圣乐欣赏：神剧《弥赛亚》与亨德尔

亨德尔(George Frideric Handel 1685-1759)和巴赫同年于德国出生，后移民英国。他从1702年一直到1750年共完成40首左右的教会音乐。而神曲达二打之多，还有
许多管风琴协奏曲，这都与他的宗教生活息息相关。神剧取材大多出自圣经或犹太民族中的英雄人物。至于《弥赛亚》神剧却是独树一格，是一首包含了旧约及新约，注重灵修、思考有关救世主「弥赛亚」的作品。

弥赛亚神剧的写作背景

剧本的作者查理•詹宁斯（Mr. Jennens 1700～1773）是伦敦当时相当富有的人，他以写文章及剧本为至高之乐趣，并充满达到顶尖的雄心。为了成为当时最杰出的剧作家，他饱读莎士比亚的剧作，对于古典文学作品也涉猎广泛。亨德尔在1725年与他成为好友，发现詹宁斯对他的音乐了解至深而相当惊讶，后来就采用了詹宁斯的脚本写神剧，如《扫罗王》及《伯萨撒王》等，而《弥赛亚》则是詹宁斯心目中精心的作品，不过，他大概做梦也没有想到它会成为万世留芳的杰作，与亨德尔同留青史，永不褪色。

《弥赛亚》的剧本共分成三大部分：
1）救主降临的预言及祂的诞生。
2）救赎的信息及救主为全人类的牺牲。
3）救主战胜死亡及最终的审判。

全曲主要精神虽然注重救赎的信息，却超越了教会的教义，成为一种非礼仪的圣乐，而向全世界人类传达救恩的喜讯。亨德尔似乎完全了解信息的中心，而能时常在音乐中用最简单的方式，将严肃的信息表达出来。

它的内容澈头澈尾取材于圣经，采用《以赛亚书》为重心，《诗篇》、福音书及书信为辅佐，《约伯记》及小先知书（《哈该书》、《撒迦利亚书》、《玛拉基书》）则适当地穿插其中，却能有一贯的精神。詹宁斯采撷圣经资料的广博及其一贯性，证明了他本身对于救世主、「弥赛亚」的神学及福音深入了解的成熟度。在这首神剧中，不像别的神剧那样可清楚地让人看出主角何时出现，可是「弥赛亚」的中心思想却贯穿了全曲，而成为亨德尔的神剧作品中最特殊的一出。它实在是一首颂讚救主基督全生涯的作品，从旧约圣经的预言，到主耶稣的出生、生活、受难、受死及复活，以迄荣耀的再临，使我们清楚认识了整曲的一贯性。

亨德尔的宗教生活及音乐创作

我们从亨德尔的作品，可找出他为教会贡献心力的情操及宗教生活的参与。亨德尔身为德国人，原是以歌剧作曲家的身份，自1711年开始进入伦敦的生活圈，由于作品生动，又颇合英国人的口味，到了1741年时总共完成并演出了41出歌剧、9首神剧。但他辉煌的歌剧声誉从1735年开始走下坡，歌剧创作似乎已到了「江郎才尽」的地步。他所投入的精神及金钱，全部付诸东流，歌剧院被迫关门，负债累累、身心俱疲。这一年的7月，他收到好友詹宁斯寄给他的三本脚本，即《扫罗王》、《弥赛亚》及《伯萨撒王》（但以理书中的尼布加尼撒王之子）。亨德尔很感激詹宁斯，也回信表示一定会好好地研究这些脚本。虽然他并未马上著手写曲，但是很显然，《弥赛亚》的脚本在亨德尔潦倒的生活中，渐渐地成为他的灵修圣品。到了1741年8月22日，终于受到极大的感动而开始写出令人耳目一新而又感人至深的旷世杰作。此后，亨德尔封笔不再写歌剧，而只写神剧。直到去世时，一共再写了17首神剧。

亨德尔歌剧事业的失败，使他转眼仰望上帝的慰藉，也重新忆起自己年轻时写教会音乐的热情；而《弥赛亚》剧本，就像是「及时之雨」，使亨德尔的心田及时获得滋润。以前或许未对救世主「弥赛亚」的真义了解透澈的亨德尔，现在得到了詹宁斯的帮助，深深体会到「救世主」的真实性；而当他感动之余，流畅的乐笔源源不断谱出圣乐；当中许多写作的技巧，实在也是得力于以前不断写歌剧的磨练。

亨德尔在1741年8月22日星期六下午开始写作《弥赛亚》，6天之内便完成了第一部份，9月6日完成第二部份，9月12日完成整曲的架构，然后写了管弦乐部份并加修整，前后一共只花了24天，那是惊人的快速也是充满灵感的。据闻亨德尔在写作之中常常被感动得泪流满面，泪水浸湿了手稿。尤其当他写到「哈利路亚」大合唱时，曾双膝跪倒在地，双手向天，喊著说：「我看到天门开了」。亨德尔在感动之余，原本希望藉此赚点钱的念头也打消了，1742年4月13日在都柏林的首演，是为了照顾困苦的囚犯和医院的募款义演，结果轰动。到亨德尔去世时，一共演出56场。1750年在伦敦的演出更是最成功的一场。当合唱队开始唱起“哈利路亚”时，英王乔治二世激动得站了起来，于是群臣也随之起立﹐从此便成了惯例沿袭至今，并奠定了《弥赛亚》神剧在音乐史上的永久地位。

亨德尔在写作《弥赛亚》时，似乎已经亲身看见、亲手触摸到救世主，而他的生命至此全然改变，我们可从他后来的作品体会出他成熟的宗教情操——他不再急功好利，他开始追求人生真实的意义。从此以后，亨德尔好像与巴赫携手并进，从心底写出对至高上主的讚美与感谢，将一切的荣耀归与真神上帝。也惟有这样伟大的心灵，才能谱出感人至深的音乐，照亮了许多世上迷途的人们人生的旅途。

弥赛亚神剧至今影响深远

《弥赛亚》可说是全世界被演唱最多的神剧，也是基督徒耳熟能详的圣乐；其中之「哈利路亚」大合唱，更是许多大大小小的合唱团、圣歌队唱过或试著去唱，许多人都能「倒背如流」的曲子。而演出的人数，爱尔兰都柏林首演时有18人诗班（6位男童女高音，12位男性演唱者中有4位唱女低音、4位男高音、4位男低音），共使用了33件乐器。其乐谱之后几百年来经过不断重编，使演出的人数大增。

因著《弥赛亚》的演出，许多贫穷的人获得帮助，许多医院更因而被建造或改建。世界上每年都有人因为唱《弥赛亚》而获得心灵上的鼓舞，产生更多向上迈进的力量。许多基督徒因为听了它而更爱主、爱人。也有不少非基督徒因为参与了《弥赛亚》的演出而深受感动，决心追求真理、用音乐服事世人；福音的种子撒播在各种数不尽的，唱过、听过「Messiah」的人心田之中，任何适当的时期，都可能发芽开花而结果。

——节选自《弥赛亚的震撼》作者：陈茂生