科學家發現，自上世紀五十年代起，地球表面陽光愈來愈少，陽光量平均每10年下跌1至2％；稱為「全球變暗」。

變暗現象主要成因與空氣污染有關，空氣中的懸浮粒子增加，令陽光折射而不能到達地面﹔雲量增加而遮蔽光線亦是原因之一。

變暗現象全球普遍，但各地區程度不一。研究資料顯示，以色列過往50年陽光大減22％，美國減少10％，英國部分地區跌約16％，前蘇聯部分地區下跌近三成。從60至90年代間，每十年全球錄得陽光的跌幅平均達2至3％。由於污染問題，變暗現象在大城市中特別明顯。

科學家亦擔心變暗現象改變陽光照射海洋的程度，地球的降雨模式、季候風亦隨之改變，導致旱災等全球異常氣候災禍。例如撒哈拉沙漠的降水量越來越少.

專家指出，變暗現象最可怕之處，是其帶來的冷卻效應，會抵消部分溫室效應帶來的溫度上升，令人類低估溫室效應對氣候造成的真正影影響。現在的溫室效應和預測模型可能不對. 如果沒有變暗現象,而又不對溫室效應採取措施,溫度上升將會是災難性的.