“性上瘾症”一词是1987年由美国帕特里克·卡诺博士创造，根据不完全统计，全球约有3%到6%的人患有不同程度的性上瘾，光是美国约有8%的男性有类似癖好，女性有3%。当然实际数字远远不止于此，但为什么男性比女性轻易患上性上瘾呢？

       首先，这可能与男女的生理构造有关。由于天生的器官构造是突兀在外的原因，男性较轻易受到外在刺激造成冲动——当然，女性也是会由于刺激而产生冲动的，但女性的冲动可以通过自我压抑调节平息下来。男性的冲动是需要通过类似于“发泄”的行为去排解，不然是难以平息的。

　　其次，对于男性来说，性与爱是截然不同、互不相连的两件事；而女性通常将性视作爱和婚姻的同盟者，三者是不可分离的。男性常说的“逢场作戏”未必是假话，他们将身与心的体验分开结算，爱的人与性行为对象并不一定一致，也就是说只要能够达到发泄的目的，男性是不会介意对象是谁的，甚至可能越多越好。日本著名作家渡边淳一看来就是“所谓男性是女性难以想象和理解的具有强烈的性好奇心的动物。对于异性，他总想通过观赏、抚摩甚至是进入对方身体等手段来满足自己的性好奇心。这种强烈的性好奇心同爱情分属两个领域，两者之间没有必然的联系。”但对于女性来说——她们的性行为由于器官的原因，更多的是一种类似于“纳入”的行为，——除了性工作者以外，女性一般是难以和自己不爱的男性发生性行为的。

　　第三，从十几岁开始，大部分女性就开始对爱情产生了懵懂而浪漫的憧憬，她们乐此不疲地追求精神和心灵上的契合而非单纯肉体上的体验。而同一时期的男性对爱情的熟悉尚未能够和女孩子一样上升到精神层面，而仅仅停留于对于异性身体的渴望与幻想。他们无法抑止自己日趋强烈的欲望，又渴望得到真正的性体验——青春期的反叛意识也许就是在这两种矛盾的感情夹缝中产生的。

　　自然界的动物一般都是在性欲最旺盛的时候寻找配偶并通过交配产生下一代的，而人类这种自诩是最聪明的动物在同一时期一般是坐在教室里面进行认真刻苦的学习并迎接一场又一场的考试。父母师长又基于传统观念或是其他各种理由无法给予足够的重视和帮助。在重重压力下，男性可能只能通过具有挑逗意味的图片与电影等途径来开始学习满足自己的欲望。

　　久而久之，肾上腺所带来的快感会越来越不轻易达到满足的程度，为了得到源源不绝的刺激，他们不断的投入更多时间和精力去沉迷在感官享乐当中，光是视觉上的刺激已经远远不够，进一步他们也许会一夜情、嫖妓……。长此以往造成了恶性循环。放任不理发展下去的话，有可能会导致暴力和犯罪事件出现的。

　　相较而言，女性趋向于群体生活，以集体思考的结果作为行为指标；而男性更喜欢特立独行的个体行动。所以男性对于人际关系是远不如女性热衷和投入。性上瘾的人有可能是由于无法信任他人、惧怕和任何人建立亲密关系，因而用性作为麻木感情、消磨时间或是躲避孤独的工具，才导致自己毫无节制地一再进行没有感情投入的亲密行为，像是自慰、空洞的性爱等行为。

　　对性上瘾患者来说，性上瘾症就像是吸烟和酗酒一样，不过却更难戒掉——酒精和烟草是身体和化学上的问题，但是性上瘾症却是心理层面的问题。不能期望任何人和心理治疗师谈了一两个小时，回家后就不会再犯。它的根源太深，有太多的潜在的心理原因，要根治仍然有很长的一段路要走。根据帕特里克·卡诺博士的说法，有没有患性上瘾症，要害还是在于自制力：“就算你经常搞一夜情，也不见得是性上瘾。人们得到性上瘾症，是当他们想要停止，但却无能为力。他们知道他们这种行为会让他失去工作、客户或是婚姻，但却欲罢不能。