过去读旧约，读到《士师记》中耶弗他女儿的故事，总是在“父亲就照所许的愿向她行了，女儿终身没有亲近男子”这句上很纠结。一方面耶弗他“向她行了”看起来是把女儿献为燔祭了，但是最后一句强调“终身没有亲近男子”，看起来好像可为耶弗他的女儿安排另一种结局——她只是处女服侍神而已。

在这后人非常纠结的事上，圣经的《士师记》的作者居然如此带过，所以每次读，我都暗暗盼望耶弗他的女儿是另一个结局，而不是被残忍地杀死，烧为祭物。但是，如果按我这种暗地的设想读，整本圣经就没有办法读了。经上说，“你们的话，是，就说是，不是，就说不是。”（太5：37）按照“是，就说是”，那么“燔祭”就是燔祭。

查考《利未记》关于燔祭的规定：献给耶和华的燔祭应该为“若以牛为燔祭，就要在会幕门口献一只没有残疾的公牛，可以在耶和华面前蒙悦纳”，及“人的供物若以绵羊或山羊为燔祭，就要献上没有残疾的公羊”，另外“若以鸟为燔祭，就要献斑鸠或是雏鸽为供物”（利未记1章），可见有严格的规定。但是，将儿女献为燔祭是迦南地的恶习，因为迦南地宗教中有不少是献儿女为祭的，因此神曾吩咐以色列人“你们中间不可有人使儿女经火（把自己的儿女献为或祭）（申18：10）。

当耶弗他许愿的时候，他是这样说的“无论什么人，先从我家出来迎接我，就必归你，我也必将他献上为燔祭”（士11：30）。在NIV，和KJV英文版中意思基本同，用的是“whatever comes out of the door of my house to meet me...I will sacrifice it as a burnt offering”，不是特指人，我不知道希伯来原文如何，但是不管怎样，耶弗他这个许愿都说明他不明白神的律法：因为即使不献人，作为燔祭的动物也是很特别规定的，不是撞上什么就可以拿来献为燔祭的。

再看看耶弗他的女儿，她真是个很可爱的姑娘，她对父亲说：“父啊，你既向耶和华开口，就当照你口中所说的向我行”，她是个敬畏神又纯洁的女子，我不知道她有没有意中人。按说，这么好的孩子，即使她的父亲是不懂神的律法，随便许愿，神也要伸手救这个无辜的孩子，因为“在耶和华眼中，看圣民之死，极为宝贵”（诗116：15）。神能够阻止这件伤心事发生，但是祂没有这么做，任由无知的耶弗他亲手杀自己唯一的女儿（祂刚刚籍着他拯救以色列人）；任由耶弗他的女儿，这个可怜的女子成为父亲愚蠢的许愿的牺牲品。

读这样的故事总是很伤感，弄不明白为何神允许一切如此发生。士师年代的以色列人一边侍奉耶和华他们祖宗的神，一边侍奉迦南地的偶像，随从迦南人的风俗。如同我们今天无数的基督徒一样，从来没有心好好了解他们所侍奉的那位神究竟对他们有什么要求，人生永远在应付生活中不停出现的各种事情上，忙忙碌碌求生存，既然将《圣经》放在一边，不用心查考，行事为人随着世界走就是难免的了。经上说“那时以色列中没有王，各人任意而行（事实上根据英文，应译为“各人行自己眼中看为正的”）”（士21：25），这也是今天教会的光景。

经上说“耶弗他作以色列的士师六年”，然后就死了。这么一个勇猛的战士，应该是很强壮的，在他的争战胜利结束后只活了六年，我想是因为悲痛将他的生命大大缩短了。在这六年中，他是否问过“为什么？”“你为何允许这事临到我？”，耶弗他作为一个无辜的孩子，因为母亲是妓女的缘故被人歧视和抛弃，这本来就可以问神“你为什么给我安排这样一个命运？”，如今这么纯洁可爱的女儿，他唯一的孩子也没有了，而且是自己亲手所屠，他还能说什么呢？

所以我看耶弗他的悲剧是从另一个角度看的，《约伯记》说“神籍着困苦救拔困苦人，趁他们受欺压，开通他们的耳朵”（伯36：15）。

罪使世人深深地堕落，尽管“神的事情，人所能知道的，原显明在人心里，因为神已经给他们显明”（罗1：19），我一直认为，无神论不是天生的，而是后天教育出来的，一个天然的人是有神论者，这是“文明”前的文化都是有神文化的原因，虽然文明人不耻，将之斥为“迷信”。但是，罪让人不能寻求神，“没有义人，连一个也没有！没有明白的，没有寻求神的；都是偏离正路，一同变为无用”（罗3：10-11）。

因此苦难成了最好的使女，如同乃缦的小侍女一样，将一个浑身是罪如同患大麻疯病的乃缦将军带到以色列的神那里。在他等候神拯救的日子，眼泪如同约旦河的水一样一遍又一遍清洗，这是神命定的洁净办法。

耶弗他女儿之事如果没有发生，他会在胜利中享受胜利带给他的一个崭新的人生，一洗从出生而来的耻辱，这对他有什么好处呢？他顺手能够杀以法莲四万人，这勇猛与他的生命何益？唯独悲伤压弯他的枝干，使他不得不对人生发问，如同约伯一样希望向神问个明白，寻找神，这才是拯救必须的一步。

不想与神对话的寻道者不是寻道者，只是悟道者。基督教不是悟道的宗教，这是为什么所罗门说智慧和知识都是虚空的缘故。基督教的神要求人“求告祂”、“寻求”、“叩门”......神在等候人寻找祂，祂借风浪掀翻我们的船，好让我们呼求祂。

经上对耶弗他的故事是用很平静，却事实上很同情的笔墨描写的。妓女的儿子，被家人抛弃羞辱，唯一的女儿，“哀哉！我的女儿啊”，谁读了都会难受。我想圣灵的同情就在这笔墨间，神任凭耶弗他许愚昧的愿，当他杀女之后，他知道神不允许献人为祭，心中会多么痛悔！也许，是这种双重的痛苦加速了他的死亡，我希望如此。我希望他在生命的尽头遇见了主，因为“在地上也无所爱”，很快乐地盼望早点与女儿相聚。因为神本来就是恩待他的，你看“耶和华的灵降在耶弗他身上”，神的灵并不随便降在任何人身上，其实他根本不用许那个愿，但是他不明白神对他的恩典。

在基督教的信仰里，生命是向永恒延续的，我们大可不必为耶弗他的女儿过于难受，因为这个可爱的女子走过今生短暂的荣美，走进的应该是永恒的荣美。当她擦干眼泪醒来的时候，看见她生命的主，应该不会再遗憾在地上没有和心上人短暂拥有过人间的温暖，因为“在你的院宇住一日，胜似在别处住千年”（诗84：10）。

“你们查考圣经。（或作应当查考圣经）因你们以为内中有永生。给我作见证的就是这经”（约5：39），这是神给人《圣经》的目的，让人寻找他，因为里面有永生。

然而“认识你独一的真神，并且认识你所差来的耶稣基督，这就是永生”（约17：3），谁在乎认识祂呢？但是，认识祂才是永生，研究祂不是永生，甚至连拜祂都不是永生，因为祂要求“到我这里来得生命”，你敢说，你认识了祂吗？你寻找吗？你的心切切地渴慕认识祂吗？