3月12日下午，全球115名枢机主教在梵蒂冈投票，选举下一届罗马天主教教皇。路透社消息，当天晚上，从西斯廷教堂的烟囱内冒出缕缕黑烟，这表明梵蒂冈选举教皇的首轮投票没有结果。

投票之前，枢机主教们要进行祈祷，祈求众神为他们的投票引路，随后，红衣主教便用拉丁文庄严宣誓，而各主教们也将自己隐藏在教堂厚重的木门后。

投票当天晚上，西斯廷教堂烟囱冒出的黑烟表明首轮投票无结果。一些红衣主教猜测，此次选举将会持续4至5天才能选出一位接替上个月辞职的本笃十六世的新教皇。

据报道，这些所谓的“教会首领”将会在梵蒂冈酒店度过一夜，然后于13日上午9：30返回西斯廷教堂继续投票，投票次数为每天上午两轮，下午两轮，直到选出一位新的教皇，教堂便会通过白烟来通知聚集在教堂外圣彼得广场上的成千上万名虔诚的天主教徒们。