科学家发现，自上世纪五十年代起，地球表面阳光愈来愈少，阳光量平均每10年下跌1至2％；称为「全球变暗」。

变暗现象主要成因与空气污染有关，空气中的悬浮粒子增加，令阳光折射而不能到达地面﹔云量增加而遮蔽光线亦是原因之一。

变暗现象全球普遍，但各地区程度不一。研究资料显示，以色列过往50年阳光大减22％，美国减少10％，英国部分地区跌约16％，前苏联部分地区下跌近三成。从60至90年代间，每十年全球录得阳光的跌幅平均达2至3％。由于污染问题，变暗现象在大城市中特别明显。

科学家亦担心变暗现象改变阳光照射海洋的程度，地球的降雨模式、季候风亦随之改变，导致旱灾等全球异常气候灾祸。例如撒哈拉沙漠的降水量越来越少.

专家指出，变暗现象最可怕之处，是其带来的冷却效应，会抵消部分温室效应带来的温度上升，令人类低估温室效应对气候造成的真正影影响。现在的温室效应和预测模型可能不对. 如果没有变暗现象,而又不对温室效应采取措施,温度上升将会是灾难性的.