履行應許的神

講員: 周學信教授

經文：以賽亞書四十章29-31節

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幾年前,我的一位神學院的學生,被醫生診斷出乳癌,醫生建議儘快治療,但她拒絕,她認為神是行神蹟聽禱告的神,相信神會醫治她;不久她的病情急速惡化,被神接回天家。幾年前,我讀過C.S.Lewis寫的卿卿如晤(Grief Observe), 他是英國很有名的作家,此書是在他太太過世後寫的,他的太太Joy Davidman是個猶太人,本是一位共產黨員和無神論者,因為讀了C.S.Lewis的書,深受感動,信耶穌,並帶著兩個兒子從美國搬到英國,他們並未經過長時間的交往,而是倉促在醫院舉行了婚禮,因為Joy被發現罹患了骨癌,神在恩典中有憐憫,她的病情減緩下來,使他們得以在英國聖公會舉行正式的婚禮,後來病情惡化,不久即過世,在這個痛苦過程,Lewis把他的感受寫了下來,匿名發表成書,在此書中Lewis對神非常嚴厲,他不了解神為何讓他的太太有如此痛苦的經歷,為何神不行神蹟奇事救她。

我想到Lewis和我的學生兩者之共同點是:他們對神都有高度的期許,覺得神應該聽他們的禱告,應該按著他們祈求的而行,一旦事實不遂其所願,他們的信仰就因而面臨極大的震憾。其實,當你我把宗教的期許提得過高時,可能你我在人生的道路上會遭受兩次傷害﹕不但身體受傷害,連我們的信仰也會因此動搖,因為“失望是幻想所生的孩子”。美國名作家Dr. Jerome Frank在美東名校 John Hopkins University任教多年,在他的著作中就曾提出一個概念:我們活在一個假定與假設的世界,每一個人對自己、別人、工作、信仰…都有許多的假定與假設;如果這些的假定與假設都實現了,我們就會很快樂；如果這些假定與假設不能成立或實現,就會帶給我們失望痛苦。世人面對人生苦難時,也抱著假定與假設的態度,但是基督徒是帶著神的話語與神的應許來面對人生的苦難。

神對人的應許是什麽呢?「神是我們的避難所,是我們的力量,是我們在患難中隨時的幫助。」(詩46:1)「但那等候耶和華的,必重新得力,他們必如鷹展翅上騰,他們奔跑卻不睏倦,行走卻不疲乏。」(賽40:31)容許我問大家: 當我們看到神對我們的應許時,神以何種方式來履行祂對人的應許?而我們人又應當如何配合?問題的答案會引發不同的神學看法;在神學中有一派叫加爾文派─認為神是管事的神,每件事都在神掌控之中,無一例外。你我都在神安排的舞台上,扮演神要我們演的角色,我們按照神預定好的劇本來做,神是管事的神,神掌控一切。另一派是亞米念派─認為神不太管事,神不太介入我們的生命,在舞台上神為我們打開了幕,隨我們自我意願演出,神不介入,最後神再把幕拉上,戲就結束了。今天我們共同思考神如何履行祂的應許?神怎麽做?人又應怎麽做?神用叄種不同方式來履行祂對人的應許:

一.神直接介入─神行神蹟奇事,介入苦難幫助人,把人從苦難中救拔出來。

在舊約摩西帶領以色列人過紅海,法老王改變心意,追趕以色列人…,摩西對以色列人說:「不要懼怕,只管站住,看耶和華今天向你們所要施行的救恩。」(出14:13)神分開紅海,救了以色列人,神合攏紅海,滅了埃及的追兵。神是那位行神蹟奇事的神,神是介入我們生命處於危難時搭救我們的神。新約路加18:35-43記載耶穌近耶利哥城時,有一個瞎子聽人說耶穌要經過,他就大聲呼叫:「大衛的子孫,耶穌啊!可憐我吧!」別人責罵他,他也不停,終於引起耶穌的注意,被帶到耶穌面前,耶穌問他說:「你要我為你做什麽?」瞎子說:「主啊!我要能看見。」耶穌說:「你可以看見!你的信救了你。」瞎子立刻看見了。這人有需要,神立刻就答應了他,在他身上行了神蹟奇事。

當你我面對人生苦難時,我們對神的第一個要求總是希望神行神蹟,立刻救我們脫離苦難,這可能是人的慣性行為,當人在嬰幼兒時期,餓了就哭,尿布髒了就哭,不舒服也哭,大人馬上來滿足嬰孩的需要。所以當我們遇到難處,就希望神也立刻來解決我們的難處,並滿足我們的需要。另一種現象是我們所受的教導太偏重於神是行神蹟奇事的神,但是,我們應當了解,神所行的不是只有神蹟奇事;我相信神行神蹟奇事,我也經歷過神的大能,也相信別人所經歷過的神蹟奇事,但這決不是人對神唯一的期望,如果人人對神只求神蹟奇事,失望是必然的;需知「失望是幻想所生的孩子」,我們的神會用不同的方式來履行祂的承諾。

二. 神與人互動關係─神把人留在苦難當中,賜人恩典來度過苦難。

摩西一生可分叄個階段:第一個四十年,他是埃及王子,他覺得滿有權能;第二個四十年,在米甸曠野放羊,他發現完全不能;第叄個四十年,神透過摩西把以色列人帶出埃及,他體會出神是那位全能之神。當摩西在米甸牧羊時,不知他有沒有中年危機的感觸,但是,神的使者從荊棘裏火焰中向摩西顯現「現在以色列人的哀聲達到我耳中,我也看見埃及人怎樣欺壓他們,故此我要打發你去見法老,使人可以將我的百姓以色列人從埃及領出來。」(出3:9-10)所以在這裏神的作法是:神要做,摩西要做,以色列人也要做,事情才得以成功。神與人同工,我稱此為神與人互動的關係。

有些人似乎只尋求神蹟奇事的發生,事事只想靠神蹟,找不到停車位禱告神的幫助,如果剛好有車位空出,哈利路亞!讚美神!一天到晚只想神行神蹟奇事的人,不像神的兒女,反而像是被寵壞任性的小孩。如果神只按我們所求行神蹟奇事,我們必不能存活。有時神不行神蹟奇事,也是祂的恩典。新約馬太福音28章大使命中耶穌進前來,對他們說:「天上地下所有的權柄都賜給我了。」 (V.18)這是耶穌基督權能的宣告,「凡我所吩咐你們的,都教訓他們遵守,我就常與你們同在,直到世界的末了。」(V.20)這是耶穌基督同在的宣告。在這兩個宣告中間「所以,你們要去,使萬民做我的門徒,奉父子聖靈的名,給他們施洗。」(V.19)是一個神人互動關係的宣告。我深信一個人會信主,來到神的面前絕不是偶然;如同復活節七位初信歸主的弟兄姐妹重生得救,受洗加入教會,是神的工作也是聖靈的工作,但我相信他們會聽到福音,是人把福音分享給他們。所以人神合作能使人改變,家庭改變,人際關係改變,更能影響全社會。

叄. 神內在的行動─神把人留在苦難中,在人的內心中有所教導。

保羅在林後12:8「為這事,我叄次求過主,叫這刺離開我。」神沒有答應保羅的請求。神學家對這根刺有多種解釋,英國學者Sir William Ramsey解釋這刺是指瘧疾,因為第一世紀時社會上曾流行瘧疾；另一個解釋指這刺是保羅的眼睛不好,是依據加4:15「那時,你們若能行,就是把自己的眼睛剜出來給我,也都情願。」及加6:11「請看,我親手寫給你們的字是何等的大呢!」我們不知道那刺到底是指什麽,但是保羅告訴我們,靠著神的大能大力,軟弱也能化為剛強。祂對我說:「我的恩典夠你用的,因為我的能力,是在人的軟弱上顯得完全。」(林後12:9)神沒有答應保羅的請求行神蹟奇事,但是藉著這刺,保羅更謙卑更依靠神。

在杏林子劉俠的身上,我們也可看見類似的經歷，她從小就被類風濕性關節炎纏身,她是一個虔誠的基督徒,許多人為她禱告,她也接受各式各樣的治療,但是身體情形一直惡化，她的生命是個鮮活的見證,神在她內心深處做了奇妙的工,這是一段她的見證:「患病整整四十年,經歷坎坷,多次行過死蔭幽谷,但蒙神帶領眷顧。一路行來多少人關心鼓勵,打氣支持,如今每天清晨起來,發現自己仍然活著,可以聽,可以看,可以說話,可以呼吸,可以思想,可以做一點自己喜歡做的事,心中真是充滿了歡喜與感謝,彷彿擁有沈萬山的聚寶盆,每天都有一個新的生命跳出來。正如保羅所說『外體雖然毀壞,內心卻是一天新似一天』。」這就是我所指,神在我們內心深處的行動。

神用不同方式來履行祂對人的應許,也許是立刻的救拔人出苦難,行神蹟奇事,如鷹展翅上騰;但也可能是留在苦難中,必需與神合作,但是神應許奔跑卻不睏倦; 又或者神把人留在苦難中,在人內心有所教導,但是神應許行走卻不疲乏。我的父母一生服事神,從父親的身上我學到了服事神要忠心到底,即使在困苦時刻,也要把神擺在第一位。他在阿拉巴馬州伯明罕牧會時,即將退休前不久的一個星期五晚上,父母按例準備去教會帶領查經班,卻在自家車庫門前被一年輕患躁鬱症的教友攻擊而雙雙受傷住院,父親健康從此受損。我教神學多年,但想不透為何神允許此事發生在一個年老、忠心的僕人身上?但是我堅信神是履行應許的神,神要按照我們的需要,也按祂的旨意來履行應許,不管是用那一種方式,神都不撇下我們,神一定賜力量與恩典幫助我們,並與我們同行。