有效的呼召

神吸引祂的百姓歸向祂自己

……因為祂從起初揀選了你們，

叫你們因信真道，又被聖靈感動成為聖潔，能以得救。

神借我們所傳的福音，召你們到這地步，

好得着我們主耶穌基督的榮光。

（帖後2:13–14）

    有效的呼召是十六世紀的一個英文詞彙，後被用作一六四七年《西敏斯特信仰告白》X的標題。該章是這樣開始的﹕

    凡神所預定得永生的人，而且只有這些人，神才樂意在祂所指定和悅納的時候，借着祂的道與靈，將他們從本性所在的罪和死的光景中有效地呼召出來，靠着耶穌基督進入恩典和救恩之中。神也在屬靈與救恩的事上，光照他們的心思，使他們能明白屬神的事；祂又除掉他們的石心，賜給他們一顆肉心；並更新他們的意志，以祂的全能，使他們決意向善，並有效地吸引他們歸向耶穌基督。但即使當他們極其自由地來到主前時，這仍是因祂的恩典使他們能甘願如此做之故。

    這裡所說的乃是基督徒悔改歸正時多方面的實際經歷，包括有光照、重生、信心和悔改。這可解析為神主權的工作，並由聖靈的大能來“有效地”執行。這個神學觀念與保羅在羅馬書一章6節、八章28節、30節、九章24節，哥林多前書一章14節、26節、七章18節、21節，加拉太書一章15節，以弗所書四章1節、4節，帖撒羅尼迦後書二章14節等處所使用的動詞，“呼召”（其意為“使他相信”）、“蒙召”（其意為“得以歸正”）相呼應；但與馬太福音二十二章14節所提及的那種僅僅外來的、無效的邀請之觀念，卻成對比。

    原罪使全人類都沉淪於天然死亡（向神沒有反應的）的光景，然而神卻以有效的呼召叫死了的人甦醒過來。當神透過人的讀聖經、傳講聖經、解釋聖經的內容等途徑，向人傳遞要人信靠基督的外在的呼召時，聖靈則光照並更新蒙揀選之罪人的心，使他們能明白福音，視福音為從神而來的真理而擁抱它。神在基督里對他們而言，也成了他們所渴求、所愛慕的對象。一旦重生了，他們就能運用得着釋放了的意志，揀選神和美善的事物，並轉離從前的生活方式，接受耶穌基督為主和救主，靠祂開始一個嶄新的生活。^[1]

^[1] 巴刻. (2015). 簡明神學：傳統基督教信仰指南. (張麟至, Trans.) (二版, pp. 131–132). Milltown, NJ: 更新傳道會.