我们常说使人彻底堕落的罪是彻底的腐蚀，它玷污我们存有的核心，毁坏我们生活的所有层面，我们存在的各个方面皆无法抵挡这个我们称为“罪”的外来势力的猛烈攻击。

如果罪是一个彻底的问题，就会要求一个彻底的解决。如果罪已穿透我们的心，我们就无法藉由真诚的内心行动来挽回。如果罪掳掠了我们，我们就无能逃离这困境。要治对我们的病症，只能仰赖外力，且必须能够直达我们存有的核心。简言之，如果我们人类的境况要有所改变，便需要外在的能力帮助我们，一个比罪更强大的能力。

许多人拒绝承认人类的彻底败坏，因为他们觉得“堕落”这个字眼对人类的境况太过强烈。举例来说，中世纪罗马大公教会的某些神学家总结道，无论如何堕落，本然的人类能力，特别是理性能力，仍未受到玷污，这意味着，人类的理性仍能获的有关神的某些知识。

更正教的改革家却拒绝这个观念，他们恢复圣经的真理：罪的影响广及人类存在的一切方面，即便我们的理性也受制于罪的权势之下，并因此而引导我们走向歧途。此一困境即改教家所说的“全然堕落 total depravity”。对于挽回困境我们人类全然无能为力。我们自己已无法提供任何的义，必须依靠马丁路德所说的“外来的义 alien righteous”，如果罪的救赎临到，那必须是来自神。

这个关乎堕落的信息对于今天的人们同样是感到难堪的。我们希望找到人类生活的某些方面，是未被罪的结果所玷污的。我们绝望地寻找某个能躲入其中的世外桃源，发现自己的洁净和无辜；然而我们其实悲哀地确知这个世外桃源是不存在的。

今天有太多的人，或被媒体所诱惑，或急匆匆地参加自我成长的课程，或一窝蜂地挤到一些宗教场所，某些导师承若可释放我们身上的潜能，或藉由投身于事业中来平息痛苦，等等。

圣经却一针见血对被这个世代的谎言团团围住的人，指出了症结所在：我们根本没有办法返回伊甸园，没有办法藉由内在的能力的释放返回伊甸园，这些最终都仅仅是我们人性的弱点。

让我们直接承认：我们的堕落是彻底无助且无望的。