恩典之約
摘自湯姆·華森著 《系統神學 》
http://www.chinachristianbooks.org/ReformationTheology/system/big/st26.htm

　　【問20】神任憑世人在罪惡和愁苦中沉淪嗎？
　　【答】 不！祂為所揀選的人設立恩典之約，要借着一位救主，救他們脫離罪惡和愁苦，進入被拯救的地位。
　　"我必與你們立永約"（賽五十五3）。人因着墮落被陷入悲慘的旋渦里，無法自拔；但神喜悅與他們立一個新的約，要借着一位救主，拯救他們的性命。
　　以下我所要論述的最大重點是，神已經與祂的選民立了一個新的約。
　　這新約是什麼呢？
　　它是神與墮落的人所立的一種莊嚴的盟約和契約；在此約中，我們的主決定要成為我們的神，我們要作祂的百姓。
　　這新約有些什麼稱呼呢？
　　（1）它在結卅七26中被稱為和平之約，因為此約上具有神與謙卑之罪人復和的印記。在這約被訂立之前，神與人之間只有敵對。神不愛我們，因為得罪神的受造之物，不可能為聖潔的神所愛；而且我們也不愛祂，因為被神所定罪的罪人不可能愛神；因此雙方有一場戰爭在進行。但是神在新約中找到了使兩方復和的方式，所以稱它為平安之約是很合適的。
　　（2）它被稱為恩典之約，並且是合宜的；因為①當我們破壞了頭一個約，拋棄自己的時候，上帝甘願再設立一個新約，這是出於祂的恩典。恩典之約，就好比 "船觸礁之後，所剩餘漂浮於水面上的木板（tabula post naufragium）"。哎呀！神甘願與罪人交涉，並以祂智慧和憐憫的作為，使叛徒在祂的新約裡面有份，都是出於祂白白的恩典啊！②這是恩典之契約，因為這是屬君王的約定，其間滿有恩典的條款；那就是說，神甘願"將我們一切的罪，扔在我們的背後"；"祂會甘心愛我們"（何十四4）。祂會賞賜我們接納此恩約的憐憫之心，並且賞賜我們力量去遵守這約中的條款（結卅六27）。這一切純然為恩典。
　　神為什麼要與我們立約呢？
　　這是出於神對我們的寬容、恩寵，及關心。一位暴君是不會與奴隸立契約的，更不可能尊重他們。神決定與我們立約，要作我們的神，這是祂加在我們身上的尊嚴。這約（covenant）是使神的百姓與外邦人分別的記號（insigne honoris）。"我要……與你立定永約"（結十六60）。當耶和華神告訴亞伯蘭，祂要與他立約時，亞伯蘭俯伏在地，把臉朝下，感到非常驚訝，榮耀的神居然樂意恩待他（創十七2）。
神與我們立約，讓我們緊緊地與祂聯繫着；因此在以西結書稱為"被約所約束"。神知道我們有一個圓滑詭詐的心，因此祂持定心意的用約來約束我們。在我們與神立約之後，人若離棄神，是極不敬虔並令人憎惡的事。古時的羅馬，若一位在她宣誓效忠其宗教的修女被蹂躪，失去她的童貞清白之後，羅馬人是要判她活活被燒死的。在人與神立下嚴肅的約定之後，違背神、遠離神，就是一種偽證。
　　恩典之約和神與亞當所立下的約有什麼不同？
　　1、第一個約的條款較為嚴厲。因為：（1）亞當只要犯一點小小的罪，這個約就失效了；但是許多的失敗卻不會使恩典之約失效。我承認，最小的罪即是違背這約，但卻不會使它失效。就像夫妻之間的結婚關係，可能會有許多彼此得罪的失敗，然而每一次的失敗卻不致使婚姻之約失敗。如果，上帝因為我們每一次地背約，而因此毀約的話，那將會是悲慘的事情；然而，神卻沒有這麼做，祂反而在祂的怒氣中紀念祂的慈悲。（2）第一個約被破壞之後，罪人就沒有任何挽回的機會了，一切希望之門都被關上了；但這新約卻允許罪人有挽回的機會：它給予罪人悔改的空間，並提供了一位中保。"新約的中保耶穌"（來十二24）。
　　2、第一個約是憑人的"功勞"來進行的，第二個約是靠"信心"來進行的（羅四5）。
　　但，恩典之約中不也要求人的功勞嗎？
　　是的。"這話是可信的，我也願你把這些事，切切實實的講明，使那些已信上帝的人，留心作正經事業'或作留心行善'……"（多三8）。但，恩典之約里對功勞的要求，不像功勞之約里對功勞的要求一樣。功勞之約對善行的要求是得生命的必要條件；而恩典之約要求善行，僅僅只是為了表明重生生命的存在。在第一個約里要求善行為救恩的基礎；在新約里，神要求善行是為了證明我們對祂的愛。首先，在第一個約里，神要求善行好使我們稱義；在新約里，神對善行的要求是為了表彰祂在我們身上的恩典。
　　恩典之約的條件是什麼呢？
　　最基本的條件是信心。
　　為什麼信心比其他的恩賜，更能成為新約的條件？
　　這是為了要使受造之物棄絕一切的自誇。信心是謙卑的恩賜。假如悔改或功勞是新約的條件，則，一個人會說，是我自己的義救了自己；可是，如果這是出於信心的話，其中有何可自誇的呢？信心，由基督那裡銜取了一切，並歸一切榮耀給基督。它是一個極其謙卑的恩賜，因此，神選擇這個恩賜來作為契約中的條件。
　　若信心是恩典之約的條件，擅敢行事的罪人就要被摒棄在此新約之外了。這些任意妄為的罪人承認有恩典之約，也接着說他們必定會得救；但是你曾聽過一種沒有條件的合約嗎？這新約的條件就是信心，如果你沒有信心，你就和這約沒有任何的關係。就好像一個外地人或是鄉下的農民與城市裡所立訂的憲章無關一樣。
　　【運用一】教導。我們看到神擁有奇妙的良善，竟和我們這樣的人立約。當天使墮落的時候，神並沒有和他們立約。即便在人墮落之前的純潔景況下，神與我們立約，這對神而言，亦是一種極大的屈尊；更何況是在人墮落之後，在我們與神敵對的狀況下，對神而言，更是何等大的屈尊！在恩典之約里我們可以看到神至極偉大，純淨的愛。並祂對罪人憐憫之心的作為。這是一個婚姻的盟約，"耶和華說……我作你們的丈夫"（耶三14）。在這新約里，上帝把祂自己交託給我們，難道祂還能給我們比這更多的嗎？祂把應許賜給我們，難道有什麼比這更可靠的承諾嗎？
　　【運用二】試驗。我們是不是在神的約里。以下有三個特性可以思想：
　　（1）這神恩約中的百姓是謙卑的。"要以謙卑束腰"（彼前五5）。神的百姓看別人比他們自己更強；他們在自己的想法裡，把自己看作渺小虛無的（腓二 3）。大衛呼喊說："我是蟲，不是人"；雖然他是一位聖徒，甚至是君王，然而他看自己只不過是一條蟲（詩廿二6）。當摩西的臉被光照閃耀的時候，他覆蓋上一條帕子。當神的百姓在恩典中，被光照得極其明亮的時候，他們以謙卑的帕子來覆蓋着。驕傲使罪人被摒除在新約之外，因為"神阻擋驕傲的人"（彼前五5），而且我們可以非常確定，上帝所阻擋的人，一定不在祂的盟約里。
　　（2）有份於神新約中的百姓，是一群甘心樂意的人。縱然他們無法完美無瑕地服事神，但是他們卻甘心樂意事奉祂。他們不會吝惜一點點花在敬拜神的時間；他們不會在遭受痛苦的時候，發出疑慮或埋怨的話。只要神呼召他們，他們願意為神涉海或去曠野。"禰的民……甘心犧牲自己"（詩一一Ｏ3）：希伯來文里的意思是："一群甘心樂意的百姓。"這種甘心樂意是出於聖靈吸引的大能，聖靈並不強迫（impellere），而是很甘美甜郁地來吸引人的意志；而且這種在信仰上的甘心樂意，使得我們一切的服事都為神所悅納。神有時候的確會要求並悅納我們的甘心樂意，而不要求功勞，但祂從來不悅納毫無甘心樂意的功勞。
　　（3）神恩約里的百姓，是一群被分別為聖的百姓。他們身上刻着歸耶和華為聖。"你歸耶和華你神為聖潔的民"（申七6）。神恩約里的百姓是與這世界分離的，且因聖靈而成聖。在舊約時代裡的祭司，他們不僅要在洗濯盆里清洗，並且要穿上榮耀的袍子。"你要給你哥哥亞倫作聖衣，為榮耀為華美"（出廿八2）。這是預表神的百姓不僅僅會洗去他們的眾罪惡，而且要以聖潔的心作裝飾：他們不但佩帶着神的名字，並且擁有祂的形象。當帖木兒（Tamerlane）看到黃金上沒有他父親的印記，而只有羅馬的印記時，他拒絕接受一碗贈送給他的黃金。聖潔是神的印記，如果沒有看見這印記在我們身上，神不會承認我們為祂恩約里的百姓。
　　【運用三】勸勉。那些在祂恩典之約以外的人，你們要努力進入這新約，讓神成為你的神。在挪亞的時代，若那些人可以上方舟，他們會是何等地快樂啊！因此，我們該何等拼命地設法進入這新約之方舟啊！請你思想下列之事：（1）在神的恩約之外，人的生死是何等悲慘的事。這些人在危難中，無一可以供他們投靠之處所。當良知指控他們的時候，疾病侵擾他們的時候（這是一個表明死亡即將來臨的預兆），那時你將做什麼呢？你將往哪裡逃呢？你會仰望基督，求祂幫助嗎？祂只成為在盟約里有份者的中保。哎呀，你將會滿了何等地恐懼和絕望啊！就像掃羅，當他說："非利士人攻擊我，神也離開我"（撒上廿八15）的時候。你將蒙受不到任何的憐恤，除非你與神的恩約有份。施恩座被安置在約柜上，施恩座不會比約櫃大；這表示神的憐憫不會超過祂恩約的範圍。
　　（2）恩典之約的完滿，這是一個遠比與亞當所立更好的約。首先，因為它有更多的祝福以及憐憫。在頭一個約里，那些被拒絕的事奉，將在第二個約里蒙悅納，在這兒，神悅納我們甘心樂意的心，取代我們的功勞（林後八12）；這些誠摯的心，在恩典之約中被加冕着；我們在哪裡有軟弱，神就在那裡賜力量使我們剛強；我們在哪裡有虧欠，神就在那裡接受基督為我們的中保。其次，它是一個更好的約，因為它更為堅穩。"神卻與我立永遠的約，這約凡事堅穩"（撒下廿三 5）。第一個約不夠堅穩，因為它建立在一個搖搖欲墜，不穩的功勞基礎上。亞當一領到神給他去經營買賣的一分公義積蓄金，他就立刻破產了；但是，恩典之約是堅穩的；因它是在神的預旨中被堅固、確定的，並且它是安置在神的誓言和神的寶血這兩根堅固的柱子上。第三，在恩典之約里擁有更好的特權。恩典之約讓神偏愛我們，我們的本性現在變得更高貴了。我們比始祖還沒有犯罪之前純潔的地位，被提升到更高的榮耀里。我們被提升到基督的寶座上（啟三21）。我們因着恩典之約，比天使更接近基督；天使是基督的朋友，我們是祂的妻子。神願意與你立約。若非祂樂意與你立約，否則祂為什麼要借着祂的使者懇切的勸你與祂和好呢？
　　我樂意與神立約，但我是一個大罪人，
　　我害怕神會不允許我進入祂的約里。
　　只要你看見自己的罪惡，並因自己的罪而恨惡自己，神將會接納你進入祂的恩約之中。"惟有我為自己的緣故塗抹你的過犯，我也不記念你的罪惡"（賽四十三 25）。就好比海覆蓋着巨大的岩石一樣，照樣，神恩約的憐憫也能覆蓋你極大的罪惡。基督的寶血洗淨了一些把祂釘在十字架上的猶太人。
　　但我不配被神接納進入祂的恩約里。
　　神從來沒有想要立一個約，把配得的當作祂恩約里的條款。如果神決定只憐憫那些配得的人，那麼，將沒有一個人能蒙祂的憐憫。但神在新的約里所訂的計劃是要彰顯祂恩典中的豐富，白白的愛我們；並且神因着基督所配得的價值，接納了無價值、不配得的我們。因此，不要因你無價值的不配而感到灰心；不配的本身不會把我們摒除在盟約之外，而是不願意。
　　為了要有份於神的恩約，我們該做什麼呢？
　　（1）借着禱告來求神。懇求神憐憫你（Exige a Domino misericordiam）。奧古斯丁說："堅持神憐憫你。""主啊！作我恩約中的神吧！"主已經很清楚的應許我們，只要我們向祂祈求，祂就批准這盟約：祂將成為我們的神，我們要成為祂的子民。"我要說：這是我的子民。他們也要說：耶和華是我們的神"（亞十三9）。只是這個禱告必須是迫切的；要像一個殷切的求告者，百折不撓地來就近神，不怕遭受拒絕。
　　（2）如果你要有份於神的盟約，你必須要斷開你和罪惡所立的約。在婚姻的盟約訂立之前，你必須要有一離婚的協議。"撒母耳對以色列全家說，你們若一心歸順耶和華，就要把外邦的神和亞斯他錄（亦即：他們的女神），從你們中間除掉……"（撒上七3）。一個人若與君王的敵人結盟，難道這個君王會願意與他立約嗎？
　　（3）如果你想要進入這新約的約束里，你必須要獲得此盟約中，血的信心。基督的血是贖罪的血；信靠這血，你就安全地登上了神憐憫的方舟。"你們……在基督耶穌里靠着祂的血，已經得親近了"（弗二13）。
　　【運用四】對於那些能在神的裡面，有份於祂新約福分的人，是得安慰的。（1）那些有份於神恩約里的人，你們一切的罪都被赦免了。罪得赦免是被加冕的憐憫。"祂赦免你的一切罪孽……為你的冠冕"（詩一Ｏ三3-4）。這是盟約的一部分。"……我要作他們的神，他們要作我的子民……"（耶卅一33-34）。罪得赦免時，神所有的忿怒就止息了；當神忿怒的一點星火飛入人的良心時，這是何等可怕的光景！但是，當罪被赦免時，就不再有忿怒了。於是，神在那個時候的顯現，不是借着火和地震，而是以充滿憐憫的彩虹來顯現。
　　（2）所有屬於今世，暫時性的憐憫，都是恩典之約里的結果。惡人是透過神的護理之工（Providence），得着憐憫的，並非由於恩典之約；惡人得着神的憐憫，並非出於神對他們的愛，而是由於祂的允許。但是那些在恩典之約中的人，神借着祂的愛，使他們的憐憫成為甘甜的憐憫，且他們借着基督的血游向這些憐憫里。就好像乃縵告訴基哈西說，"請受二他連得銀子"（王下五23）。照樣，神告訴那些在恩典之約里有份的人說：請受二他連得銀子、支取我賜你的健康，並且把基督帶着；支取我賜你的財富，並把我的愛與這些恩賜一同帶着；請帶走我賜你的鹿肉，並隨着它，帶走我給你的祝福：請拿走這二他連得銀子。
　　（3）你可以在任何景況下支取這恩典之約。如果你遭受引誘的追逐，請來向這恩典之約支取。主！禰應許很快要將撒旦踐踏在我們腳下，禰會讓禰的孩子受到如此大的困擾嗎？求主消滅這吼叫的獅子。在缺乏的時候，你要向這恩典之約支取，說：主！禰曾經說：'你未曾留下一樣好處'；難道禰會救我脫離地獄，而不救我脫離匱乏嗎？難道禰會賞賜給我一個國度，而拒絕給我日用的飲食嗎？
　　（4）在與神的恩約中，萬事都為了你的益處而互相效力（Etiam mala cidunt in bonum）（詩廿五10）。不僅僅精金的街道是為我們而鋪設，即使殉道者血跡斑斑的流血道路，亦為了使我們得益處。每一次從神的護理之工所吹起的風，都把我們吹得更接近天堂。患難使我們謙卑和潔淨（來十二10）。神用最苦的藥劑來粹淨我們的救恩。患難成為聖徒更為加添的榮耀。鑽石切割的愈細緻多面，愈閃閃明亮；聖徒所背負的十字架愈沉重，他們的冠冕也跟着沉重大頂。
　　（5）你一次有份於此恩約的話，你將永遠有份於這恩約中。聖經上說這是"永遠之約"，所有在這盟約中的人是被揀選的人；而神揀選的愛是永不改變的。" 又要與他們立永遠的約，必隨着他們施恩，並不離開他們，且使他們有敬畏我的心，不離開我"（耶卅二40）。神如此地愛聖徒，祂將不會拋棄他們；而聖徒將會如此的敬畏神而不會遠離祂，這是永恆的約，它必須是如此的；這個約是向誰所訂立的呢？難道不是為信靠的聖徒嗎？難道不是為聖徒所立的嗎？難道他們不是與基督聯合的嗎？基督是頭，他們是身體（弗一22-23）。這是一個親密的聯合，像聖父與基督之間的聯合關係一樣。"使他們都合而為一，正如你父在我裡面，我在你裡面，使他們也在我們裡面，叫世人可以信你差了我來"（約十七21）。既然基督和聖徒之間的聯合是如此密不可分的，它是永遠不能割離或失效的；因此你將帶着安慰而離世。
　　（6）你在神的恩約里有份，並且你正往神那裡去。看哪！這是臨終之人的安慰；死亡拆毀了身體和靈魂的聯合，但卻成全了基督與靈魂的聯合。這使得一位聖徒渴望死亡，如同一位新娘渴望婚禮一樣（腓一23）。有一個人曾經說過："主！帶領（Cupio dissolvi）我到你的榮耀里"，"我如今好似對着一片模糊不清的鏡子觀看，瞥見了神的榮耀一般。"
　　【運用五】指導。這是為要指導你們這些曾預嘗新約憐憫的人，該如何的行事為人。你該做一個與神新約有份的相稱百姓。既然你在尊榮上是與眾不同的；照樣，你在行為上也要與眾不同。
　　（1）你必須愛這位神，神對於你的愛，要求你回報對祂的愛。這是一個白白恩賜的愛（Amor gratiatus）。為什麼神要越過其他的人而與你訂立友誼的盟約，與你一同坐席呢？這就好比神在舊約中，越過獅子和老鷹而選擇了鴿子；照樣，祂越過有尊貴、有能力的而揀選了你。這是一種豐盛的愛（Amor plenus）。當神帶你進入祂的盟約里的時候，你就成為祂所喜悅的（Hephzibah）（賽六十二4）；祂喜悅你，祂賞賜你能開啟祂所有財寶的鑰匙。祂用手托住你、賞賜你所有的珍珠、把天地都託付給你；祂也順手給你一串葡萄說："我兒，我所有一切都是你的。"難道這一切不會激動我們對祂的愛嗎？有誰能踏在熾熱的炭火上，而心不是在愛里向神燃燒呢？
　　（2）你要過聖潔的日子。這恩約使你成為君尊的國民，因此你要成為聖潔的百姓。你要在世上發光如同明光照耀；你行事為人要像地上的光明天使。神已經將你們帶入祂的盟約中，好讓你和祂一起有交通；而除了聖潔之外，有什麼能使你與神交通的呢？
　　（3）你要心存感恩地過日子（詩一Ｏ三1）。神是你在恩約中的神；神為你成就更多的事，讓你在世居高位、乘駕地的高處。神若使你在世居高位、乘駕地的高處，並賞賜冠冕和王權，這遠不如祂所確實賞賜給你的。哦！我們要舉起救恩的杯，稱頌讚美救主！以永恆來稱頌祂，幾乎還是不夠長的。音樂家喜歡彈奏那使他能揚起最高聲量的音弦；照樣，神喜悅賞賜祂的憐憫給那些最願意讚美祂的人。你們這些擁有天使般獎賞的，要盡天使讚美的本分，你要在今世就開始那讚美的工作，我們在天上將不斷的讚美神，所以在地上就開始你讚美的工作。