霍頓不認為預定論是核心教義而已。他認為:
如果我們期待我們的批評者應當更負責任地對待宗教改革神學的實際發展過程,那麼我們也鼓勵我們的朋友們不要把“鬱金香”從原本所在的上帝救贖計劃的土壤中拔出來。
阿門!
英格蘭教會《三十九條信綱》(Church of England’s Thirty-Nine Articles of Religion)中最長的一條這樣寫道:
對於屬靈的人來說,用屬天的眼光思想“預定論”和我們在基督里被“揀選”充滿着甜蜜、愉快和無法言喻的安慰。比如,感受到基督的靈在他們裡面的工作,治死他們在地上的肢體,並且他們的心思體貼上面的事和屬天的事。因為這建立並確定了通過基督來享有永恆的救恩這一信心,也因為這點燃了他們對上帝熱忱的愛。然而,研究這個主題對未重生的人有着最危險的後果。
正如路德所說,揀選的教義在經文裡被直白地啟示出來,就像啟示有至高的存在一樣。因此,路德對伊拉斯謨(Erasmus)忽視此教義的不堪一擊的老調是這樣回復的,“聖靈不是懷疑論者!”上帝啟示了揀選,不是為着我們的好奇,也不是要我們停留在怠惰中,而是讓我們在感恩中抬頭仰望他,知道只有他配得讚美。這個教義是為着敬拜,而不是臆測或爭論。就是這些對上帝美善的思想讓我們驚呼,“誰能控告神所揀選的人呢?”(羅8:33)因為我們已經被提醒,這個真理的知識對那些被律法壓傷、被福音重生的人是甜蜜的安慰,對那些尚未如此的人卻是致命的。
既然上帝已經將他的聖言交託他的教會,在如此重要的議題上,我們企圖使上帝的聲音緘默,這是我們的驕傲和自以為是。很難再找到一個教義,在經文中如此清晰和明確地被宣講,卻在教會中這般被遮蔽和忽略。但是,教會歷史上每次使徒所傳講的福音的偉大復興都包含對這一偉大真理的重新認識。
最後這一句最有力度。預定論是偉大真理。教會歷史上每次使徒所傳講的福音的偉大復興都包含對這一偉大真理的重新認識。
阿門!