今 夏去哥倫比亞市南卡大學慕爾商學院參加一個培訓班，恰逢今年大西洋第一號颶風阿爾伯頭(Alberto)登陸，離哥倫比亞只有35英里。好在有兩件事挺讓 人開心，一個是棒子麵粥，一個是世界盃足球，補足了風雨連綿中的一絲絲惆悵。 南卡位於美國南方，在餐館及旅館裡，到處可見Grits，亦即美國式的棒子麵粥，或叫玉米麵粥。記得隨父母在農村插隊時，棒子粥是必不可少的，在北京上學 時，棒子粥也是早餐的必備。喝棒子麵粥的最高境界，據一位學長說，是不用勺子，就怎麼就着碗邊喝，最後喝得乾乾淨淨，那碗好像根本就沒有用過一樣。

   除了喝粥讓人高興，那幾天正好碰上世界盃足球開局。培訓班的同學來自世界各地，討論課中間大家都擠在休息室內看球。最有意思的，是英國伯明翰大學的 一個教授和美國一位南美裔教授的暗地較勁兒。一個說，英格蘭隊如何如何，英國腔的英語裡透着驕傲；另一個則公開希望前殖民地的球隊把殖民者徹底打敗。當 然，結業晚宴上大家還都是和和氣氣的，沒有黃牌和紅牌。

   看着球賽，但不是看得很懂，現在還不明白到底怎麼樣才算是越位。按國際足聯官方規則第11號，它好象很簡單，但執行起來就不是那麼回事了。好在我們只欣賞精彩的射門鏡頭，不管其它。不過看着看着呢，發現這足球其實跟企業競爭差不多，並且越看越像。

   在球隊裡，隊長可看作是管理層，隊員們是員工，教練嘛，是管理諮詢人員，裁判當然是執法人員。綠草地呢，可算作市場和社會，球門就是公司的營利目 標。觀眾買了票，應該算投資者和消費者。罰點球其實與專利壟斷差不多，幾乎可以保證賺錢(進球)；而角球有點像新產品推出，比方微軟的新運作系統，大家都 翹着脖子看着，看能不能進球，產品的市場效果如何。

   加時賽，實際上和產品的生命周期延長有些相像。一般的產品都有一個生命周期，從產品引進、增長、市場飽和、到最後衰落。有時，產品的更新換代會延長其生命周期，但也有一些產品被早早淘汰出局。那個挺難搞懂的越位，應該是不正當競爭，是應該被禁止的。

   還有，據說中國球迷不高興，是因為裁判常吹黑哨，就是不按規則辦事、收禮受賄，這在商業運作里也有。就是加時賽里的“突然死”不好比喻，好像跟富比士雜誌公布中國富豪榜後，富豪們紛紛落馬差不多？

   看着比賽，與行家探討為什麼亞洲隊進不去16強，中國乾脆亞洲都沖不出去。按說，共產國家裡自由可能不多，但體育和文藝都特別好。中國體育走向世界 是從乒乓球開始的，那時跟全民大煉鋼鐵差不多，全民大練乒乓。磚頭水泥台一搭，一根木棍橫支，就愣是把乒乓球普及了起來。一旦普及，世界冠軍就源源不斷的 來了。

   所以，如果中國當政者想把足球抓上去，應該是可能的，至少衝出亞洲應該不費勁。那為什麼沒有呢？一位高手告訴我，是政治原因。

   開始我覺得這是天方夜譚，後來想想還真有幾分道理。乒乓球嘛，輸贏小打小鬧，無傷大雅，人們也不會興奮過度。足球要真衝出了亞洲，打敗了“小日本” 什麼的，大家想想，那體育館裡一衝動，或市中心的廣場一狂歡，還不把旁邊的市委大樓給掀了？據說某地怕學生太激動，不讓大學生看球，還把電給斷了，這理論 好像還是有些道理的。

   這樣說來，足球和商業運作雖然相像，但前者還是不如後者，賺錢經營不會導致學生運動。所以，管它呢，就讓巴西，阿根廷，或者德國去贏吧。