【我昨天在群里转发了你牧师的讲章，这是我牧师给他朋友的短信】

……我这位“朋友”一概将“of whom I am chief”或of whom I am the worst中的am全部翻成was了。这是凭着印象和习惯翻译的。虽然希腊文中那个present（εἰμι）不完全等同于英文的现在式，但是包括现在式，而且超越现在式。它强调一直存在的常态。这一点非常重要。

第一、包括was的含义。保罗过去是罪魁，因为吃人自义，自以为义地杀害基督徒，还以为侍奉神。这个大罪在他悔改之后“基本上”不再犯了。但在他与彼得、巴拿巴（甚至可能也包括马可）的争辩和纠纷中，是否完全没有血气，是否完全不需要更新，这也不是。保罗不是神，一直在奔跑。“我们得救如今比起初更近了”。

第二、is。一方面，一个基督徒或一个牧师，离神越近，越是侍奉，越会看见自己是罪魁。这是一个心理上的事实，也是一个属天的事实。因为人离光越近，越看见自己丑。这就是以赛亚和约翰看见神呼喊自己灭亡或要死了的原因。也是诗人说神若追究罪恶没有人能在祂面前站立的原因。

另一方面，神也任凭撒旦的差役的控告保罗，藉此提醒他记得自己是罪魁，免得自高（林后12:7）。这就是说，若没有这根刺，保罗会重返罪魁。不仅如此，带刺侍奉的牧者才会坚持悔改和持续更新，一直需要和侍奉基督和教会。而神藉此保护祂的仆人不会沦为世界的王，不会演神，不会沦为邪教徒（吃人自义），而且真正接纳和爱别的罪魁，与别人一起成长。这也是榜样的主要含义。

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