一、巴兰认识神，却没有真正顺服神巴兰是圣经中一个非常值得警戒的人物。他不是一个完全不认识神的人。他能够求问神，也能够奉神的名说预言，甚至他所说的一些预言本身就是神所启示的。但是，巴兰的问题在于：他虽然知道神的旨意，却没有完全放下自己对利益的追求。摩押王巴勒害怕以色列人，于是派人去请巴兰，要求他咒诅以色列。巴勒对他说：“我必使你得大尊荣。你向我所求的，我必给你；只求你来为我咒诅这民。” （民数记 22:17）这里已经清楚地摆出了诱惑：尊荣、金钱和利益。二、神已经告诉巴兰不可咒诅以色列巴兰求问神以后，神明确告诉他：神对巴兰说：“你不可同他们去，也不可咒诅那民，因为那民是蒙福的。”( 民数记 22:12 和合本 )神的意思非常清楚。但是巴勒并没有放弃，又派了更多、更尊贵的使臣，并且提出更大的利益。这一次，巴兰说：“巴勒就是将他满屋的金银给我，我行大事小事也不得越过耶和华—我神的命。” （民数记 22:18）从表面上看，这句话似乎非常属灵：即使给我满屋的金银，我也不能违背神。但是巴兰的问题恰恰在于，他的心并没有真正放下这笔利益。他明明已经知道神的旨意，却仍然希望继续寻求一个能够满足巴勒、又能够得到利益的办法。三、巴兰的问题不是不知道神，而是心被利益牵引后来神允许巴兰与那些人同去，但是巴兰去的时候，神却向他发怒。圣经记载：“神因他去就发了怒；耶和华的使者站在路上敌挡他。” （民数记 22:22）这件事情说明，巴兰的问题并不是单纯的“不知道神的旨意”。他已经知道神的旨意。真正的问题是：他的心已经被利益牵引，以致他没有单纯地顺服神。这也是为什么彼得后来这样评价巴兰：他们离弃正路，就走差了，随从比珥之子巴兰的路。巴兰就是那贪爱不义之工价的先知，他却为自己的过犯受了责备；那不能说话的驴以人言拦阻先知的狂妄。( 彼得后书 2:15-16 和合本 )这里的“工价”，就是巴兰所贪恋的利益和报酬。四、巴兰不能咒诅以色列，却想办法使以色列犯罪巴兰最终不能按照巴勒的要求咒诅以色列，因为神不允许他这样做。但是，巴兰后来却给巴勒出了另外一个办法。启示录这样记载：然而，有几件事我要责备你：因为在你那里有人服从了巴兰的教训；这巴兰曾教导巴勒将绊脚石放在以色列人面前，叫他们吃祭偶像之物，行奸淫的事。( 启示录 2:14 和合本 )也就是说：既然不能直接咒诅以色列，就诱惑以色列犯罪。后来以色列人果然因着这件事情得罪神，神的审判也临到他们。摩西后来明确指出：这些妇女因巴兰的计谋，叫以色列人在毗珥的事上得罪耶和华，以致耶和华的会众遭遇瘟疫。( 民数记 31:16 和合本 )巴兰的问题不是单纯的“收钱办事”。更深的问题是：他对利益的贪爱影响了他对神旨意的顺服。他知道神的命令，却没有真正放下自己的利益。他知道神不喜悦这件事，却仍然希望能够得到巴勒的报酬。最后，他虽然不能直接咒诅以色列，却想出了使以色列犯罪的办法。因此，圣经把他作为一个严重的警戒。五、巴兰给今天信徒的警戒巴兰最值得警戒的地方，不只是他贪钱，而是：他把神所赐给他的属灵身份，置于利益的诱惑之下。他可以求问神，也可以奉神的名说话，甚至能够说出神所启示的预言。可是，一个人能够讲属灵的话，并不代表他的心就是属神的。一个人可以认识圣经、讲解圣经、奉主的名做事，却仍然可能在心里贪爱钱财、尊荣和自己的利益。所以，信仰最大的危险之一，就是：人表面上是在服事神，实际上却是在利用神来服事自己。这就是巴兰给我们的警戒。六、不要把敬虔当作得利的门路保罗在提摩太前书中，对这种事情有非常直接的警告：“并那坏了心术、失丧真理之人的争竞。他们以敬虔为得利的门路。” （提摩太前书 6:5）这不是说敬虔没有益处。真正的敬虔当然有极大的益处。但是问题在于：我们是为了神而敬虔，还是为了自己的利益而利用敬虔？这是完全不同的两件事情。圣经紧接着说：“然而，敬虔加上知足的心便是大利了。” （提摩太前书 6:6）这里的“大利”，不是说敬虔可以帮助我们发财，而是说真正的敬虔使人以神为满足，而不是以钱财为满足。因此保罗继续说：“因为我们没有带什么到世上来，也不能带什么去。只要有衣有食，就当知足。” （提摩太前书 6:7-8）七、真正的问题是：我们究竟在利用谁？如果一个人来到神面前，只是为了：求发财、求升职、求成功、求地位、求自己的计划实现，那么就需要认真省察：我是在敬拜神，还是在利用神？真正的信仰不是：“神啊，你满足我的愿望，我就相信你。”真正的信仰是：“神啊，无论你的旨意是否符合我的愿望，我仍然愿意顺服你。”巴兰的问题就在这里。他知道神，却没有让神成为自己的中心；他有属灵的身份，却没有胜过对利益的贪恋。因此，彼得称他为：“贪爱不义之工价的先知。” （彼得后书 2:15）八、信仰不能成为谋取私利的工具神赐给人恩赐、能力、知识和服事的机会，是为了荣耀神、造就别人，而不是让人利用这些东西谋取自己的利益。一个人如果把信仰当作获得财富、名声、地位和个人利益的工具，那么即使他的外表仍然非常属灵，也已经偏离了正路。巴兰的故事提醒我们：人可以口里说神，手里做属灵的工作，甚至能够讲出正确的话，却仍然可能因为贪爱利益而走偏。因此，我们必须常常省察自己的心：我信靠神，是因为神本身值得我信靠；还是因为我希望神给我想要的东西？我服事神，是为了神的荣耀；还是为了自己的名声、地位和利益？我传讲真理，是因为爱真理；还是因为可以从中得到利益？信仰不是获得个人利益的工具。敬虔也不是发财的手段。我们不是利用神来得到我们想要的，而是把自己献给神，愿意遵行神的旨意。他们就照耶和华所吩咐摩西的，与米甸人打仗，杀了所有的男丁……又用刀杀了比珥的儿子巴兰。( 民数记 31:7-8 和合本 )那时以色列人在所杀的人中，也用刀杀了比珥的儿子术士巴兰。( 约书亚记 13:22 和合本 )巴兰的结局，就是给所有属神之人的警戒：不要把神所赐的属灵身份，变成谋取个人利益的工具；不要把敬虔当作得利的门路；更不要为了利益而离弃真道。