生命季刊 第89期 2019年3月

禁食的意義

文/吳家望

《生命季刊》第89期

今天我們的討論題是“禁食”。因為“禁食”離不開禱告，我們難免也要討論禱告。基督徒都懂得禱告，今後有機會我們還會與讀者一同深入討論禱告的意義。

耶穌非常重視禁食，批評法利賽人假冒為善的禁食（例如馬太福音9:14-15）。

禁食與飢餓

耶穌開始傳道後，“被聖靈引到曠野，受魔鬼的試探。祂禁食四十晝夜，後來就餓了。”（馬太福音4:1-2）這裡，“禁食”與“餓”聖經原文是同根字。

禁食與飢餓分被動與主動兩類。耶穌禁食是主動的，後來“餓了”是被動的。祂連續禁食四十晝夜是神跡，基督徒不可效仿。以保羅為例，他在被耶穌呼召後，他三天什麼都看不見，也不吃也不喝（使徒行傳9:9）。在傳福音旅途中，……  受勞碌、受困苦，多次不得睡，又飢又渴，多次不得食，受寒冷，赤身露體（哥林多後書11:27）。保羅在“又飢又渴”後面加上“多次不得食”，並非重複；“又飢又渴”是不得已；“多次不得食”原文意思是“多次禁食”（例如英文KJV：fastings often），是為主動。保羅在饑渴的情況下，依然禁食。    

禁食一舉，又分為兩類。有些人禁食是遵守教會傳統，無可厚非。但是，耶穌指出，有些人禁食是做給別人看的,“他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食”（太6:16）。

下面我們會討論的是，為什麼我們要主動地，以“饑渴”慕義的心情向上帝禁食。

禁食與禱告

在舊約時代，人通常通過禁食來表達心中的哀慟，或是在上帝面前克服自己的驕傲的表現。大衛王這樣表達他的感情:：“我的骨頭都要說：耶和華啊，誰能像你救護困苦人脫離那比他強壯的，救護困苦窮乏人脫離那搶奪他的？ …… 至於我，當他們有病的時候，我便穿麻衣，禁食，刻苦己心；我的禱告回到我自己的懷中。”（詩篇35:10, 13）這裡，“禁食己身”與“刻苦己心”異曲同功。 耶穌也教導說：“哀慟的人有福了！因為他們必得安慰。” （馬太福音5:4）

我們所熟悉的先知約拿傳福音的故事。約拿終於克服了自己的自私，明白了上帝差遣他去傳福音的旨意。他到了尼尼微，只說了一句話：“再過四十天，尼尼微要傾覆了！”尼尼微人就信服上帝，宣告禁食，從最大的到最小的都穿上麻衣。尼尼微王就下令，人、畜、牛、羊都不可吃，也不可喝水。人與牲畜都要披上麻布，切切求告上帝。各人要迴轉離開惡道，離棄自己掌中的殘暴。（約拿書4:3-9）尼尼微人在面臨滅亡的時候，用全民禁食來表達他們悔改的決心。

先知約珥呼籲百姓悔改，先問他們說：“因為耶和華的日子大而可畏，誰能當得起呢？”（約珥書2:11） 然後他回答說：耶和華說：雖然如此，你們應當禁食、哭泣、悲哀，一心歸向我。你們要撕裂心腸，不撕裂衣服。歸向耶和華—你們的上帝。（2:12-13）

約珥十分形象地說，“你們要撕裂心腸，不撕裂衣服。” 假冒為善的人也會讓人看到他撕裂衣服，但是，上帝要看到我們“撕裂心腸”的決心。

主耶穌也教導我們禱告與禁食不是在大庭廣眾面前禁食，而是要以禁食專心仰望和接近上帝。 禱告與禁食二事“形影不離”的最明顯聖經證據（proof text）也出於耶穌的教導。我們看兩段經文。

“你們禱告的時候，不可像那假冒為善的人，愛站在會 堂里和十字路口上禱告，故意叫人看見。我實在告訴你們：他們已經得了他們的賞賜。 你禱告的時候，要進你的內屋，關上門，禱告你在暗中的父，你父在暗中察看，必然報答你。”（馬太福音6:5-7）

“你們禁食的時候，不可像那假冒為善的人，臉上帶着愁容；因為他們把臉弄得難看，故意叫人看出他們是禁食。我實在告訴你們，他們已經得了他們的賞賜。你禁食的時候，要梳頭洗臉，不叫人看出你禁食來，只叫你暗中的父看見；你父在暗中察看，必然報答你。”（馬太福音6:16-18）

主耶穌教導我們，無論是禱告或禁食，我們不可假冒為善，當眾炫耀，而要與“暗中”的父神交通。我們禱告與禁食都是向上帝獻上感謝，不是做給人看的。我們看到教會裡也有些人（類似聖經中的法利賽人），平時懶得說話，到了集體禱告時，他能滔滔有詞。你如果注意比較，他有本事每次禱告都背得一字不差。上面兩段經文中，主耶穌倒是說了兩句“一字不差”的話：“你父在暗中察看，必然報答你。”

這兩段經文中，“暗中”一字原文的意思是“隱秘”或“不公開”（英文private），並沒有“暗中”的意思。所以，我們不應該將“暗中”理解為“在沒有亮光的地方”，而是表達我們與上帝之間的親密關係。

“禁食”的目的

1. 禁食和禱告幫助我們聽到上帝的聲音

耶和華派先知耶利米對眾人說：“你求告我，我就應允你，並將你所不知道、又大又隱密的事指示你。”（耶利米書33:3）這句話里，“求告”原文的意思是“高聲呼求”，“應允”的意思是“回答”，“指示”的意思是“告訴”。 當我們全神貫注，禁食禱告時，我們從一個高枕無憂的環境，進入了一個饑渴無助的境界，在那裡高聲向上帝呼求。我們會聽到上帝“回答”的聲音，“告訴”我們天國的奧秘。

2.禁食和禱告幫助我們親近上帝，與上帝建立親密關係

“錫安哪，應當歌唱！以色列啊，應當歡呼！耶路撒冷啊，應當滿心歡喜快樂！…… 耶和華你的上帝在你中間大有能力，施行拯救。祂必因你歡欣喜樂，祂在愛中靜默，且因你而喜樂歡呼。”（西番雅書16:14,17）

 當我們習慣于禁食禱告，久而久之，你會嚮往並渴慕在天父上帝面前的安靜時間。我們切慕的不是食物，而是在上帝面前的親密時間。詩人說：上帝啊，我的心切慕你， 如鹿切慕溪水。我的心渴想上帝，就是永生上帝，我幾時得朝見上帝呢？我晝夜以眼淚當食物，人不住地對我說：“你的上帝在哪裡呢?”（詩篇42:1）

當我們的上帝就在我們目前時，“以眼淚當食物”，勝過我們所禁用的食物！

3.禁食和禱告幫助我們看到隱而未現的罪，幫助我們悔改

耶和華說：“因我的眼目察看他們一切的行為；他們不能在我面前遮掩，他們的罪孽也不能在我眼前隱藏。”（耶利米書16:17）

我們在平安無事的環境中，既不會去鑑察自己的罪，也自信沒有人比我們更聖潔，沒有人會覺察到我們的罪，更覺察不到上帝嚴厲的眼光。我們生活中匆匆忙忙，既不側耳，也聽不到上帝的悄悄話。我們禁食禱告，得以親近上帝。但是，我們不能帶着罪來親近上帝！當我們禁食禱告時，我們的目光從美食與荒宴轉向上帝，對上帝的細語更為敏感，我們看到上帝“察看一切的行為”的責備眼光，我們遮蓋臉面，意識到我們的罪。我們唯有禁食禱告，認罪悔改，才能看到上帝饒恕的眼光，把榮耀歸給祂！

4.禁食和禱告幫助明白上帝的旨意 

在上帝面前傾訴我們的願望，和祈求上帝顯明祂的旨意是兩回事。 約沙法是一個比較信靠耶和華的猶大王。約沙法及以以色列人挫敗於敵人時，摩押人和亞捫人，又有米烏尼人，一同來攻擊約沙法。…… 約沙法便懼怕，定意尋求耶和華，在猶大全地宣告禁食。…… 眾人方唱歌讚美的時候，耶和華就派伏兵擊殺那來攻擊猶大人的亞捫人、摩押人，和西珥山人，他們就被打敗了。（歷代志下20:1-4，22）

聖經記載了很多這樣的例子。當我們刻己禁食的時候，我們更少想到自己的需要，更多體會到上帝的安排。

5.禁食和禱告幫助我們學會自我管教

顧名思義，禁食本身就是一種自我管教（discipline）。保羅勉勵自己，說：我克制己身，使它完全順服，免得我傳福音給別人，自己反而被淘汰了。（哥林多前書9:27）這裡，保羅說的似乎是對身體欲望的管教。但是，保羅又說：“又願你們的靈與魂與身子得蒙保守，在我們主耶穌基督降臨的時候，完全無可指摘！”（帖撒羅尼迦前書5:23）

著名第一世紀羅馬哲學家塞內卡（Lucius Annaeus Seneca）曾經說過：“當你的身體填滿了食物，你的靈魂會窒息，功效降低。”

禁食是“克制己身”，但是更重要的是對精神、靈魂的管教（spiritual discipline）。禁食在身體與精神的管教之間起橋梁作用。箴言書4:23教導：你要保守你心，勝過保守一切，因為一生的果效是由心發出。這句話里的“心”指的是“心思”（mind）。上帝是個靈；我們禁食如果全神貫注於身體，那麼我們就達不到親近上帝的目的。

6.禁食和禱告幫助我們增強我們的信心

希伯來書指出，信就是所望之事的實底，是未見之事的確據。……沒有信，就不能討上帝的喜悅，因為到上帝面前來的人必須信有上帝，並且信祂會賞賜尋求祂的人。（希伯來書11:1-6）

當我們誠心禁食來到上帝目前，祂會賞賜尋求祂的人，加強我們的信心。即使祂拒絕我們不合理的請求，我們也能當面認識我們的錯誤，因為，在祂面前，我們知道祂的意念遠遠高過我們的意願。所以，只有完全降伏在上帝面前，我們才得到生命改變時的真正平安。

耶穌在醫治一個被鬼附的孩子時，門徒問耶穌，我們為什麼不能趕出那鬼呢？’耶穌說：‘是因你們的信心小。我實在告訴你們，你們若有信心，像一粒芥菜種，就是對這座山說：“你從這邊挪到那邊”，它也必挪去；並且你們沒有一件不能做的事了。至於這一類的鬼，若不禱告、禁食，他就不出來。’” （馬太福音17:19-21）

我們憑着信心禱告與禁食才會有能力，反過來又增強我們的信心。

7.禁食和禱告訓練我們傳福音的能力

既然保羅是受呼召去為上帝傳福音，為什麼他還會遭遇這麼多的苦難？聖經記載，當保羅和其他安提阿教會的同工：他們事奉主、禁食的時候，聖靈說：“要為我分派巴拿巴和掃羅，去做我召他們所做的工。”於是禁食禱告，按手在他們頭上，就打發他們去了。(使徒行傳13:1-3)  

他們出去傳福音，保羅 “堅固門徒的心，勸他們恆守所信的道；又說：“我們進入上帝的國，必須經歷許多艱難。” 二人在各教會中選立了長老，又禁食禱告，就把他們交託所信的主。(使徒行傳14:20-23)

當門徒們禁食的時候，上帝就“分派”他們出去，“恆守所信的道”，“經歷許多艱難”，“把他們交託所信的主”，去做“召他們所做的工”。

後語

路加福音稱讚一位名叫亞拿的女先知，說她“現在已經八十四歲，並不離開聖殿，禁食祈求，晝夜事奉上帝。”（36:37） 我們不可能達到亞拿的高度，但是可以效仿亞拿的意志。

在美國歷史上的內戰時期，林肯總統曾三次制定全國謙卑、禱告和禁食日（a day of national humiliation, prayer, and fasting），呼籲全民在公共場所、在家禁食禱告。今天的美國，學生不許在學校禱告，更不可禁食。

在今天世俗化時代，譏諷上帝的人遍地皆是。有些人在荒宴之後禁食醒酒，有些人為了減肥而禁食，更有不少人為了讓人看到而禁食。

我們要像大衛那樣禁食呼求。大衛在困難中這樣求告上帝：因我為你的殿耗盡熱心，並且譏諷你的人的譏諷都落在我身上。我哭泣，以禁食刻苦我心；這倒成了對我的譏諷。(詩篇69:9-10，從原文直譯) 但是，大衛沒有灰心，繼續禁食呼求，“…… 求你親近我，救贖我！求你因我的仇敵把我贖回！”(69:18)

先知以賽亞在傳達上帝的話時說：“你們禁食，卻互相爭競，以兇惡的拳頭打人。你們今日禁食，不得使你們的聲音聽聞於上。這樣禁食豈是我所揀選、使人刻苦己心的日子嗎？”（以賽亞書58:4-5）

保羅說：“所以，我們不喪膽。外體雖然毀壞，內心卻一天新似一天。我們這至暫至輕的苦楚，要為我們成就極重無比、永遠的榮耀。原來我們不是顧念所見的，乃是顧念所不見的；因為所見的是暫時的，所不見的是永遠的。” (哥林多後書4:16-18) 

保羅又說：“不但如此，我也將萬事當作有損的，因我以認識我主基督耶穌為至寶。我為祂已經丟棄萬事，看作糞土，為要得着基督。” (腓立比書3:8)  

我們來到上帝面前禁食克己，親近上帝，也要像保羅那樣，“丟棄萬事，（包括食物），看作糞土，為要得着基督”，以“至暫至輕的苦楚”，“”，榮耀上帝！

吳家望 來自中國大陸，曾獲數學、神學學位，現居美國。