圣经中的神的名字
在圣经中﹐一个人的名字就描述出那个人的性格﹔同样地﹐在圣经中﹐神的不同名字也描述出神性格的不同层面。主祷文（太6: 9）教导我们这样祷告﹕ “愿人都尊你的名为圣”﹐其意是说愿人都以一种尊荣神﹑并准确反映祂性格的方式来对祂。我们可以用言语和行为来尊荣神的名字﹐因为我们的言行就反映出我们所事奉之创造主的性格（太5: 16）。所以﹐尊荣神的名字就是尊荣祂自己。十诫中的 “不可妄称耶和华你神的名”（出20: 7）﹐就是命令我们不可用言行羞辱神的名声﹕不可用愚昧或使人误解的方式说到祂﹐也不可做出不能反映祂真实性格的行为。
圣经确实记载了许多神的名字﹐每一个名字都反映出神真实性格的某些部分。其中许多的名字是取自于人类的经验或情绪﹐以描述神的部分性格﹐而另一些名字则是取自于大自然受造界的其他部分。就某种意义来说﹐所有宇宙中这些能表达出神性格的事物﹐都是神的 “名字”﹐因为它们都告诉我们一些有关祂的真相。
巴文克（Herman Bavinck）是的伟大神学家，在他的《神论》（The Doctrine of God）一书里，（注1）列了一长串受造之物来描述神：神被比喻为狮子（赛31: 4）、鹰（申 32: 11）、羊羔（赛53: 7）、母鸡（太23: 37）、日头（诗84: 11）、星辰（启22: 16）、亮光（诗27: 1）、灯（或火炬，启21: 23）、火（来12: 29）、源头（或泉源，诗36: 9）、磐石（申32: 4）、藏身之处（诗119: 114）、坚固台（箴18: 10）、虫（诗39: 11）、隐密处（诗91: 1）、盾牌（诗84: 11），和殿（启21: 22）等等。
巴文克所列出的人类经验中的描述，则是更为广泛，我们在此只举出一部分：神被称为新郎（赛61: 10）、丈夫（赛54: 5）、父（申32: 6）、审判（者）（赛33: 22）、王（诗44: 4）、战士（出15: 3）、经营与建造（者）（来11: 10）、牧者（诗23: 1）、医治（者）（出15: 26）等等。此外，圣经还用人类有的行为来描述神，例如：知道（创18: 21）、记念（创8: 1；出2: 24）、看（创1: 10）、听见（出2: 24）、闻（创8: 21）、尝（诗11: 5，和合本译作 “试验”）、坐（诗9: 7）、兴起（诗68: 1）、行走（利26: 12）、擦去眼泪（赛25: 8）等等。人类的情感也被认为是神的属性，例如喜悦（赛62: 5）、担忧（诗78: 40；赛63: 10）、发怒（耶7: 18-19）、爱（约3: 16）、恨（申16: 22）、烈怒（诗2: 5）等等。
虽然神没有身体，（注2）但圣经使用人类身体的不同部位，以譬喻的方式来描述神的作为，例如圣经说到神的面（出33: 20, 23；赛63: 9；诗16: 11；启22: 4）、眼（诗11: 4；来4: 13）、耳（诗55: 1；赛59: 1）、鼻孔（诗18: 15）、口（申8: 3）、嘴唇和头（赛30: 27）、膀臂（出15: 16）、手（民11: 23，和合本译作 “膀臂”）、指头（出8: 19，和合本译作 “手段”）、心（创6: 6）、脚（赛66: 1）等等。此外，还有一些描述个人特征的词汇也被用来描述神，例如良善的、怜悯的、恩惠的、公义的、圣洁的、公正的，以及许多其他的特征。因为我们在别人身上经验过这些特质，所以我们也很熟悉这些词汇的意义。不只如此，我们也能明白那些和受造界最没有关连的词汇，例如永恒或不改变等，但这种明白不是凭直接的了解，而是从否定我们经验中所知道的观念，例如 “永恒”就是不被时间侷限，而 “不改变”就是没有改变。
我们在此列出这么多经文﹐都是用各种人类经验和大自然世界中的语言来描述神﹐其目的是要显明﹕第一﹐从不同的意义来看﹐所有的受造之物都在对我们彰显一些关于神的事﹐而比较高等的受造之物﹐尤其是按著神的形象而被造的人﹐则能更完全地彰显祂。
第二﹐我们从圣经上所知道关于神的一切事﹐都是用我们所能明白的词汇﹐因为它们所描述的都是人类经验中常见的事物。用专业的术语来说﹐圣经上所有说到关于神的事﹐都是用拟人化的语言（anthropomorphic language）﹐也就是用人类的词汇来讲神的事。（注3）有时候有人会被圣经中拟人化的语言所困扰﹐但这件事实不应当成为我们的困扰﹐因为假如神要教导我们一些不能直接由经验而明白的事（例如祂的各种属性）﹐那么祂就必须用我们所知道的话来教导我们。这就是为什么所有圣经上讲到神的事时﹐广义上来说都是 “拟人化的”（亦即用人类的词汇﹐或用我们所知道的受造界的词汇﹐来说到神）。这件事实并不表示圣经给了我们错误的有关神的观念﹐或是它使我们误解神﹐因为这是神选用来向我们启示祂自己的方式﹐并且这方式也是真实而准确的。然而﹐这也警告了我们﹐不要把这些描述中的任何一项单独地从经文中取出﹐使它与其紧接的上下文或与圣经中其他部分说到有关神的事分离开来。（注4）假如我们那样作的话﹐就会有误解神的危险﹐或是会对神的全貌有不平衡或不恰当的看法。我们对于每一项神的属性之描述﹐都必须从所有其他有关神的圣经经文的亮光中来理解。假如我们不记住这一点﹐就将无可避免地错解神的性格了。
举例来说﹐我们从人类的经验中﹐对于 “爱”有一个概念﹐因此当圣经说到神就是爱时﹐这概念帮助我们了解圣经的意思是什么。但是当我们把所了解的 “爱”的意思应用在神身上时﹐就发现神的爱与我们在人际关系中所经验到的爱并不完全一样。所以﹐假如我们要用合宜并避免误解的方式﹐来修正我们对神的爱的概念时﹐就必须从所有的经文中查考神有什么样的爱的作为﹐查考神所有的其他属性﹐以及查考我们自己现实生活中所经验到的神的爱。因此﹐在圣经里描述神的拟人化语言﹐都是真实的﹐但是我们若要正确地明白它们﹐就只能够藉著在一生中的持续读经﹐才能使我们在整体的圣经背景下明白这些拟人化的语言。
第三﹐这种拟人化的语言应当会提醒我们﹐神创造这个宇宙﹐为的是要彰显祂超绝的性格﹔换句话说﹐就是要彰显出祂的荣耀来。神配得荣耀﹐因为祂创造了万有（启4: 11）﹔因此﹐万有都应当尊荣祂。
诗篇148篇是一个好例子﹐说到所有的受造之物都被呼召来赞美神﹕
“日头月亮﹐你们要赞美祂﹔
放光的星宿﹐你们都要赞美祂。”（诗148: 3）
“所有在地上的﹐
大鱼和一切深洋﹐
火与冰雹﹐雪和雾气﹐
成就祂命的狂风﹐
大山和小山﹐
结果的树木和一切香柏树﹐
野兽和一切牲畜﹐
昆虫和飞鸟﹐
世上的君王和万民﹐
首领和世上一切审判官﹐
少年人和处女﹐
老年人和孩童﹐都当赞美耶和华。
愿这些都赞美耶和华的名﹐
因为独有祂的名被尊崇﹔
祂的荣耀在天地之上。”（诗148: 7-13）
当我们从圣经得知神的性格时﹐这知识就会打开我们的眼睛﹐并使我们能够正确地诠释受造的一切。而其结果就是﹐我们将看见神超绝的性格﹐反映在受造界的每一处﹕ “祂的荣光充满全地”（赛6: 3）。
我们要记住﹐虽然圣经告诉我们关于神的事情都是真实的﹐但圣经所说的仍不是全部﹔圣经没有彻底而详尽地告诉我们所有关于神性格的事。因此﹐我们绝不可能全面而详尽地知道神的性格﹔从这个角度来看﹐我们也绝不可能知道神完整的或全备的 “名字”。我们绝不可能知道所有关于神的事。为此原因﹐神学家们有时候会说﹕ “一方面神有许多名字﹐但另一方面神又没有名字。”说神有许多的名字﹐是因为我们从圣经里得知许多关于神的真实描述﹔说神没有名字﹐则是因为我们永远不可能描述详尽或明白透彻祂性格的全貌。
