神的預定
from: 巴刻着《簡明神學》（Concise Theology by J. I. Packer）
誠之摘錄

神的預定：神有其目的（計劃）
Predestination: God Has a Purpose

耶和華說：「我曾愛你們。」你們卻說：「你在何事上愛我們呢？」耶和華說：「以掃不是雅各的哥哥嗎？我卻愛雅各，惡以掃，使他的山嶺荒涼，把他的地業交給曠野的野狗。」（瑪1：2-3）

四十多位作者，在上下縱橫一千五百年的時間內，寫成了66卷聖經。他們看到自己和他們的讀者，都被包括在神為這個世界所進行的，祂那至高無上的目的（計劃）之中──這目的（計劃）使祂創造這世界，罪雖然曾經破壞過它，但神的救贖工作卻使祂的目的得以恢復。這目的的本質是要表達神與祂（有理性）的受造物之間，那種無止息的互愛與互相享受──這種互愛顯明在他們獻給神的敬拜、讚美、感謝、尊榮、榮耀與事奉中，以及神所賜給他們的相交、特權、喜樂與恩賜中。

聖經作者們回顧神為推進這個救贖計劃，在那個曾被罪惡破壞的大地上做過什麼；他們也向前看神救贖計劃完成的那日，就是當全地被神重新創造，而得無比榮耀的日子（賽65：17-25；彼後3：10-13；啟21：1-22：5）。他們宣揚神是大能的創造主與救贖主，並恆常地安居在神多重的恩典工作上──這工作是神在歷史中所作的，要為祂自己得着一群百姓，就是一個有很多人的群體，叫神可以完成祂與他們互愛的初衷。這些作者宣稱：神已經顯明祂自己絕對掌控着祂的計劃，直到作者記載的地方為止；祂也按照順序達成所計劃的事。所以，祂仍在絕對地掌控，按照祂自己的旨意行作萬事，以完成祂的救贖計劃。我們必須要在這個思想架構下（弗1：9-14；2：4-10；3：8-11；4：11-16），來詢問有關預定的問題。

「預定」這個字通常是用來指：神預先所安排之世界歷史上所有的事件，不論是過去的、現在的，還是將來的。這個用法是非常恰當的。不過，在聖經與主流神學裡，「預定」特別是指神在尚未有世界與其上的居民之前的永恆里，所作的決定──這些決定與罪人個人的最終命運有關。事實上，新約聖經使用的「預定」和「揀選」（這兩個字是同一個意思）這兩個字眼，只指神選擇特定的罪人，使他們得到救恩與永生（羅8：29；弗1：4-5，11）。然而，許多人指出，聖經也將那些至終不得救的人，歸因於神先作了一個決定（羅9：6-29；彼前2：8；猶4）。所以，更正教的神學對神的預定的定義，通常包括了祂兩方面的決定：從罪人中拯救一些人（即所謂的「揀選」），並定罪其餘的人（即所謂的「被棄」），此兩者是並行的。

「神根據什麼來選擇，使人得到救恩呢？」不少時候，有人會這樣回答這個問題：「是根據神的預知：神預先知道一個人接觸福音後，是否會選擇基督作他們的救主。」在這樣的答覆中，預知的意思是指神被動的先見──祂預先知道人將要做什麼──如此而已，卻沒有預先決定他們的行動。可是：
（1） 羅馬書8：29，羅馬書11：2（參彼前1：2和1：20）的「預知」，是「先期而愛」（fore-love）或「預先決定」（fore-appoint）的意思，並沒有旁觀者盼望什麼事會自然發生的想法。
（2）因為所有的人，就其天然的本性而言，都是死在罪中的（即與神的生命隔絕，對祂沒有反應的），唯獨神可以賜予人內在的新生命。聽見福音的人若沒有這個恩賜，沒有人會悔改、信靠神（弗2：4-10）。耶穌說：「若不是蒙我父的恩賜，沒有人能到我這裡來。」（約6：65；另參6：44；10：25-28）。罪人之所以會選擇基督，唯獨是因為神已經揀選了他們，並且更新他們的心，感動他們選擇祂。

雖然就人的自我決定的意義而言，所有的人的行動都是自由的，但是按照神的永恆旨意與預定而言，沒有一個人是不受神掌管的。

所以，基督徒們應當為着他們的歸信而感謝神，仰望祂保守他們常在神所引領進入的恩典中；並且按照祂的計劃，有信心地等候祂最終的凱旋。