从二世纪初爱任纽，最早提出神成为人为使人成为神的神化论，经亚他那修发展，到奥古斯丁归纳总结。至四世纪末，古希腊教父们的神化思想已经形成系统化神化神学。下面是王生台等发表在中国基督教神学文库中部分节选：
“于世纪转换之际，两本被公认为对于神化论研究的权威书出版了。首先是A&C 出版社于2002年出版了Paul Onica从法文翻译Jules Gross所著作的《根据希腊教父们，基督徒的成神论》_The Divinization of the Christian According tothe Greek Fathers，另一本是牛津大学出版社于2004年出版了Norman Russell所写的《在希腊教父传统中的神化教义》_The Doctrine of Deification in the Greek Patristic Tradition。
神化思想的产生最早缘自于第二世纪的著名教父爱任纽（Irenaeus）：『借着祂从高处降下的爱，我们的主耶稣基督成为我们的所是，为了祂要将我们作成祂的所是。』希腊教父们根据圣经中的多处经文发展出神化的论点，
例如：人是神的形像（创一26）、神圣的儿子名分_加四5，罗八15效法神_太五4-48 与效法基督_腓二5-11、渐渐变化成为与基督同样的形像_林后三18、当基督显现时我们必要像祂_约壹三1-3等。
耶路撒冷的区利罗（Cyril of Jerusalem）教导初信者说：『因为只有一位神…一位主…和一位圣灵，祂有能力圣别人，并将他们作成神（deify）。』
他又说：『圣灵，是使所有人成圣，也是叫他们成神的（Holy Ghost, the Sanctifier and Deifier of all）』。
亚他那修（Athanasius）也说: 『圣灵根本就不可能是受造的灵，…重生、更新、圣别人，这些都不是受造物所能作的；受造的只能接受重生、被更新、被圣别，只有神才能这么作的。祂是---“使人成神的灵”。』亚他那修是神化论的先驱，他于驳斥亚流贬低基督是神的身位时，指出：神子成为人，为要使祂在自己里面神化我们[7]：『祂神化了祂所穿上的人性，并且，祂满了恩典地将它赐给了。』
亚他那修说了一句千古名言：『基督成了人，为要叫我们成为神。』[9]就于对抗亚流异端之刻，亚他那修将神化论打下了根基，成了『无可辩驳的真理』（uncontested truth）。
1992年出版的《早期教会百科全书》指出，神化的教导乃于东正教的神学思想扎根，代代相传：从第六世纪的伪丢尼修（Pseudo-Dionysius）、马克西母（Maximus the Confessor）, 第八世纪的大马色约翰（John of Damascus）,第十与十一世纪的新神学家圣西默盎（Symeon the New Theologian），十四世纪的尼可拉斯卡贝西（Nicholas Cabasilas）, 直到第十四世纪的巴拉马（Gregory Palamas）都持守着神化论。
Habets总结说，『保罗于歌罗西一15说，基督是看不见之神的『形像』（Image），我们人是『那形像』（Image）的形像（image）。人类的目标就是要实化真正的且是丰满的人性，就是完满地彰显神的形像。如果基督是那形像，那么人类存在的目标就是达到基督的形像，以东正教的话来说，就是『基督化』（Christification）。』”
康来昌译自《早期基督教教义》，NJD Kelly着，272 页，说奥古斯丁论到：那位是神的变成人，好使人变成神。即是神取得了人性，为的是要让人能够取得神性。
部分摘自：王生台 谢仁寿 西方神学的新导向：Theosis『人成为神』— 东正教神学所持守的救恩,西方神学研究的新方向，编者略有改动。
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