破除基督教学校的迷思 Paul Tigchelaar (Carver基督教中学校长) (首刊于《真理报》加西版2008年11、12月号) 那套在发现频道播映名叫「迷思破除者」(Myth Busters)的片集，是我喜爱的电视节目之一。当中两位浑身是胆的特技人，千方百计地利用射击、火烧、爆破及空降等绝技，为要破除人们每天执着的迷思，找出事物的真相。甚么是迷思？根据《牛津字典》：迷思是指「一些大家都信以为真，但事实上是不存在或虚假的东西。」 关乎基督教教育的迷思有很多，有些更富有娱乐性。我最喜欢引用的例子是很多人认为基督教学校的学生，都是十全十美的。身为四名基督教学校学生的家长，我可以肯定地说这绝非事实......，我深信孩子们的老师也会同意。 以下是我们经常听到有关基督教教育的迷思： 认为我们就像50年代的私立学校，提供圣经班和良好的道德教育； 基督教学校只教授「创造论」； 公立学校的老师比基督教学校的更专业； 基督教学校是「温室」，并不代表真实的世界； 基督教学校只适合年幼的学童，年长的学童不一定需要； 中学阶段应由第8班开始； 基督教学校只为富裕的家庭而设。 为了打破上述迷思，我邀请了两位校长，包括 Anne Ferguson (John Knox 基督教小学校长)、 Ellen Freestone (温哥华基督教学校校长)和我自己(Carver 基督教中学校长)一起，就上述迷思，作出以下的响应。 Dan Dowber 拓展部总干事 【迷思一】基督教学校就像50年代的私立学校一样，提供圣经班和良好的道德教育 基督教教育早已渗入我的血液，甚至可能已烙在我的遗传基因中。早于二十世纪初，我的祖父已在他荷兰的故乡，开办基督教学校。我的父母曾在阿伯特省协助创办了一家基督教学校。40年代时，我的表舅父是温哥华基督教学校第一届董事局的成员。虽然经历了这么多，但我仍觉得好象刚刚拨开表象，正要寻找基督教学校本质应该是怎样似的。深感这是没有止境的工作，当中蕴含着无穷的可能性、发展的空间和辛勤的耕耘。但为何是这样呢？ 难道这不单是聘请一群基督徒的老师，确保每周上两课《圣经》，和教导孩子们一些良好的基督徒价值和道德吗？若真是如此，那该是一项颇为简单的工作。坦白说，这与开办一家50年代的公立或私立学校，实在分别不大！ 怎样才是一家基督教学校呢？具备基督徒老师、《圣经》课、道德和价值是理所当然的；但那不断启迪我家族的成员，吸引我们锲而不舍地寻求怎样帮助孩子们明白，需要让信心渗入他们整个人的生命。我们到每个角落去搜寻上帝的指纹。我们挣扎，要明白上帝向我们生命所发的呼召。我们要透过地质岩石的形成、海洋生熊的系统，儿童书籍中的英雄、这个伟大国家的历史和原住民、我们的政策和周边的关系等...嗯，你明白问题之大，我们的工作那会有完成之日！ 我们的孩子正受着世界潮流文化前所未有的熏陶和影响，叫他们无论在大事或小事上，都否定上帝。他们正遭受传媒永无休止的轰炸。能为他们在学校生活中提供另一套奇妙的智能，是何等珍贵的权利！这意味着非常艰巨的工作，远比提供《圣经》课、早祷会和良好道德教育更深入、更超越。 作为家长和社区的成员，我们需要教导孩子如何在日常生活各方面，作忠心的仆人。这是何等吃力不讨好的工作！这和50年代时只要透过家庭、教会和「优良」学校之间的合作就能成就，又岂可同日而语呢？我知道我的亲人会怎样响应...！ Ellen Freestone 温哥华基督教学校校长 【迷思二】基督教学校只教授「创造论」 这问题的关键不在于《圣经》与科学之争，也不在于两者在我们学校能否获得公平均等的机会。我们要求学生抓紧问题的核心，研究「进化论」和不同版本的「创造论」，更牢固地立足于基督徒的世界观。简言之，我们的确教授「创造论」。我们从创世记1章1节得知「神创造天地」，但我们对其后的经文却有不同的理解，我们都将这些教导学生。 我们教授「创造论」时要教些甚么呢？你会发现这里有无数个值得留意的故事。我曾经看过一篇由一位著名科学家和基督徒作家写的文章，文中描述一个连续体，当中包括最少12个不同版本基督教「创造论」的故事。全部版本都根据《圣经》的真理，都能够提出「证据」，并教人信服。由上帝使用一连串的进化过程，到相信一个年轻的宇宙等，都囊括在这些版本之内。 三十年前，我在密芝根州一家由基督教改革宗开办的加尔文学院(Calvin College)念书。当时我深受改革宗世界观的影响。有三位教授联合提出一个古老「创造论」的模式，他们透过生物学、天文学和地质学的研究，推断创造早在数十亿年前已经发生。他们的观点在当时曾经引起极大的争论。从此把辩论推向涵盖科学、神学和时间。整体上演变成更广泛、更复杂的理性对话。 同样是敬虔的基督徒，不同科学领域的专家不一定会同意某个特定的创造模式。我相信所有基督徒都认同上帝创造万物。至于上帝如何创造宇宙，不同人有不同的见解，这与人是否得救无关。然而我们会逼切地透过深入了解《圣经》，和上帝怎样借着创造启示衪自己，去了解上帝的本相。 我们盼望带领学生认识上帝的性情，加深他们与上帝的个人关系。我们既透过增进学生对《圣经》启示的认识；又透过对数学、科学、文学和其它学科的研究，看见上帝从中显示自己的某些特性；而这些特性是永远不会与《圣经》中的上帝发生矛盾。 当我们一起学习上帝的启示时，我们鼓励学生去了解、挑战传统和当代的思想。是的，我们教授学生「创造论」不同的观点，包括那些含有进化过程的学说。我们互相讨论，大家同意可以不同意，一起探究上帝创造的历史和科学。 我们的底线是承认上帝的主权。我们和整套支持「创造论」知识体系角力的过程中，寻求衪智能的引导。总而言之，在信心与学习的领域里，在发展独立思考的同时，我们寻求与上帝关系的增长。这综合的互动正是我们基督教学校的独特之处。 Paul Tigchelaar Carver基督教中学校长 【迷思三】公立学校的老师比基督教学校的更专业 真正的问题在于基督教学校是否有优秀的老师。优秀的老师必须具备甚么条件呢？爱主的心和爱学生的心是最基本的。我们各校的老师既有火热的信心，亦乐意为学生摆上。老师们既需要以身作则，带领和鼓励学生建立信心；又能够按照课程的进度，有效地教导学生。这些情况每天都在我们的基督教学校发生！ 甚么能使一位老师成为专业老师呢？无论Carver、温哥华或是John Knox，老师们都具备很高的资历。正如公立学校的同事，我们大部份老师和行政人员都拥有由卑诗教师学院(BC College of Teachers)颁发的文凭，这项资历相当于完成最少五年的大学训练，符合资格取得专业文凭。我们更有几位老师和行政人员获取不同学科的硕士学位，表现出他们改善教学的热诚。他们之中，有选择专注于课程的某个特定范畴的，亦有专注于特殊教育，或领袖∕管理才能训练的。 全体教职员都愿意为提升专业水平而委身。他们经常给参与关的训练课程和工作坊，增进和更新专业的知识。例如全体教职员每年十月都会参与由卑诗省基督徒教师联会(Christian Teachers Association of British Columbia)主办的两天研讨会，他们参与不同的工作坊，和其它基督教学校的同业互相切磋。由于我们三家学校都是基督教学校协会(Society of Christian Schools)的会员，我们的老师有权利获得该会专家的协助，确保其教学知识能与时并进。 我们和全体教师所签订的合约，明文规定须经常提高教师的专业水平。为了改善教育质素，我们全体教职员更定期检讨学校的课程。 除上述措施以外，透过以人员为本和以服务为本的评估，我们学校的教职员都向他们提供的教学质素负责。我们鼓励每位教职员在自己的专业档案中，记录自己的成长。最重要是三家学校的教职员，都热切地把自己最好的献给基督教教育，我们为他们感到骄傲。 基督教学校的老师是否能干？绝对是！他们是否专业？肯定是！他们是否比不上公立学校老师能干和专业呢？当然不是！基督教学校的老师都非常能干，他们认真接受专业培训。更重要的是他们那份矢志追求卓越的热诚，和那份以基督徒世界观教育儿童的爱心。 Anne Ferguson John Knox基督教小学校长: 【迷思四】基督教学校是「温室」，并不代表真实的世界 我们经常听到公众人仕包括一些基督徒，对基督教学校的批评。他们认为基督教学校是儿童安全的避风港，过份的保护使儿童毋需面对真实的世界；又有人指控基督教学校逐渐变成象牙塔，与「真实生活」脱节。虽然有些家长是因上述理由把儿女送进基督教学校。但上述批评是既不准确，也不真实。 首先，真实世界早已透过不同的方式，存在于基督教学校之内。罪恶早已渗入所有人的生命中。我们绝对不能期望罪恶来到基督教学校的门前，便戛然而止！我们和每个人一样，都有破坏关系和触犯十诫的倾向。从属灵的角度看，每位学生都走在不同的道路上；很多学生仍未决定自己应走那一条路。一些较年长的学生会坦白告诉你他们不信上帝。其它人或会清楚地申明他们立志要跟随基督，但他们的生活方式却又完全未能反映他们的立志。我们的家庭也来自不同的背景；有些家庭正在严重的破裂中挣扎。他们的儿女各以不同的方式，把问题带回学校。 另一方面，不单是教职员，学生的世界观都深受那悄然渗进我们四周的世俗化潮流影响。我不时听见一些来自良好基督徒家庭的孩子说：「噢！我的上帝」，这类话多年前是很少听到的。帮助年纪较大的学生相信婚前性行为并不符合上帝的心意，显得越来越困难；我们看见和听见的讯息都是纷乱矛盾的。对学生、老师和家长来说，消费主义毫不例外地成为他们的偶像。一天又一天，我们在基督教学校的门内奋力挣脱弥漫四周世俗主义观念的缠绕，彰显上帝的真理，这是何等艰难的事！ 既然「真实的」人，和「真实的」世界都存在于基督教学校，那么我们还有甚么与别不同呢？我们的学校要努力提供另一幅真实的景象，是传媒和西方社会常常忽视，甚至鄙视的。这景象就是我们要扎根于信仰，深信耶稣基督作为我们稳固的根基，我们就能够了解和处理这「真实的世界」。 我们必须深入、全面地讨论那些与我们息息相关的议题；谈论世俗和基督徒的世界观。倘若我们把工作做好，我们就真的不会过度呵护孩子，乃是装备他们每天如何在世上生活，作盐作光。 Ellen Freestone 温哥华基督教学校校长: 【迷思五】基督教学校只适合年幼的学童，年长的学童不一定需要 事实是基督教教育对学生全部的发展阶段，包括中学及以上的阶段，都很重要。孩子们在小学阶段时，家长与学校合作，建立他们信仰的基础和世界观。孩子年龄较大时，家长与基督教学校共同努力，在信仰基础上培养他们爱主的心，教导他们如何按照主耶稣的呼召过活。 学生年少易受外界影响时，需要从基督徒的角度去探究这世界。对他们来说，重要的不单是他们能以基督徒的世界观作为背景，乃是当他们成长，开始反思和衡量不同的理念时，能得到基督教学校的支持。青少年是孩子们生命中最动荡不安的时期，因为他们需要建立自己的身份和寻找人生的目标。这时期学生的抽象思维，和处理复杂理念的能力正急速发展。这也经常是他们开始怀疑一切以前所学的时候。父母说的是真实吗？如果其它的信仰只不过是殊途同归，怎办呢？如果上帝是良善的，为何有这么多好人遭受贫困或疾病的煎熬呢？ 他们很可能和一些没有基督信仰的朋友和同龄者来往，如何维持友谊而不失去他们作为基督徒的本质呢？假如不信的朋友是正确的，怎么办？至于应否参加一个派对、观看一部电影、浏览一些网站，他们如何作出以信为本的决定呢？中学快要结束时，他们对自己人生下一步该作甚么，如何作出困难的抉择呢？ 基督教学校是帮助他们解决这些困难的最佳场所之一！当见证人如满有怜悯和关怀的云彩围绕他们，鼓励他们、帮助他们，并作他们的师傅，和他们一起面对今日青少年所面对的挑战时，他们就能展翅飞翔。万一掉下来，学校的基督徒群体也会成为他们的软垫。 在他们一生中，这时期对他们发展为成年人起着决定的作用。当他们洞悉上帝对他们生命的心意，肯定上帝呼召他们所作的任何事情时，基督教教育都给他们支持，使他们能在我们恩主的膀臂中得着安全的庇荫。 Anne Ferguson John Knox基督教小学校长: 【迷思六】中学阶段应由第8班开始 事实上，在温哥华和本拿比这并非谎言，乃是绝对真实的！这里的小学是由幼儿园直至第7班；中学则由第8班开始。最重要的是在整个北美洲，像我们这小小一隅实行这种学制的地方，实在寥寥无几。你若要在另一个省、州或市找到同样的学制是十分困难的。但为何如此呢？甚么是北美洲其它地方都知道，唯独我们不知道的呢？ 道理很简单：一位13岁儿童和一位9岁儿童，他们之间只有很少的共同点；比他与另一位17岁少年之间的共同点更少。青春期少年人在社交、心智、感情及灵性各方面的独特发展，与小学生和高中生都截然不同。横跨北美的教育研究都支持这个观念：就是十岁前后的少年人需要有属于他们的地方。这地方能针对他们独特的需要，帮助他们在这过渡时期的发展。 这地方名叫「中间学校」。它能配合这一年龄组别学生所需要的学校经验。北美洲很多学校都把这群学生安排在第6至第8班，少部份也包括第5班。千万不要把「中间学校」与初中混为一谈。初中只是为身材较矮小的学生而设的中学而已。 一位「中间学校」的学生需要甚么？（以下是几点意念） 针对儿童全人的教育服务 全力确认和针对学生的社会和感情发展的需要 一组深入了解每一位学生的老师 家庭与学校之间保持一贯紧密的沟通 学生不会被当作小学生来看待；也毋需面对那些已经驾车、约会和受雇其它学生的压力 目前大温哥华的学制模式是在两个月的暑假之后，学生由一家只有大概250名学生，并由同一位老师全程教导的学校，调到另一家有1,500学生，每天由多达7至8位老师分别教导的学校。 正如多家位于高贵林、阿波斯福及二埠的公立学校，近年很多基督教学校都已采用「中间学校」模式。本拿比和温哥华会跟随整个北美的教育主流吗？经费较昂和配套服务可能成为阻拦的因素。「中间学校」是唯一的教育出路吗？明显不是。但你可以肯定，我们采用的任何教育模式，都是建基于优秀的理论和最佳的实践之上。 Ellen Freestone 温哥华基督教学校校长: 【迷思七】基督教学校只为富裕的家庭而设 上述的说法未免有以偏盖全之弊。作为基督徒的社群，我们切望子女的信心成长，装备他们成为黑暗世界的明光。以小组教导为本的基督教学校教育，确实需要成本，也真的需要钜大的投资。倘若我们真的期望子女在与基督的个人关系中成长；在一个提供优秀的、以信仰为本的教育环境中成长，我们就不可以冒险把子女带离基督教学校！ 《圣经》的信息非常清楚：箴言22章6节告诫我们要「教养孩童，使他走当行的道」。马太福音6章21节更指出「你的财宝在那里，你的心也在那里」。上帝已经透过很多不同的方式祝福我们，衪赐给每个人都有不同的恩赐。衪把物质的财富赐给我们，不同的人多少不一；也赏赐儿女给我们，有些问题比其它孩子多！家庭的大小也不一。这一切因素都可能影响教育的决定。对某些家庭而言，基督教教育确实会带来经济的负担，好象是不能逾越的障碍。我们当然要排列所有开支和渡假的优先次序，把我们选择的开支与我们子女的前途，互相衡量比较。虽然看似不太公平，某些家庭确实比其它家庭，需要作出较多困难的抉择。 无论如何，当我们全然信靠上帝时，衪必为我们的儿女打开一些门，让他们可以参与John Knox基督教小学、温哥华基督教学校或Carver基督教中学。这些门可能是教会的帮助、亲友的经济资助、或是为有需要的家庭提供的学费补贴；更不用说是那些随着学费捐款部份而来的主要退税，都可以大大减轻负担。 当你考量子女的前途时，你要问以下几个重要的问题：《圣经》中有甚么异象引导他们的未来？我们盼望少年子女将来成为何等样的人？我们如何使经济变得可行？可能你会发现自己原来有能力保证儿女获取基督教教育。你这决定，你绝对不会后悔。