希伯来人意思大概是“渡过河的人”，从亚伯拉罕开始称呼，因为神呼招他出老家吾尔进入迦南地，并应许他的后裔成为大国。

亚伯拉罕的一个孙子叫以色列，生了12个儿子，是12个支派的祖先，属于神的嫡系选民，所以他的后裔就叫以色列人。（严格意义上说，以色列人的范围比希伯来人的范围要窄）

摩西后来领以色列人出埃及再进迦南，这期间希伯来人和以色列人两个词混用。直到建立了王国，希伯来人这个称呼就渐渐不用了。

王国后来分裂，南国一个半支派，主要是犹大支派，北国10个半。北国先亡国，各支派散失无踪。南国后亡国，但民族尚能保持完整，并后来复国。在流亡过程中，犹大（支派）人慢慢地被称为犹太人。这是犹太人的来历。

现在，希伯来是语言，犹太是民族，以色列是国名。