3月12日下午，全球115名樞機主教在梵蒂岡投票，選舉下一屆羅馬天主教教皇。路透社消息，當天晚上，從西斯廷教堂的煙囪內冒出縷縷黑煙，這表明梵蒂岡選舉教皇的首輪投票沒有結果。

投票之前，樞機主教們要進行祈禱，祈求眾神為他們的投票引路，隨後，紅衣主教便用拉丁文莊嚴宣誓，而各主教們也將自己隱藏在教堂厚重的木門後。

投票當天晚上，西斯廷教堂煙囪冒出的黑煙表明首輪投票無結果。一些紅衣主教猜測，此次選舉將會持續4至5天才能選出一位接替上個月辭職的本篤十六世的新教皇。

據報道，這些所謂的“教會首領”將會在梵蒂岡酒店度過一夜，然後於13日上午9：30返回西斯廷教堂繼續投票，投票次數為每天上午兩輪，下午兩輪，直到選出一位新的教皇，教堂便會通過白煙來通知聚集在教堂外聖彼得廣場上的成千上萬名虔誠的天主教徒們。