重生的觀念是說到神重造了人的心（心是一個人實存的核心），神的法子是將一種新的管制人的欲求、目的和作為的原則，種在人的心裡。這個原則也是一種性情上的動力，使人對福音和基督有正面的回應。耶穌的語彙——“從水和聖靈生的”（約3:5）——使人追溯到以西結書三十六章25至27節，此處經文以象徵的語法，描述神用水潔淨人的罪污，借着將祂自己的靈放在人的裡面，神賜給人一顆“新心”。因為以西結書記得這麼清楚，所以耶穌責備尼哥底母，“以色列的先生”，居然不明白重生是怎樣回事（約3:9–10）。耶穌始終只有一個重點：若不重生，人就不會相信祂是超然的救主，也不會悔改，不會作真正的門徒。