姚明的新秀合同是3+1。第四年开始前，火箭队（而不是姚明）有权决定是终止合同还是把新秀合同再延一年。如果火箭终止合同，按照现有的一揽子交涉协议（collective bargaining agreement, 以下简称CBA, 请勿把它和中国篮联或美国大陆篮联混淆），姚明将成为不受限制的自由球员（unrestricted free agent，以下简称UFA）NBA任何一支球队都有平等的权利和他签约。当然，以姚明的价值，火箭这样做除非是头壳坏掉了。只要姚明保持现在的势头，火箭必然会把这个新秀合同延到第四年。第四年结束后，姚明将成为受限制的自由球员（restricted free agent，以下简称RFA。还是那句话，除非火箭头壳坏掉而放弃这个权利:D), 火箭将有权在同等价格下签下姚明。
就有同学问了：火箭队到时候会有钱签姚明吗？假如超过了工资帽还行不行？偶今天正好有空，查了些资料来现炒现卖，新鲜热辣。:-)
简短的答案是：由于大鸟权利条款，2006年姚明的四年新秀合同结束时，火箭只要愿意，就一定能签下姚明，哪怕姚明自己想走也不能立即走。
现有的CBA2005年到期。NBA到时将与球员协会谈判决定新的一轮CBA。按一般预计，下一轮CBA的改动应该只是量的而不是质的（这个问题这里就不谈了）。因此下面就以现有CBA为准，定性分析一下这两个问题。
大鸟权利是这样的：球队对于自己的RFA或UFA，也就是自己的任何自由球员，可以用CBA允许的（从上限到下限之间的）任何工资来挽留，条件是该球员在此前连续三年一直有合同在身，或者是（像姚明那样）第一轮被选中的球员，3+1的新秀合同刚结束。大鸟权利使球队能在工资帽以上留住自己的球星。另外，上限工资对球队留住自己的RFA也有帮助。
以姚明为例，假如今年他的3+1合同结束，其他球队最多只能出工资帽的25%，或$10，960，000（两者中大的一个）作为第一年的年薪，以后每年最多增长10%，合同最多6年。火箭队可以出的第一年的年薪虽然一样，但以后每年可以增长12.5%，合同最多也可签7年（同学们可以算一下，这两份合同相差可不小啊。而且更重要的是，此合同后下一年的最高允许年薪不得超过上一巨额合同10%。考虑姚明11个NBA赛季后也才32奔33，还是当打之年，这钱数就相差更大了）。因此，不论其他球队怎么喊价，都超不过火箭能出的价。即使价格相等时，姚明的RFA身份也决定了哪怕姚明自己想走也走不了。如果姚明一定要走，他可以以平均年薪签一年，下一年就是自由身了（糖人就是这个情况）。
工资帽对于火箭续签姚明有什么影响？由上所述，由于大鸟权利，工资帽不能制止火箭续签姚明。因此，金州勇士队眼巴巴看着Gilbert Arenas被别人签走的一幕决不会在火箭重演。但是，火箭与卡托、泰勒等人的巨额合同使得火箭签姚明一定会超过工资帽。其实，工资帽上还有个工资悬崖。工资悬崖对老板更重要，因为实际情况决定了总工资超过工资悬崖的部分才会被课以1：1的巨额奢侈税。工资悬崖大约比工资帽多1千万吧。实际上，在工资悬崖以下工资帽以上，计算表明老板每付一块钱工资，实际损失高达3.3块(有兴趣的同学们可以自己去算）。这就是快艇队的Sterling最赚钱的原因。:-) 所以，火箭反正签姚明一定会超过工资帽，但姚明的市场价值使火箭老板一定不会放弃姚明。2002年西雅图
犹豫许久才签下Rashard Lewis，火箭老板签姚明一定是不假思索。Rashard Lewis和偶们姚明的市场价值能比吗？
火箭到时候一定会换走卡托、泰勒等人中至少一个。他们的巨额合同在只剩1-2年时就会有人要了。他们这种水平的NBA里不少，属于火箭的可更换部件，不用担心没人顶替。那James Posey最近在灰熊挺火，但火箭没签他而签下Jim Jackson显然是对的。
顺便说一句，火箭的GM道森在中国球迷里挨批评不少。偶觉得其实相对全NBA29名GM来说，道森的纪录绝对是前十。那位不同意的，尽可以摆事实、讲道理，偶洗耳恭听。:-)