝訴，和對柯特.穆勒科以罰款十美元，以示懲罰。財大氣粗的柯特.穆勒咽不下這口氣，將案件上訴至俄勒岡州最高法院。

   1906年八月，俄勒岡州最高法院裁決下來，還是埃爾默.戈徹勝訴，維持了俄勒岡州茅特奴瑪縣法院的原判。柯特.穆勒決定將案件上訴至美國聯邦最高法院，向俄勒岡州的〝違反他的憲法平等權利〞提出挑戰。

   柯特.穆勒的辯論基礎是似是而非的：他認為既然美國聯邦國會已經通過了《美國聯邦憲法第十四條修正案》,賦予美國男女平等權利，那麼，就應該包括工作時間在內什麼事情都要平等，否則就是一種對男性的性別歧視。

   埃爾默.戈徹聘請波士頓名律師路易斯.布蘭德斯(Louis Brandeis)出庭抗爭。路易斯.布蘭德斯請佛羅倫薩.凱利在兩個星期之內為他提供一份從社會學與醫學角度的報告，指出如果連母親與妊婦都要在體力和工作上去與男性平等的話，那不是真平等而是假平等，因為女性在先天的體格上就是比男性為差。  

   由於這是一件史無前例的案件，引起了全國性的關注。案件於1908年1月15日在美國聯邦最高法院開庭辯論，在由梅爾維.富勒三世院長率領約翰.馬歇爾.哈蘭二世(John Marshall Harlan Ⅱ)、戴維.約西亞.普維爾(David Josiah Brewer)、愛德華.道格拉斯.懷特(Edward Douglas White)、魯弗斯.維爾勒.佩卡姆(Rufus Wheeler Peckham)、約瑟夫.麥肯納(Joseph McKenna)、奧利弗.溫德爾.小霍爾姆斯(Oliver Wendell Holmes,Jr.)、威廉.魯弗斯.戴爾(William Rufus Day)和威廉.亨利.穆迪(William Henry Moody)八位美國聯邦最高法院常務大法官開庭聽證。

   這是一件非常不合人性的歪理案件，根本沒有什麼辯論餘地，事情明顯地擺在現實面前，沒有人會為了男女平等的法律而允許妊婦與壯男一起去搬運石頭。

   1908年2月24日，美國聯邦最高法院的裁決書下來了:全體一致毫無異議地裁決柯特.穆勒敗訴，支持俄勒岡州最高法院的原判。美國聯邦最高法院裁決書是由戴維.普維爾大法官執筆撰寫的，他在裁決書上說:

  〝男女性別在先天性上是有分別的，女性的體能結構導使無法與男性一樣地操作勞動，尤其是在女性懷妊期間更為明顯。社會學家和醫學家的證詞說明了超時間工作對女性心理與生理的危害是嚴重的，亦會對社會安全形成威脅，女性受到法律的特殊保護是公平而應該的，是合乎《美國聯邦憲法第十四條修正案》精神的。〞

   這件美國聯邦最高法院的劃時代的《穆勒 對 俄勒岡州案》判決，成為美國後世保障美國婦女權利的奠基石，影響深遠。美國婦女的保障條例自此確定，佛羅倫薩.凱利為此案的堅定奮鬥精神亦受到社會的肯定。

   佛羅倫薩.凱利出身於顯赫世家，她於1859年9月22日在賓夕法尼亞州費城出生，她的父親是美國聯邦國會眾議院有〝鐵豬(pig iron)〞外號的威廉.達拉.凱利眾議員(William Darrah Kelley)。

   威廉.凱利白手起家，奮發圖強，靠着勤奮和智慧，在珠寶業和藝術收藏業里飛黃騰達，靠着自修而幹過民意代表，當過賓夕法尼亞州的律師和地區法官，他是美國共和黨的創始人之一。

   經商致富後，有感於美國蓄養非洲黑人奴隸制度的殘忍和不人道，於是一把推開了可以使他成為更大富豪的經商機會，全職地投入美國廢除奴隸制度的滾滾洪流民權運動里。他的博愛和人道精神，深深地影響着他的女兒佛羅倫薩.凱利。

   威廉.凱利雖然是一位品德高尚的美國人，可是自己的家庭命運卻是非常的不幸。他與妻子卡羅琳.巴特拉姆.鮑勃塞爾(Carloline Bartram-Bobsall)育有二子六女，但是五個女兒在幼年時病故，唯一生存下來的就是佛羅倫薩.凱利，因而自小就對她呵護備至，視之為掌上明珠。 

   佛羅倫薩.凱利年幼時，跟着父親參觀過一家芝加哥市的玻璃工廠，親眼目睹了許多童工在惡劣工作環境下的艱苦勞動，為她留下深刻的印象。佛羅倫薩.凱利在美國康內爾大學畢業和在美國西北大學法學院(Northwestern University Law School)取得學位後遊學歐洲。

   在瑞士蘇黎世(Zurich,Switzerland)期間，遇見了大批的社會主義學者，其中有兩位對她產生了極大的影響的人，一位是弗里德里克.恩格斯(Friedrich Engles)，一位是拉薩雷.維什涅夫斯基(Lazare Wischnewetzky)。

   拉薩雷.維什涅夫斯基是波蘭人，那時他在瑞士蘇黎世讀醫學系，後來成為極端激進的社會主義勞工領袖。1884年與佛羅倫薩.凱利結婚，可是她在婚後才發現兩人思想之間的巨大差異，拖了六年，終於在1891年離婚。  

   弗里德里克.恩格斯這個德國人的名字對中國人來說，可以說是人人都知道的人物，因為他就是共產黨和共產主義的老祖宗，他的學說成為共產黨徒絕對真理的《聖經》,一句頂一萬句。

   弗里德里克.恩格斯是德國人，他於1820年11月28日在前德國普魯士帝國萊因省巴門市(Barmen,Rhine,Prussia)出生，諷刺的是弗里德里克.恩格斯一生反對資本主義，可是他自己的父親就是典型的資本家。   

   弗里德里克.恩格斯的中學還沒有畢業，就被他父親安排到巴門市一家商行里擔任職員。這段時間，弗里德里克.恩格斯在工余時間裡接觸到德國十九世紀哲學家格奧爾.威廉.弗里德里克.黑格爾(Georg Wilhelm Friedrich Hegel)的著作，深受影響，奠定了他對烏托邦式德國理想主義的理論基礎。  

   1838年，弗里德里克.恩格斯了參加普魯士帝國陸軍炮兵營，他被派到柏林(Berlin)，在那裡開始接觸到更多的德國烏托邦理論，因而影響弗里德里克.恩格斯的餘生思想，他的共產主義思想概念逐漸形成。  

   弗里德里克.恩格斯的暴烈思想使他父親為之擔憂不已，將二十二歲的他從軍隊抽出來後，派他前往自己在英國曼徹斯特市(Manchester,England)分公司工作，希望能幫助他走出滿腦子的暴力傾向。  

   在前往英國曼徹斯特市的半路上，弗里德里克.恩格斯順道訪問了位於德國科隆市的《萊茵河日報(Neue Rheinische Zeitung）》辦公室，在這間小小的辦公室里，弗里德里克.恩格斯遇到了改變他一生的人物----《萊茵河日報》的總主編兼老闆卡爾.海因里克.馬克思(Karl Heinrich Marx)。   

   《萊茵河日報》是卡爾.馬克思帶着一幫子共產主義同志鼓吹工人無產階級革命的地盤，由於露骨地要用暴力推翻德國政府，導致德國政府對他採取了包括要將他驅逐出境的威脅。

   《萊茵河日報》創刊於1848年6月1日，開辦不到一年，便遇到了來自德國治安當局的麻煩。由於卡爾.馬克思不肯交出撰寫要用暴力手段推翻德國政府的文章作者，就被德國政府在1849年5月19日將之查封。

   1849年5月18日，卡爾.馬克思在《萊茵河日報》最後一天，用全版都是紅色的字體寫道：〝我們沒有任何憐憫，也不會向你們乞討憐憫。當我們的時間到來時，我們是不會用任何理由來原諒恐怖的。〞這是卡爾.馬克思發狠的開始，也是所有共產黨徒使用暴力的理論根據。

   天真的佛羅倫薩.凱利只看見了弗里德里克.恩格斯的文雅，而忽略了卡爾.馬克思的殘暴本質。弗里德里克.恩格斯與卡爾.馬克思於1848年合寫的《共產黨宣言(The Communist Manifesto)》與《階級鬥爭論(Class Struggles)》是全世界共產黨徒們奉之為金科玉律的政治指南針。 

   當卡爾.馬克思在1883年3月14日以六十四歲之年死在英國倫敦後，弗里德里克.恩格斯繼承他的遺志，獨力編寫完《資本論》第二和第三卷。   

   這段時間，佛羅倫薩.凱利翻譯了弗里德里克.恩格斯的《1844年英國工人階級的狀況(The Condition of the Working Class in England in 1844)》調查報告，這本資料書在美國一直沿用至今。 

   從歐洲返回美國後，佛羅倫薩.凱利意欲借鑑弗里德里克.恩格斯《1844年英國工人階級的狀況》的經驗，撰寫一本《美國工人階級的狀況》,可是她驚訝地發現美國政府根本就沒有任何的正規統計，於是她放棄了寫書而致力於遊說各州建立勞工檔案與統計。最終美國聯邦政府也順應潮流，開始建立有關美國勞工方面的數據庫和檔案制度，這就是美國聯邦勞工統計局(Federal Bureau of Labor Statistics)的來源。

   從1891年至1899年，佛羅倫薩.凱利住在芝加哥市的胡爾社會中心，直接介入社會服務，推動非洲裔美國人人權、婦女保障條例和兒童保障條例的立法工作。

   1893年，第二十任伊利諾斯州州長約翰.彼得.奧爾特蓋爾德(Governor John Peter Altgeld)委任佛羅倫薩.凱利為伊利諾斯州首席工廠檢查官(Chief Factory Inspector)，嚴格執行保障婦女和兒童的權益業務。

   從1899年至1926年，佛羅倫薩.凱利搬到紐約州紐約市的亨利街社會中心(Henry Street settlement house)，在這裡，她創立了〝國家消費者聯盟(Natioanl Consumers League)〞，她利用這個辦公室為基地，全力保障美國消費者的權益、推動每天八小時工作制度和全力打擊任何依然死性不改的血汗工廠。

   1907年，佛羅倫薩.凱利為美國聯邦最高法院呈交了一份因超時工作對勞動婦女造成傷害的報告，成為美國聯邦最高法院裁決《穆勒對 俄勒岡州》案件的考慮要點。

   1917年，佛羅倫薩.凱利再次為美國聯邦最高法院呈交關於每天八小時工作的重要性報告，又在《邦特廷對 俄勒岡州(Bunting V Oregon）》一案中起了決定性的作用。

   1909年，佛羅倫薩.凱利為了美國人的榮譽，為了美國人的道德，為了美國人的良知，全力支持創建全國有色人種進步協會。

   佛羅倫薩.凱利的超人智慧和道德勇氣是不會被後代人忘記的。美國女作家莉蓮.華德在一篇懷念這位美國二十世紀的女社會改革家時，有一句對她入目三分之評論說：

   〝佛羅倫薩.凱利從不害怕真理，她從不害怕生命，她從不害怕死亡，她也從不害怕敵人。〞

   在美國近代民權運動史上，索福尼斯巴.布雷肯里奇是一朵奇葩。如果研究一下美國的財富史時，將會驚訝地發現，有一半的美元，是操縱在大約一百一十個家族裡，易言之，這一百一十個富可敵國的家族財富總合，就是全世界美元的一半。 

   索福尼斯巴.布雷肯里奇的家族則是更加聲勢顯赫的政治家族，在美國近代民權運動發展史上，索福尼斯巴.布雷肯里奇不但是一位了不起的時代女性，她還保持着三個歷史性第一。

   索福尼斯巴.布雷肯里奇在1895年時，是美國肯塔基州第一位女性律師；1901年時，她是美國芝加哥大學第一位獲得政治學博士學位的美國女性；1904年時，她是美國芝加哥大學法學院第一位女畢業生。  

   1897年，索福尼斯巴.布雷肯里奇離開肯塔基州，前往伊利諾斯州芝加哥大學，師從厄內斯特.弗羅因德教授(Professor Ernest Freund)學習政治理論。

   在厄內斯特.弗羅因德教授那裡，索福尼斯巴.布雷肯里奇進一步地知道了法治對於穩定社會的重要性。在厄內斯特.弗羅因德的指導下，索福尼斯巴.布雷肯里奇成為該校第一位女政治學博士，巧合的是在她取得學位之際，芝加哥大學正在開設法律系，在厄內斯特.弗羅因德的鼓勵下，她報名參加了新開設的法律系，並於1904年成為該系的第一位女性畢業生。  

   索福尼斯巴.布雷肯里奇畢業後留校任教，成為一位家政系的教授，這當然無法滿足她強烈改革社會制度的願望。當索福尼斯巴.布雷肯里奇將視野伸展到芝加哥社會的現實里時，不由不被珍.亞當斯的胡爾社會中心吸引住，自此開始與珍.亞當斯交往，成為志同道合的戰友。   

   從1907年至1920年的十三年間，位於芝加哥貧民區的胡爾社會中心，就是索福尼斯巴.布雷肯里奇的長期住家。一位家世顯赫的才女，能夠自我放棄了豪華享受而情願與同志們擠在小房間裡生活十三年而甘之如飴，這已經足說明索福尼斯巴.布雷肯里奇的高尚人品了。 

   索福尼斯巴.布雷肯里奇在1888年從韋爾斯利大學(Wellesley College)畢業後，至美國首都華盛頓當老師，業餘時間就在她父親的辦公室里自修法律，1895年憑着自修的努力，通過肯塔基州的律師考試，成為肯塔基州的第一位女執業律師。   

   索福尼斯巴.布雷肯里奇於1866年4月1日復活節那天在肯塔基州列剋星敦市(Lexington,Kentucky)出生。她有着一個極有名望的龐大家族，她的父親威廉.布雷肯里奇(William Breckinridge)是位律師，也是代表肯塔基州的美國聯邦國會眾議院眾議員。   

   索福尼斯巴.布雷肯里奇的祖父羅伯特.傑斐遜.布雷肯里奇牧師(Reverend Robert Jefferson Breckinridge)是一位傳奇性的人物，他是基督教長老會牧師，他有六個女兒，五個兒子，四個學位，三個老婆，他自小就是一位遠近聞名善於作弄他人的頑童，闖禍無數。  

   在羅伯特.布雷肯里家龐大的莊園裡，住着一位瞎眼的遠親，結果成了小頑童羅伯特.布雷肯里奇經常拿來開心的作弄對象。有一次，羅伯特.布雷肯里乘着女黑奴大意，偷偷摻了一大把鹽巴到他的咖啡杯里，差點把這位瞎眼遠親嗆死，他躲在暗處樂的跳腳大笑，結果被他哥哥約翰.布雷肯里奇(John Breckinridge)拉了出來，按在地上痛打一頓。

   羅伯特.布雷肯里家裡有一位年事已高行動不便的老黑奴，又成了羅伯特.布雷肯里奇閒極無聊的開心對象。他乘着老黑奴午睡時，用樹枝不停地戳他，叫他啼笑皆非，弄得他老人家實在是忍無可忍時，就用髒話罵了他幾句，結果頭上被激怒了的小頑童用棍子敲了個大包。

   事情被羅伯特.布雷肯里奇的母親瑪麗.霍普金斯.卡貝爾.布雷肯里奇(Mary Hopkins Cabell Breckinridge)知道後，將他綁在樹上，用皮鞭好好的招待了一頓。

   羅伯特.布雷肯里奇於1800年3月8日在肯塔基州列剋星敦市附近的卡貝爾.戴爾村(Cabell’s Dale)出生。由於家境富裕，他可以在私立學校讀書，中學畢業後，跟着兩位哥哥卡貝爾.布雷肯里奇(Cabell Breckinridge)和約翰.布雷肯里奇(John Breckinridge)的腳步進入普林斯頓大學(Princeston University)進修。

   在普林斯頓大學，羅伯特.布雷肯里奇雖然學習很好，可是他好作弄他人與好鬥惹事的本性一點也沒改，一年之內，花掉了家人給他的一千二百美元，跟着被學校以經常打架的理由開除學籍。

   轉到耶魯大學(Yale University)，讀了三個月，覺得不合適，再轉到紐約的聯合大學(Union College,Schenectady,New York)才定下性來，於1819年取得學士學位。

   畢業後，羅伯特.布雷肯里奇懷着沒有目標的人生態度回到肯塔基州列剋星敦市老家，繼續他胡鬧和墮落的日子，他經常四處遊蕩，耍狠好鬥，終於在街頭上碰到一次使他永遠忘不了的教訓。

   羅伯特.布雷肯里奇在酒吧間裡酒後與人爭吵，對方一言不說，將手槍往桌子上一放說:〝到外面決鬥去!〞 羅伯特.布雷肯里奇雖然好玩，雖然爭強好勝，但卻不敢玩命，只得在眾目睽睽之下，低頭溜人，自此以後，朋友皆以〝懦夫〞呼之。 

   1823年3月11日，羅伯特.布雷肯里奇前往弗吉尼亞州亞冰頓市(Abingdon,Virginia)與他家門當戶對的表妹安.索福尼斯巴.普雷斯頓(Ann Sophonisba Preston)結婚，婚後生活幸福，育有十一個子女。

   安.普雷斯頓家勢顯赫，出身望族。安.普雷斯頓的哥哥威廉.坎貝爾.普雷斯頓(William Campbell Preston)是時任的美國聯邦國會參議院參議員；三位姐夫都是州長，大姐夫華德.漢普頓三世(Wade Hampton Ⅲ)是南卡羅萊納州州長；二姐夫約翰.布坎南.佛洛德(John Buchanan Floyd)和三姐夫詹姆斯.麥克道爾(James McDowell)都是弗吉尼亞州前後州長。 

   1824年1月3日，羅伯特.布雷肯里奇取得了肯塔基州律師執照，可是他對當律師一點也沒有興趣。1825年，羅伯特.布雷肯里奇打着廢除奴隸制度和政治改革的旗號贏得了肯塔基州州議會眾議員的公職，可是沒多久，又開始厭倦那些烏煙瘴氣的政治事務。

   1828年是改變羅伯特.布雷肯里奇的一年。他自己病倒在床上長達幾個月之久，健康稍有起色，就接到他心愛的女兒路易斯安娜.布雷肯里奇(Louisiana Breckinridge)去世的消息，突然而來的噩耗加上連月臥病在床的經歷，使他對政治心灰意冷，從而把精神寄託到宗教上。

   1829年春，羅伯特.布雷肯里奇在他的農場裡召集了親朋好友，公開宣布自己的宗教信仰，和準備前往西列剋星敦長老神學院(West Lexington Presbtery)進修。

   1832年4月5日，羅伯特.布雷肯里奇在西列剋星敦長老神學院畢業，取得長老派基督教牧師資格。1832年初，羅伯特.布雷肯里奇前往位於新澤西州普林斯頓市普林斯頓神學院(Princeton Theological Seminary,Princeton,New Jersey)，追隨美國著名神學家塞繆爾.米勒教授(Professor Samuel Miller)繼續深造。

   1832年底，羅伯特.布雷肯里奇舉家搬到馬里蘭州巴爾的摩市，接手他哥哥約翰.布雷肯里奇牧師遺留下來的空缺，成為正式的全職基督教牧師。虔誠的基督教精神使羅伯特.布雷肯里奇從內心討厭虛偽的羅馬天主教，他認為那是一幫子裝神弄鬼的神棍，根本就是些沒有基督精神的騙子。

   1844年，羅伯特.布雷肯里奇的妻子安.普雷斯頓去世，這促使他決定離開這塊與妻子共同生活了十二年的城市。1845年9月27日，羅伯特.布雷肯里奇接受了賓夕法尼亞州傑斐遜大學的邀請，出任該校校長一職。就職後又發現這不是他喜歡的職業，於是在接受了傑斐遜大學的名譽博士學位後，揮手而去。

   命運之神又開始駕馭這位美國二十世紀的傳奇人物。離開傑斐遜大學後，羅伯特.布雷肯里奇立即返回肯塔基州列剋星敦市老家。有兩個原因促使他如此匆忙回家，一是接受了列剋星敦第一長老會(First Presbyterian Church of Lexington)的全職牧師職位，二是他對他的寡婦表妹弗吉尼亞.哈特.謝爾比(Virginia Hart Shelby)的思念。

   弗吉尼亞.謝爾比剛去世的丈夫阿爾弗雷德.謝爾比(Alfred Shelby)是肯塔基州兩任州長艾薩克.謝爾比(Governor Isaac Shelby)的兒子。在羅伯特.布雷肯里奇出任賓夕法尼亞州傑斐遜大學校長期間，弗吉尼亞.謝爾比在老家為他照顧幾個孩子，日久生情，兩人墮入愛河。

   1847年4月10日，獨立特行的羅伯特.布雷肯里奇無視家人與朋友的勸說，毅然與弗吉尼亞.謝爾比成親。二人育有三個子女，但只有一個兒子存活下來。

   就像所有的大家庭一樣，羅伯特.布雷肯里奇與弗吉尼亞.謝爾比的感情，逐漸被瑣碎家務事磨得所剩無幾，熬到1856年九月，終於以離婚收場。婚是離了，可是藕斷絲連，羅伯特.布雷肯里奇還是對弗吉尼亞.謝爾比一往情深，雖然沒有再結婚，但二人又再生活在一起，直到三年後她病逝為止。

   與他的個人生活剛好相反，在羅伯特.布雷肯里奇的感情跌落到谷底之際，傳來肯塔基州威廉.奧斯利州長(Governor William Owsley)委任他為肯塔基州公共教育部部長(superintendent of public education)的委任狀。   

   這是一份吃力不討好而令人畏懼的職位。面對着全州只有高達百分之十的適齡學童在校上課，自1840年以來超過四十個縣就沒有一分州補助經費的環境下，要將肯塔基州的公共教育搞好，猶如登天般的困難。

   羅伯特.布雷肯里奇接受了這項艱難的挑戰，決定要全力以赴地將肯塔基州的公共教育系統搞好。羅伯特.布雷肯里奇第一步是遊說，使肯塔基州州議會通過一項特別的教育法案，在每一塊錢的肯塔基州地產稅里抽出二分錢來辦教育。

   羅伯特.布雷肯里奇的立法腹案受到肯塔基州立法議員們的大力支持，以二比一的高票通過之。羅伯特.布雷肯里奇有了經費後，立即馬不停蹄地興建學校，增加教師，提高肯塔基全州的教育水平。

   在1847年時，肯塔基州的教育經費預算是每年六千元，到了1850年時，已經是每年十四萬四千元，而只有百分之十的適齡學童沒有上學，肯塔基州的教育面貌和政治風氣為之一新。

   羅伯特.布雷肯里奇在這個位置上經歷了六位州長，其中得到五位州長的大力支持，唯獨其中的約翰.拉魯.赫爾姆州長(Governor John LaRue Helm)在剛上台時，運用州長的行政首長權力，以反對用公家經費辦理教育為理由，將羅伯特.布雷肯里奇的教育預算否決掉。

   可是在三天后，肯塔基州州議會立即以絕大數的票決，成功地將約翰.赫爾姆州長的否決反否決掉，使它無效。自此以後，約翰.赫爾姆在他的兩任州長期內，再也不敢冒天下之大不韙，招惹這位被肯塔基州人民譽之為〝肯塔基州教育之父〞的羅伯特.布雷肯里奇。

   1853年，羅伯特.布雷肯里奇成為肯塔基州丹維爾市的丹維爾神學院(Danville

Theological Seminary,Danville,Kentucky)的創辦人之一，並且出任該校的神學系教授。雖然羅伯特.布雷肯里奇自己本身蓄有非洲黑人奴隸，但他從來就是以反對奴隸制度而聞名於世，他贊成逐漸地廢除奴隸制度，支持亞伯拉罕.林肯總統的廢除奴隸制度政見。

   美國南北戰爭爆發，他義無反顧的大力支持亞伯拉罕.林肯總統。在美國共和黨1864年的全國代表大會上，就是羅伯特.布雷肯里奇站在台前，大聲宣布美國共和黨正式提名亞伯拉罕.林肯總統為連任的共和黨總統候選人。

   南北戰爭把美國劈成兩半，也將羅伯特.布雷肯里奇的家庭撕成一對。他的長子羅伯特.小布雷肯里奇(Robert Breckinridge,Jr.)和二子威利.布雷肯里奇(Willie Breckinridge)認為美國白人有權蓄養非洲黑人奴隸，因而憤起抵抗亞伯拉罕.林肯總統的〝侵略〞，投軍美國南方的邦聯美國。

   羅伯特.布雷肯里奇的五子約瑟夫.布雷肯里奇(Joseph Breckinridge)和六子查爾斯.布雷肯里奇(Charles Breckinridge)覺得老爸是對的，於是參加美國聯邦陸軍，征剿美國南方叛軍，這真是一個奇妙的家庭組合。

 1868年11月5日，六十八歲年老多病的羅伯特.布雷肯里奇與他的第三任妻子瑪格麗特.福克納.懷特(Margaret Faulkner White)結婚，可是這段黃昏之戀只維持了三年光景就結束了，因為羅伯特.布雷肯里奇在1871年12月27日，病逝肯塔基州丹維爾市，享年七十一歲。   

 羅伯特.布雷肯里奇的博愛、人道和遠見，影響着整整一代的美國人，也影響着他那才華四射的孫女索福尼斯巴.布雷肯里奇。她的曾祖父約翰.布雷肯里奇(John Breckridge)雖然短命，但在他短短的四十六年生命里，卻締造了許多的奇蹟，例如現在已經成為美國一大傳統的肯塔基大賽馬，就是由他創始的。   

   約翰.布雷肯里奇是美國布雷肯里奇家族的鼻祖，在美國的近代歷史裡，布雷肯里奇家族裡人才輩出。他的孫子約翰.卡貝爾.布雷肯里奇(John Cabell Breckridge)就是一位典型的例子，他是律師、政客、美國聯邦眾議員、美國聯邦參議員，與美國詹姆斯.布坎南總統的副總統。 

 約翰.布雷肯里奇的另一位孫子約翰.卡爾遜.布雷肯里奇(John Carson Breckridge)是美國海軍陸戰隊的四星上將。約翰.布雷肯里奇的另一位孫子羅伯.傑斐遜.布雷肯里奇二世(Robert Jefferson BreckinridgeⅡ)是美國陸軍上將，出任美國-西班牙戰爭的總指揮。

 約翰.布雷肯里奇的曾孫子，約翰.卡貝爾.布雷肯里奇的兒子克利夫頓.羅德茲.布雷肯里奇(Clifton Rodes Breckridge)是美國派駐俄羅斯全權大使。約翰.布雷肯里奇的另一位孫子威廉.坎貝爾.普雷斯頓.布雷肯里奇(U.S.Congreesman William Campbell Preston Breckinridge)是美國聯邦國會眾議院眾議員。

 美國肯塔基州為了紀念約翰.布雷肯里奇對美國肯塔基州的貢獻，特將其中一個縣來命名，肯塔基州布雷肯里奇縣(Breckinridge County,Kentucky)，至今依然存在。

   約翰.布雷肯里奇是一位天才兒童，生活得灑脫而優雅，視官祿如糞土，得之失之，毫不在乎。他是美國托馬斯.傑斐遜總統的好友、同志、顧問和內閣司法部部長。

   約翰.布雷肯里奇於1760年2月12日在弗吉尼亞史丹頓市(Staunton,Virginia)出生，由於家境富裕，他從小就有條件在貴族子弟學校威廉與瑪麗大學(William and Mary College)讀書。

   約翰.布雷肯里奇交遊廣闊，為人四海，當他只有十九歲時，居然當選弗吉尼亞州議會議員，由於他尚未達到出任州議員的二十五歲法定年齡，只得等待到他第三次當選時才得以赴任。

   美國獨立戰爭爆發後，約翰.布雷肯里奇立即毫不猶豫地參軍，對抗英國的殖民地剝削高壓暴政。美國獨立後返回威廉與瑪麗大學攻讀法律，成為弗吉尼亞州夏綠蒂維爾市(Charlottesville, Virginia)的律師。

   1792年，約翰.布雷肯里奇當選美國聯邦國會眾議院眾議員，當選後又後悔，連任都沒上就辭職不幹了。他辭職不干的原因有二，一是要搬到肯塔基州去當律師，二是要在那裡養馬。這兩個夢想在1793年時全部實現了。約翰.布雷肯里奇一邊在肯塔基州當律師，一邊在肯塔基州買了一片兩千四百六十七英畝的土地，開闢成美國歷史上最負賽馬盛名的〝卡斯爾頓農場(Castleton Farm)〞。  

   1795年，約翰.布雷肯里奇出馬競選美國聯邦參議員失敗，卻被肯塔基州州長委任為肯塔基州司法部部長。四年後辭職回家，出馬競選肯塔基州州議會眾議院眾議員，由於他的名望，一進入肯塔基州州議會眾議院就當選為肯塔基州州議會眾議院議長。

   1801年3月4日，約翰.布雷肯里奇競選得勝，出任代表肯塔基州的美國聯邦參議院參議員，任期本來是六年，但在1805年8月7日辭職，接受托馬斯.傑斐遜總統的邀請，出任美國聯邦司法部部長。可惜約翰.布雷肯里奇英年早逝，只當了十六個月的美國聯邦司法部部長就病死在任上，享年四十六歲。

   從這些顯赫的家族史中，可以看出索福尼斯巴.布雷肯里奇的出身和背景。她是一位社會學專家，長年鼓吹美國政府必須介入社會福利事務的理論，多不為當代的美國人甚至學者認同，直到三十年代美國弗蘭克林.羅斯福政府的〝新政〞將美國的經濟起死回生後，始為大家所逐漸認同。 

   現在的美國社會福利制度，是由美國聯邦和地方政府共同負責，飲水思源，美國人民當然不會也不應該忘記索福尼斯巴.布雷肯里奇這位美國近代民權運動發展史上的先賢。  

   除了大力鼓吹美國民權與女權外，索福尼斯巴.布雷肯里奇還是一位和平主義者，她堅決反對美國介入第一次世界大戰，為了阻止美國政府的介入，她參加了美國婦女和平黨，意圖以政黨的力量來解決國際矛盾，當然是不會有任何的結果了，但是她的和平精神卻是不死的。  

   索福尼斯巴.布雷肯里奇參與全國有色人種進步協會的創辦之舉，當然是錦上添花，更加使世人對這個民權組織側目，有着更加正面的看法。索福尼斯巴.布雷肯里奇一生出版過十二本有關美國社會學方面的書，論文數十篇。

   1948年7月30日，索福尼斯巴.布雷肯里奇因為胃潰瘍的老毛病復發，醫療失效，在肯塔基州老家附近的醫院去世，享年八十二歲。

   這幾位都是創辦全國有色人種進步協會的元老，也就是因為有了這些優秀人才的參與，一場來自民間，改變美國民族面貌的民權運動是而誕生。

   這個改變美國國家面貌的民權組織發起人，絕大部分是白人。這個事實又一次驗證了布克.華盛頓的政治信念：在美國近代民權運動發展史上，膚色的因素並不是主要的動力，因為任何民權運動如果得不到美國主流社會的認可與支持，是不可能成功的。（待續）

2011年6月14日 高勝寒 在 美國華府