自近代以来，中国人努力了解「西方」，学习「西方」，有些心思行为看起来比
「西方」还「西方」！但今天你我身在「西方」，才发现一个问题，我们是否真正了解「西方」？

我们要理解我们周围的「西方」世界的表皮，就要了解「西方」的思想文化；要了解「西方」的思想文化，就要了解「西方」思想文化的历史演变；而要了 解这种演变，就应当了解「西方」的思想文化发展的两大干流﹣人文主义思想和基督教思想﹣的此削彼长（我们是熟习前者，而生疏后者），薛华（Francis A. Schaeffer ）博士的「前车可鉴﹣西方思想文化的兴衰」（How Should We Then Live?- The Rise and Decline of Western Thought and Culture ）一书就给我们提供了一个鸟瞰和引导。

中国人不但是勤劳和务实的人民，也有「先天下而忧」的传统。今天我们的「天下」已不仅是华夏，也包括「西方」。虽然从表面上看我们许多人已安于「西方」的工作，安定和富足，但内心的危机感和责任感却难以平灭。有了这种情怀，读这本书就更有意思了。

该书的核心点在于说明自从罗马时代开始，「西方」的文化就源着人文主义思想文化和基督教思想文化两个方向前行，虽然它们有时看来有相似之处，但实 则南辕北辙，背向而行，甚至完全对立！希腊和早期的罗马帝国有数以千计的神袛，但他们不是无限超越的神，而只是人性的扩大而已，其信仰体系的本质是人文主 义的。基督教的神是一位无限的，有位格的神，基督教相信这位神借着圣经和基督耶稣向我们启示；人的意义，在于其和神的关系，所以基督教是以神为本的。公元 ３８１年，基督教成为罗马帝国的国教后，一方面基督教得以传扬，诚实和尽心等美德被高举，教会设立了许多医院和慈善机构，但人文主义参杂于基督教之中，如 教会的权威高于圣经的权威，理性和神的启示被置于相同地位等。 １６世纪的宗教改革，旨在恢复基督教的圣经权威，这对科学革命，政治自由等有深远的影响，而在之前的文艺复兴和同时期的启蒙运动则逐渐演进成为近代的人文 主义价值体系，其基本信念是人是一切的标准，人是自主的，是完全独立的，等等。进入现代社会，基督教和人文主义的分离越来越远。现代的相当多的科学家把宇 宙视为一封闭系统，而卢梭，康德，黑格尔，祁克果为代表的哲学家，逐渐引导「西方」现代人形成「二分法」（dichotomy）的世界观，即理性的系统和 非理性的系统是不能统一，也没有联系的：理性系统是「下层」的，它导人失望与悲观；非理性系统是「上层」的，属价值和意义范畴，有乐观的因素。

人文主义的「二分法」世界观对社会的影响是全方位的，深远的。举例说：你看不懂毕加索的名画「亚维农的姑娘们」，因为那是用了表现分裂的世界和分 裂的人的割裂式的绘画技巧。吸毒不是兴起于社会渣子，颓废人士，而是著明心理学家，哲学家，诗人，是加州大学的柏克莱，因为他们认为迷幻药带来生命的意义 和价值。享乐主义的兴起，其实是人对人生和社会的价值和意义已失去希望。精英和传媒越来越操纵社会，因为「现代人」已没有「应该」作什么，「不应该」作什 么的界限，而只知道自己「能」作什么。

有人会问，中国人的情况呢？你想一想中国大众对「跟着感觉走」的认信，对王朔，赵本山的共鸣，对「一切向钱看」的认同感......你就可以感到「二分法」世界观对今日中国之影响了。