当夜我跟阿丑联塌而眠。悠兰和春雨都睡到了对面的卧室。熄灯之后，阿丑嘀嘀咕咕跟我说些村中的近事，以及她出嫁后的生活。

她说：“我家的地最后还是折了价卖给许家大宅。我家的宅子，他也买了去赏给他的管家住。这许家的族长，先前看看是个很知书达理的贤达，经此一事，我婆婆在旁边冷眼听着看着，便说他是笑面虎，虚着呢。许家村上上下下，族里族外，有一半的人家替他家做事，他说一便是一，他说二便是二，谁敢违背了他，总没好果子吃。先前因为我二哥在许家家学读书，他又惜才，我爹娘对他感激涕零，看上去他对我家也还关照；可是就因为在你娘的官司上，我娘凭着良心没顺着他的意思说，此后我家在许家村寸步难行。我娘说，那是一条人命，并且这女人的人命，还关系着孩子的一条命，要是昧着良心说假话胡话，后半辈子怎能平安过去？阿草，你我亲如姐妹，我也不瞒你，我二哥在这事儿上是站在许家族长一边。我娘喝斥他说，要是你读书越读越糊涂，还是别读了，回家种田吧！我二哥这才闭了嘴。”

我的眼泪静静地滑落在枕上——这张大娘一家的恩情，我要怎样做，才能报答。

说到她的婚后生活，我隔着漆黑的夜，都能感觉她的脸红得像灶下的柴火，热得也像柴火：“唔，阿草，女人成亲真好。你将来也找个好男人成亲，这样你就不会太思念你娘了。男人会替你娘好好疼你的。”

如果我找个像许盛业那样的男人呢？那岂不生不如死？我对男人充满了恐惧。他们是洪水，是猛兽，是不可理喻的一个物种。

阿丑又道：“我娘现在也托人在巴州城里替我大哥说亲呢。阿草，我看我大哥原来还是心心念念地想着你，这次你回来，为你娘的事忙前忙后，他除了在灵前当孝子，什么也插不上手帮不上忙，你前前后后又跟着侍女又跟着武官，他自觉配不上你了呢。”

我惶然地说：“阿丑姐姐你说什么呀！使女是宫里的，不是我的；武侍卫和程侍卫是皇上的贴身侍卫，是逢朝廷的命办差，更跟我无关。我一个无依无靠的孤女，哪里配有自己的侍女和侍卫？”

阿丑道：“皇上派了宫里的侍女和侍卫跟你一起回来，那是多么大的荣耀！阿草，皇上不会是要用你了吧？”

“要我何用？”

“我二哥说，当今皇上最爱才，只要有一技之长，于她于朝廷有用，她就会识人善用。你别说，我发现能干的女人都有这架势。你看我婆婆为啥不嫌弃我女红不好？因为我学算账学得快，做生意也还灵光。阿草，别是你会开药的本事给她知道了吧？”

会开药在女皇陛下看来也算本事吗？太医院有多少御医都会开药，哪里就缺我一个了？我在黑暗中摇摇头。

阿丑打了个哈欠说：“反正我今天跟我大哥说了几句，他好像也认命了，同意家里给他说亲了。”

啊，阿牛哥！我脖子上还戴着他送我的玉佛像。它贴在我的胸口，戴着我的体温。一路上，不知道是不是这个玉佛的保佑，我总算九死一生地闯过了鬼门关，为我娘翻了案，送了终，如愿以偿地让她跟我爹爹合葬，从此相亲相爱地同眠到永远。

鸡鸣寺里的那一跪，将我们跪成了兄妹。我希望他娶个温柔贤德能干的妻子，能跟张大娘一起支撑张家的门户。

我是个不祥之身，只能给最亲近的人带来灾难。

阿丑大约是一路赶得辛苦，咕咕哝哝的声音低下去，呼吸加重，头歪在一边，睡了过去。

我睡不着。我仰面躺着，跟阿牛哥阿丑小时候的日子，一幕幕从眼前闪过。

在家门口，阿杏指着我说：“桃花眼！你们看她的眼，我娘说她的眼是桃花眼，是妖孽，会害人，会害男人！”

一群女孩们拍着手唱道：“桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！桃花眼，拖油瓶！害男人，扫把星！”

阿牛哥放牛回来，生气地怒吼一声：“你们干什么？找打吗？”

那一日我们一起上山打枣子，我跌落下树，磕破了头。他背着我往山下跑，我趴在他的背上喃喃地替阿丑求情：“阿牛哥，等下见了人别乱讲阿丑。是我自己要上树的——”

“阿草乖，别说话，我们马上就到家了。”

“阿牛哥，我要是有你这么个亲哥就好了。我真想自己是阿丑啊。”

“傻阿草，你跟阿丑还不是一样？！”

“是不是阿丑有一天要到别人家去做媳妇啊？”

“。。。。。。”

“阿牛哥，我给你做媳妇好不好？这样我就不用到别人家去做媳妇了。”

“阿草，疼吗？”

“不疼——嘶，嗳哟，有一点疼。阿牛哥，究竟什么叫媳妇啊？”

“阿草，忍着点啊，马上就到家了。”

不知媳妇为何物的我，避谈媳妇为何物的他，如今都长大成人。我为母伸冤远走京城，闯公主的驾险被打死；他在家里已经抵得上一个壮劳力，要奉命娶个媳妇支撑门户。

想做他媳妇的我，如今已经跟他结拜兄妹。他替我在母亲灵前扮孝子。我们之间，似乎已经无话可说，或者是——有话说不出。

我那历经苦难，也有过一丝快乐的童年，就这么从指缝间溜走。我们都是大人了。我们都要承担。

他要承担的是责任。他有父母有弟妹，立刻要娶妻生子。他要养家糊口。

我有什么？我有什么可以承担的？我无父无母，无幼小弟妹，我是一个孤零零飘荡在人世间的孤儿，无所依靠，无所寄托。

我想起我那走失的弟弟阿树。虽然我们不同父，可都是一个娘肚子里爬出来的，我们的血管里，流着一半相同的血。