重生的观念是说到神重造了人的心（心是一个人实存的核心），神的法子是将一种新的管制人的欲求、目的和作为的原则，种在人的心里。这个原则也是一种性情上的动力，使人对福音和基督有正面的回应。耶稣的语汇——“从水和圣灵生的”（约3:5）——使人追溯到以西结书三十六章25至27节，此处经文以象征的语法，描述神用水洁净人的罪污，借着将祂自己的灵放在人的里面，神赐给人一颗“新心”。因为以西结书记得这么清楚，所以耶稣责备尼哥底母，“以色列的先生”，居然不明白重生是怎样回事（约3:9–10）。耶稣始终只有一个重点：若不重生，人就不会相信祂是超然的救主，也不会悔改，不会作真正的门徒。