論一位古舊英國清教徒，或不從國教者的品格

作者 John Geree

這古舊的英國清教徒是這麼一個人，他尊榮神超過一切，在神之下按人所當得的待人。他首要關心的是服事神，所以他不是行自己眼中看為好，而是在神眼中為好的事，以神的話語為他敬拜的守則。他極其看重神家裡的秩序，但不會以此為幌子去服從迷信的禮儀，這些禮儀多餘，用的時候就敗壞了。他敬畏持守自己範圍之內的權威，但不以服從更高權柄為藉口，按人的傳統來敬拜神。他留心神一切的命令，儘管他認為其中一些更為重要。

他多多禱告，以此開始，結束他的一日。在這方面他多多在密室中，在家庭和公開聚會中進行操練。那靠着神的恩賜，按照眼前的需要和場合改變表達的禱告方式，他是看為至佳；然而他並不認為固定的形式就不合宜。因此在教會中他並不完全拒絕敬拜禮儀，他只是拒絕它的敗壞而已。在公在私他看宣讀神的話語為神的一條命令，但不認為宣讀就是講道。他認為宣讀神的話語更有權威，但所傳講的神的話語更有果效。

他認為現在就像初期教會一樣，講道仍是必需的，神仍然樂意用傳道的愚拙來拯救那些相信的人。他看那講神的事情最多，人的事情最少，迴避對智慧和言語的虛榮炫耀，察看神的靈和大能彰顯的講道為至好；然而他能分辨何為有預備的簡明，何為疏忽職守的粗糙。他認為言語清晰是傳道人最佳的恩典，對認識，感情和記憶最有幫助的就是最佳的方法。一般來說，他認為沒有什麼比靠教訓，論理和應用的方法更有幫助的了。他看那些最貼近良心的布道為至佳，然而他希望的是喚醒人的良心，而不是令他們的人格蒙羞。

他是一個有很好屬靈胃口的人，不能只滿足於一日一餐。下午的布道就像上午的布道一樣給他飽足。他不能滿足於只有禱告沒有講道，如果在自家有所欠缺，他會去外面尋求：然而他不願意因自己的缺席而令他的牧師泄氣，只要這牧師有忠心，儘管另外一位可能有更生動的恩賜。外面的講道他是看重，儘管不是必要，卻是一種祝福，他是帶着某種痛苦和茫然有失來看待這樣的機會。

他看主日為神的命令，只要有助於聖潔，就有必要在這日安息。他非常在意守這日子，看它是心靈趕集之日。他很小心要記住它，為了它要使他的家，他的心預備妥當；當它臨到，他努力要善用這日。他愛惜早晨的光陰，不過多沉睡，整天警醒他的思想和言語，不僅僅要讓它們離開邪惡，還要使之遠離世俗。這日所有的時間對他都同樣神聖，在不同的聖潔事奉上他繼續小心翼翼：他在公開場合聽到的，他在私下重複，磨練自己和家人。在這日進行合宜的娛樂，他認為並不是時候；不合宜的他則看為可憎：然而他曉得神給了他自由去作必要的重振身心，對此他既不拒絕也不濫用。

他幼年領受了洗禮這聖禮，他回頭看這禮，在成年時回應這約定，宣告獲取他的特權。主的晚餐被他看作是他靈魂食糧的一部分：為此他努力保持有好的胃口。他看它是與基督最密切相交的一條命令，因此要求有最精確的預備。他首先關心的是自我反省：然而作為職分或愛心的舉措，他也着眼看他人。他努力把可恥的人趕出這相交：但他不因為其他人疏忽，容許犯罪的人參加就把自己排除出去。他譴責天主教那騙人的禁食這迷信和虛妄之舉，然而他不錯過這個機會，用正確的禁食使自己的心謙卑：他厭惡天主教對這禮本身成就功效的教訓，在行的時候不以表現，而以按心靈和誠實所做的為滿足。

他認為神在他的話語中賜下教會治理的原則，就是長老治理，不是牧師專權，也不是人人民主管理。他認定，正確的治理和教會是否是真教會無關，只和教會好壞相關。所以他看由長老治理的教會是至為純正，然而並不認為非如此這般的就不是教會。他認為教會的完全只是值得渴慕，而非可以指望得到的事情，所以他不會期望有一個沒有任何缺陷的教會實體。為教會裡的敗壞痛哭，他認為這是他的責任，並要努力修正：然而只要他可以參與敬拜，而不在敗壞中有份，他就不分別出去。

他不把教堂看作像猶太人的聖殿那樣神聖，而看它們像猶太人的會堂，是與人方便。他希望它們保持整潔，但不是富麗堂皇，知道福音不是要求外表的排場。他主要的音樂是唱詩篇，儘管他不忽略聲音的旋律，然而他主要是看重內心的歌唱。他不喜歡那些激起感官喜悅，攔阻靈里進步的教堂音樂。

他看順服更高的權柄就像探訪孤兒寡婦一樣，是純正信仰的一部分：然而他把權柄和民事長官的私慾分開，在那一方面他是服從，但在這一方面，因已被一贖價所買，他不敢作人的奴僕。公義的法律和命令，他是願意服從，但不只是因懼怕，也是為了良心的緣故；但是不義的，他拒絕遵守，選擇寧可順服神而不順服人；然而他的拒絕是溫和的，願意服在刑罰之下，除非他可以從掌權者那裡得到寬恕。

他在所有相識的人際關繫上，在責任上都極為認真，用心專一，好像是對基督做的。他看信仰是對責任的委身，最好的基督徒應當是最好的丈夫，最好的妻子，最好的父母，最好的兒女，最好的主人，最好的僕人，最好的官長，最好的臣民，這樣，神的教訓就得到稱讚，而不是遭人毀謗。

在人在事方面，他努力將他的家庭變成一家教會，除了那些敬畏神的人，不容許任何人進入其中；他努力，好使那些生在這家庭中的人，可以向神重生。他早晚用神的話語和禱告祝福他的家庭，小心在最合適的時候行出這些命令。他照着主的教訓和警戒，養育他的兒女，命令他的僕人遵行主道。正如希望在教會裡要做的一樣，他在家中實施紀律治理，不僅責備，還抑制他家中的惡事。

在公平的事上，他就像對待敬虔一樣充滿認真，知道不義和不敬虔一樣，均為惡事。他在承諾上謹慎，但會認真履行，看他的話如他的借據一樣，有同樣的約束力。他是一個內心敏感的人，不僅對他自己的罪，而且對其他人的愁苦也是如此，他不把施加憐憫看作是隨己意而行的事，而是當作一種必須的責任，在這方面他禱告求智慧來引導他，所以他盡力鼓勵人，待人慷慨。

他謹慎使用今生的事物，寧可降服己身，也不縱容遷就；然而他不會不讓自己去使用神的祝福，免得他心不感恩；但他避免過度，免得他忘記賜這一切給他的神。在生活習慣上他避免鋪張昂貴和虛榮，既不在待人禮儀上越過他的本分，也不推辭那些與基督教信仰相稱的事情，希望在所有事上顯為莊重。他看自己的生活是一場爭戰，基督是他的元帥，他的武器，禱告和眼淚。十字架是他的旌旗，他的座右銘，受苦者得勝。

他在各樣時候均不動搖，所以那些在眾說紛紜中失去了對真信仰看法的人，可以回到他這裡來，找到信仰的真意。

作者 John Geree

http://www.old-gospel.net/viewthread.php?tid=241