“左宗棠雞”（將軍雞）的發明人－彭長貴於11月30日在台北因病去世，享年98歲；他曾經是蔣介石的大廚，中國台灣“湘菜”連鎖餐廳“彭園”創始人。
20歲時，懷揣一把菜刀闖世界的他，被國民黨部隊抓壯丁，當了連長私廚。憑藉高超手藝，他從營部一路做到蔣介石、蔣經國的家廚，並於1949年到台灣。
按照彭家人的說法，左宗棠雞始於1952年。當時台灣當局設宴款待美國太平洋第七艦隊司令雷德福，彭長貴靈機一動，便把大塊雞肉錘松後油炸，用西式甜醬調味的菜，並沒有正式菜名。
左宗棠雞之所以託名左宗棠，起自1970年代，某日蔣經國辦公到深夜後，帶隨從到彭長貴開設的彭園餐廳用餐，但餐廳當日的高檔食材都已用盡，準備打烊，只剩雞腿稍稱堪用。彭長貴於是將雞腿去骨切丁，又將辣椒去籽切段，先炸熟雞塊瀝乾，然後以辣椒、雞塊、醬油、醋、蒜末、薑末、蔥末拌炒均勻，最後勾芡並淋麻油，即成一道新菜色。蔣經國品嘗後，覺得相當美味，詢問菜名，彭長貴隨機應變，說是清末湘軍名將左宗棠當年愛吃的一道炒雞塊，因而得名。至此，左宗棠雞在1970年代的台灣掀起風潮。
1973年彭長貴赴美發展，把彭園餐廳開到了美國曼哈頓。貝聿銘請基辛格在彭園餐廳吃了這道“左宗棠雞”，後者由此愛上了這道菜，由於當時基辛格是美國國務卿，出於安全考慮，每次去彭園餐廳吃左宗棠雞，都需要清場。這引起了美國媒體的關注，在美國廣播公司（ABC）的報道後，左宗棠雞就此在美國家喻戶曉，結果全美多家中餐館的菜單上都出現了左宗棠雞。李安導演的電影《推手》和《喜宴》中都曾出現此菜。
彭長貴的二兒子彭鐵誠曾透露，左宗棠雞一年可為美式中餐帶來相當於二十幾億元人民幣的產值。
還有美國人專門為這道菜拍電影，想刨根問底：“左宗棠雞（General Tso's Chicken）”，究竟是不是清朝湖南常勝將軍左宗棠的私房菜？由錢尼（Ian Cheney）執導的紀錄片《尋找左將軍（The Search For General Tso 2014）》，為食客們揭曉了答案。這片耗時三年拍攝，忠實記錄中餐源流，猶如一部[美國中餐發展史]。影片裡還有
美國人好奇：是不是毛祖也很喜歡這道菜？
The Search for General Tso (2014)
Not Rated | 1h 11min | Documentary, Comedy, History | 2 January 2015 (USA)
http://www.imdb.com/title/tt3576038/videoplayer/vi3712266009
根據《中國烹飪的藝術》一書作者羅飛吟（Eileen Yin-Fei Lo，音譯）的說法，這道菜是中國湖南省的一道傳統菜，起初被命名為“祖堂雞”（ancestral hall chicken）。她說，普通話的“祖堂”與左宗棠的名字相似。於是，混亂的翻譯造成美國“左宗棠雞”的誕生。
