有效的呼召

神吸引祂的百姓归向祂自己

……因为祂从起初拣选了你们，

叫你们因信真道，又被圣灵感动成为圣洁，能以得救。

神借我们所传的福音，召你们到这地步，

好得着我们主耶稣基督的荣光。

（帖后2:13–14）

    有效的呼召是十六世纪的一个英文词汇，后被用作一六四七年《西敏斯特信仰告白》X的标题。该章是这样开始的﹕

    凡神所预定得永生的人，而且只有这些人，神才乐意在祂所指定和悦纳的时候，借着祂的道与灵，将他们从本性所在的罪和死的光景中有效地呼召出来，靠着耶稣基督进入恩典和救恩之中。神也在属灵与救恩的事上，光照他们的心思，使他们能明白属神的事；祂又除掉他们的石心，赐给他们一颗肉心；并更新他们的意志，以祂的全能，使他们决意向善，并有效地吸引他们归向耶稣基督。但即使当他们极其自由地来到主前时，这仍是因祂的恩典使他们能甘愿如此做之故。

    这里所说的乃是基督徒悔改归正时多方面的实际经历，包括有光照、重生、信心和悔改。这可解析为神主权的工作，并由圣灵的大能来“有效地”执行。这个神学观念与保罗在罗马书一章6节、八章28节、30节、九章24节，哥林多前书一章14节、26节、七章18节、21节，加拉太书一章15节，以弗所书四章1节、4节，帖撒罗尼迦后书二章14节等处所使用的动词，“呼召”（其意为“使他相信”）、“蒙召”（其意为“得以归正”）相呼应；但与马太福音二十二章14节所提及的那种仅仅外来的、无效的邀请之观念，却成对比。

    原罪使全人类都沉沦于天然死亡（向神没有反应的）的光景，然而神却以有效的呼召叫死了的人苏醒过来。当神透过人的读圣经、传讲圣经、解释圣经的内容等途径，向人传递要人信靠基督的外在的呼召时，圣灵则光照并更新蒙拣选之罪人的心，使他们能明白福音，视福音为从神而来的真理而拥抱它。神在基督里对他们而言，也成了他们所渴求、所爱慕的对象。一旦重生了，他们就能运用得着释放了的意志，拣选神和美善的事物，并转离从前的生活方式，接受耶稣基督为主和救主，靠祂开始一个崭新的生活。^[1]

^[1] 巴刻. (2015). 简明神学：传统基督教信仰指南. (张麟至, Trans.) (二版, pp. 131–132). Milltown, NJ: 更新传道会.