從二世紀初愛任紐，最早提出神成為人為使人成為神的神化論，經亞他那修發展，到奧古斯丁歸納總結。至四世紀末，古希臘教父們的神化思想已經形成系統化神化神學。下面是王生台等發表在中國基督教神學文庫中部分節選：
“於世紀轉換之際，兩本被公認為對於神化論研究的權威書出版了。首先是A&C 出版社於2002年出版了Paul Onica從法文翻譯Jules Gross所著作的《根據希臘教父們，基督徒的成神論》_The Divinization of the Christian According tothe Greek Fathers，另一本是牛津大學出版社於2004年出版了Norman Russell所寫的《在希臘教父傳統中的神化教義》_The Doctrine of Deification in the Greek Patristic Tradition。
神化思想的產生最早緣自於第二世紀的著名教父愛任紐（Irenaeus）：『借着祂從高處降下的愛，我們的主耶穌基督成為我們的所是，為了祂要將我們作成祂的所是。』希臘教父們根據聖經中的多處經文發展出神化的論點，
例如：人是神的形像（創一26）、神聖的兒子名分_加四5，羅八15效法神_太五4-48 與效法基督_腓二5-11、漸漸變化成為與基督同樣的形像_林後三18、當基督顯現時我們必要像祂_約壹三1-3等。
耶路撒冷的區利羅（Cyril of Jerusalem）教導初信者說：『因為只有一位神…一位主…和一位聖靈，祂有能力聖別人，並將他們作成神（deify）。』
他又說：『聖靈，是使所有人成聖，也是叫他們成神的（Holy Ghost, the Sanctifier and Deifier of all）』。
亞他那修（Athanasius）也說: 『聖靈根本就不可能是受造的靈，…重生、更新、聖別人，這些都不是受造物所能作的；受造的只能接受重生、被更新、被聖別，只有神才能這麼作的。祂是---“使人成神的靈”。』亞他那修是神化論的先驅，他於駁斥亞流貶低基督是神的身位時，指出：神子成為人，為要使祂在自己裡面神化我們[7]：『祂神化了祂所穿上的人性，並且，祂滿了恩典地將它賜給了。』
亞他那修說了一句千古名言：『基督成了人，為要叫我們成為神。』[9]就於對抗亞流異端之刻，亞他那修將神化論打下了根基，成了『無可辯駁的真理』（uncontested truth）。
1992年出版的《早期教會百科全書》指出，神化的教導乃於東正教的神學思想紮根，代代相傳：從第六世紀的偽丟尼修（Pseudo-Dionysius）、馬克西母（Maximus the Confessor）, 第八世紀的大馬色約翰（John of Damascus）,第十與十一世紀的新神學家聖西默盎（Symeon the New Theologian），十四世紀的尼可拉斯卡貝西（Nicholas Cabasilas）, 直到第十四世紀的巴拉馬（Gregory Palamas）都持守着神化論。
Habets總結說，『保羅於歌羅西一15說，基督是看不見之神的『形像』（Image），我們人是『那形像』（Image）的形像（image）。人類的目標就是要實化真正的且是豐滿的人性，就是完滿地彰顯神的形像。如果基督是那形像，那麼人類存在的目標就是達到基督的形像，以東正教的話來說，就是『基督化』（Christification）。』”
康來昌譯自《早期基督教教義》，NJD Kelly着，272 頁，說奧古斯丁論到：那位是神的變成人，好使人變成神。即是神取得了人性，為的是要讓人能夠取得神性。
部分摘自：王生台 謝仁壽 西方神學的新導向：Theosis『人成為神』— 東正教神學所持守的救恩,西方神學研究的新方向，編者略有改動。
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