Lord's Day 16 解说
The Heidelberg Catechism: A Study Guide
By G. I. Williamson
诚之摘译

基督的死真的是必要的吗？上帝真的没有其它办法可以拯救我们吗？对这些问题，只有一个答案：没有其它办法。为了拯救我们，基督必须要死。理由是因为上帝的属性，祂是圣洁和公义的。上帝不可能置公义的要求而不顾。因此，祂怎能让罪人无罪开释呢？祂怎能像他们不曾犯罪一样地对待他们呢？确实，有件事是确定的──祂不可能这样做，不惩罚罪。真要这样做，上帝就必须否定祂自己，而经文说上帝不会如此行。因此，我们看到，上帝自己完全的本质，会要求祂惩罚我们所做的，或者祂容让一个代替者站在我们的位置上，为我们承受刑罚。这正是耶稣所做的，为了拯救祂的子民。

那么，上帝公义的本质所要求的刑罚是什么呢？答案当然是“死”，这在人类历史一开始就被显明了，上帝警告我们的始祖，说罪的工价就是死──意思当然是永远的死亡。死亡的意思不是不存在，它的意思是与上帝的永恒存在分离，也与来自上帝所有的祝福隔绝。它必然是永恒的，因为罪得罪了永恒的上帝，就需要一个永恒的刑罚。一个有限的被造物偿付一个无限的刑罚唯一的方法，就是永不停止地偿付。但是好消息是：因为耶稣是无限的（祂是神），也是有限的（祂也是人），祂能在有限的时间内忍受无限的刑罚。祂只一次受苦，但因为祂是无限的，所以能承受无限的刑罚。因此，祂能拯救我们脱离永恒的死亡。

但是，当然会有个问题：如果耶稣已经为我们死了，为什么我们还仍然必须死呢？我们的信念是这个问题是对死亡有错误的观念。我们往往认为死亡是身体与灵魂分开。这的确是「死」这个字通常的用法。但是，在圣经中，「死」这个字有更广的涵义。它包括灵魂与身体的分开，但是它还有更多的涵义。当上帝警告我们的始祖，说：“你不可吃，因为你吃的时候，你必要死。！”（《创世记》2﹕17，新译本﹔In the day that you eat of it dying you shall die，NKJV小字。译按：意思是，你将一直存在死亡的状态）这是希伯来文所表达的关于这件事的真理。这正是为什么没有重生的人（nature man）在圣经中被指为“死在过犯罪恶中”（《以弗所书》2：1）。死亡，其最基本的义涵，是与神的隔绝，也与人被造，要在上帝里所拥有的一切隔绝。如此，对亚当和夏娃来说，死亡事实上在他们吃禁果的时候已经开始。但是它的结局还不止于此。稍后，亚当和夏娃也必须经历身体与灵魂的分离。但是还不止这样。死亡要等到整个人──身体和灵魂──在上帝审判的那日，被丢进黑暗中，到那时在那里将会有哀哭切齿，才会完成。

另一方面，应许给上帝子民的救恩，也是一个过程。这是一个逐渐进的过程，脱离死亡的境地，进入到拥有生命。它始自灵魂被圣灵所复苏（重新活过来）。这是第一次的复活。“在头一次复活有分的有福了，圣洁了！第二次的死在他们身上没有权柄。”（启20：6）所以，基督徒的内心或灵魂既然已被更新（《约翰福音》3：4），在他身上就开始了永生。但是实际的身体还没有参与在复活的生命中。不，身体仍然在罪和死亡中（如同保罗在《罗马书》7：24提醒我们的一样）。上帝当然可以在赐给我们新的灵魂时，赐给我们一个新的身体。但是祂没有这样做，祂决定要到末日时，我们才会有一个新的身体。也许最主要的理由是如此我们还能与尚未重生的人生活在同一个社会。例如，一个相信的妻子，能与一个不信的丈夫生活──如此，他也许可以因此被感化过来（《彼得前书》3﹕1-2）。如果我们是以完成的成品的方式出死入生，我们就无法与死的人住在同一个社会中。对基督徒来说，身体的死只是进一步迈入生命。为什么？因为“义人的灵魂”，在死亡时会“被成全”（《希伯来书》12：23）。当这事发生时，罪和死的身体不再影响灵魂，使它朝向邪恶。但是对信徒来说，并不只如此。即使在坟墓中，他们的身体也是与基督联合的，等待着复活。所以死亡最后的层面──我们必然会经历的──也就是灵魂与身体的分离，对我们来说，也不是因为罪所受到的惩罚。基督已经解决了这事。这其实只是我们出死入生倒数的第二个阶段。当最后一日我们的身体复活，变成主耶稣荣耀身体的样式时，最后的阶段就会到来。

如此，你就能明白，当我们知道耶稣是为祂的子民而死在十字架上，是多大的安慰。事实上，那个死不只是祂的。不，因为存在于基督和祂的子民之间的「休戚一体性」（corporate solidarity）（请记得，这个休戚一体性也存在于堕落的亚当和在他里面的人之间），使我们知道这是真的，我们真的已经与祂同死，也同复活，有了一个新生命。另一方面，换句话说，存在着一个代表性的原则（representative principle）──基督代理，或代表着祂的子民。但是，从另一方面来说，也存在着活泼联合的原则（principle of vital union）──基督真正地把一个更新的人类本质传给那些祂所代理的人。住在祂身上的同一位圣灵，也无可限量地住在我们身上，而我们真的是一个按照基督样式的新造。

再没有比使徒信经中这句话更让人难解的了：“祂降在阴间。”（He descended into Hell） 关于古代教会把这句话包括在早期基督徒的信条中是什么意思，有不同的意见。虽然有这些难题，教会从来不愿意把这些话去掉。我们该如何理解呢？我们当然不会把这些话当成是基督死后，是到失丧的人永远受苦的地方。我们知道祂没有到那里去，因为祂告诉那个死在祂身旁、相信祂的那个强盗，说祂今天要和他一同在乐园里了（《路加福音》23：43）。圣经的意思一定是指基督在十字架受苦本身，就是降在阴间。从表面上看，我们会觉得很荒谬，说基督受苦只有短短的几个小时，祂就能体验到地狱的全部。但是要记得，祂同时是神，同时是人。也同样要记得，祂人性的本质是无罪的。只要想象一下，当祂被上帝弃绝时，对祂来说，那个痛苦是多么地大。是的，正因为耶稣基督是如此独特，祂才可能承受上帝无比的震怒和咒诅──对邪恶的人何等的定罪。也因为祂所成就的，你和我能确信上帝的公义完全被满足了，因此我们能逃过这个定罪。这才是基督徒盼望最坚实的根基。

真的有地狱吗？仰望十字架上的基督，你就能知道答案。但还不止于此，如果你以信心来仰望，你也会知道耶稣永远不会让你经历那个恐怖。

研习题
1. 基督的死为什么是必要的？
2. 基督怎能在这么短的时间内偿付无限的代价？
3. 一般对死亡的看法有什么错误？
4. 根据圣经，「死」这个字是什么意思？
5. 为什么上帝会决定让我们的身体，目前仍然要留在这个必死的身体上？
6. 当我们说，“基督在十字架上的死，不只是祂的死而已”，我们的意思是什么？
7. “祂降在阴间”这句话是什么意思？
8. 地狱真的存在吗？最强烈的证据是什么？

讨论题
1. 思想一下当基督从十字架上发出“我的神！我的神！为什么离弃我？”时，是什么意思。这告诉我们上帝审判的本质是什么？
2. 所谓的“属灵教会”（Spiritualist Church）的教导是人有一个永远不死的灵魂。他们提出的证据是声称仍然可以接收到那些已死的人的信息。从这些信息中他们被告知说没有地狱这件事。圣经对这个撒但的谎言的回应是什么？
3. 如果没有地狱，人就必须要被迫接受一两个观念。要不是死是一种“销毁”（annihilation，这是耶和华见证人的教导），或者人的行为没有最后的审判──希特勒和斯大林会与绝大部份谦卑而敬虔的信徒住在死者领域中同一个阶层！为什么这些观念对真信徒来说是无法接受的？