一、巴蘭認識神，卻沒有真正順服神巴蘭是聖經中一個非常值得警戒的人物。他不是一個完全不認識神的人。他能夠求問神，也能夠奉神的名說預言，甚至他所說的一些預言本身就是神所啟示的。但是，巴蘭的問題在於：他雖然知道神的旨意，卻沒有完全放下自己對利益的追求。摩押王巴勒害怕以色列人，於是派人去請巴蘭，要求他咒詛以色列。巴勒對他說：“我必使你得大尊榮。你向我所求的，我必給你；只求你來為我咒詛這民。” （民數記 22:17）這裡已經清楚地擺出了誘惑：尊榮、金錢和利益。二、神已經告訴巴蘭不可咒詛以色列巴蘭求問神以後，神明確告訴他：神對巴蘭說：“你不可同他們去，也不可咒詛那民，因為那民是蒙福的。”( 民數記 22:12 和合本 )神的意思非常清楚。但是巴勒並沒有放棄，又派了更多、更尊貴的使臣，並且提出更大的利益。這一次，巴蘭說：“巴勒就是將他滿屋的金銀給我，我行大事小事也不得越過耶和華—我神的命。” （民數記 22:18）從表面上看，這句話似乎非常屬靈：即使給我滿屋的金銀，我也不能違背神。但是巴蘭的問題恰恰在於，他的心並沒有真正放下這筆利益。他明明已經知道神的旨意，卻仍然希望繼續尋求一個能夠滿足巴勒、又能夠得到利益的辦法。三、巴蘭的問題不是不知道神，而是心被利益牽引後來神允許巴蘭與那些人同去，但是巴蘭去的時候，神卻向他發怒。聖經記載：“神因他去就發了怒；耶和華的使者站在路上敵擋他。” （民數記 22:22）這件事情說明，巴蘭的問題並不是單純的“不知道神的旨意”。他已經知道神的旨意。真正的問題是：他的心已經被利益牽引，以致他沒有單純地順服神。這也是為什麼彼得後來這樣評價巴蘭：他們離棄正路，就走差了，隨從比珥之子巴蘭的路。巴蘭就是那貪愛不義之工價的先知，他卻為自己的過犯受了責備；那不能說話的驢以人言攔阻先知的狂妄。( 彼得後書 2:15-16 和合本 )這裡的“工價”，就是巴蘭所貪戀的利益和報酬。四、巴蘭不能咒詛以色列，卻想辦法使以色列犯罪巴蘭最終不能按照巴勒的要求咒詛以色列，因為神不允許他這樣做。但是，巴蘭後來卻給巴勒出了另外一個辦法。啟示錄這樣記載：然而，有幾件事我要責備你：因為在你那裡有人服從了巴蘭的教訓；這巴蘭曾教導巴勒將絆腳石放在以色列人面前，叫他們吃祭偶像之物，行姦淫的事。( 啟示錄 2:14 和合本 )也就是說：既然不能直接咒詛以色列，就誘惑以色列犯罪。後來以色列人果然因着這件事情得罪神，神的審判也臨到他們。摩西後來明確指出：這些婦女因巴蘭的計謀，叫以色列人在毗珥的事上得罪耶和華，以致耶和華的會眾遭遇瘟疫。( 民數記 31:16 和合本 )巴蘭的問題不是單純的“收錢辦事”。更深的問題是：他對利益的貪愛影響了他對神旨意的順服。他知道神的命令，卻沒有真正放下自己的利益。他知道神不喜悅這件事，卻仍然希望能夠得到巴勒的報酬。最後，他雖然不能直接咒詛以色列，卻想出了使以色列犯罪的辦法。因此，聖經把他作為一個嚴重的警戒。五、巴蘭給今天信徒的警戒巴蘭最值得警戒的地方，不只是他貪錢，而是：他把神所賜給他的屬靈身份，置於利益的誘惑之下。他可以求問神，也可以奉神的名說話，甚至能夠說出神所啟示的預言。可是，一個人能夠講屬靈的話，並不代表他的心就是屬神的。一個人可以認識聖經、講解聖經、奉主的名做事，卻仍然可能在心裡貪愛錢財、尊榮和自己的利益。所以，信仰最大的危險之一，就是：人表面上是在服事神，實際上卻是在利用神來服事自己。這就是巴蘭給我們的警戒。六、不要把敬虔當作得利的門路保羅在提摩太前書中，對這種事情有非常直接的警告：“並那壞了心術、失喪真理之人的爭競。他們以敬虔為得利的門路。” （提摩太前書 6:5）這不是說敬虔沒有益處。真正的敬虔當然有極大的益處。但是問題在於：我們是為了神而敬虔，還是為了自己的利益而利用敬虔？這是完全不同的兩件事情。聖經緊接着說：“然而，敬虔加上知足的心便是大利了。” （提摩太前書 6:6）這裡的“大利”，不是說敬虔可以幫助我們發財，而是說真正的敬虔使人以神為滿足，而不是以錢財為滿足。因此保羅繼續說：“因為我們沒有帶什麼到世上來，也不能帶什麼去。只要有衣有食，就當知足。” （提摩太前書 6:7-8）七、真正的問題是：我們究竟在利用誰？如果一個人來到神面前，只是為了：求發財、求升職、求成功、求地位、求自己的計劃實現，那麼就需要認真省察：我是在敬拜神，還是在利用神？真正的信仰不是：“神啊，你滿足我的願望，我就相信你。”真正的信仰是：“神啊，無論你的旨意是否符合我的願望，我仍然願意順服你。”巴蘭的問題就在這裡。他知道神，卻沒有讓神成為自己的中心；他有屬靈的身份，卻沒有勝過對利益的貪戀。因此，彼得稱他為：“貪愛不義之工價的先知。” （彼得後書 2:15）八、信仰不能成為謀取私利的工具神賜給人恩賜、能力、知識和服事的機會，是為了榮耀神、造就別人，而不是讓人利用這些東西謀取自己的利益。一個人如果把信仰當作獲得財富、名聲、地位和個人利益的工具，那麼即使他的外表仍然非常屬靈，也已經偏離了正路。巴蘭的故事提醒我們：人可以口裡說神，手裡做屬靈的工作，甚至能夠講出正確的話，卻仍然可能因為貪愛利益而走偏。因此，我們必須常常省察自己的心：我信靠神，是因為神本身值得我信靠；還是因為我希望神給我想要的東西？我服事神，是為了神的榮耀；還是為了自己的名聲、地位和利益？我傳講真理，是因為愛真理；還是因為可以從中得到利益？信仰不是獲得個人利益的工具。敬虔也不是發財的手段。我們不是利用神來得到我們想要的，而是把自己獻給神，願意遵行神的旨意。他們就照耶和華所吩咐摩西的，與米甸人打仗，殺了所有的男丁……又用刀殺了比珥的兒子巴蘭。( 民數記 31:7-8 和合本 )那時以色列人在所殺的人中，也用刀殺了比珥的兒子術士巴蘭。( 約書亞記 13:22 和合本 )巴蘭的結局，就是給所有屬神之人的警戒：不要把神所賜的屬靈身份，變成謀取個人利益的工具；不要把敬虔當作得利的門路；更不要為了利益而離棄真道。