“左宗棠鸡”（将军鸡）的发明人－彭长贵于11月30日在台北因病去世，享年98岁；他曾经是蒋介石的大厨，中国台湾“湘菜”连锁餐厅“彭园”创始人。
20岁时，怀揣一把菜刀闯世界的他，被国民党部队抓壮丁，当了连长私厨。凭借高超手艺，他从营部一路做到蒋介石、蒋经国的家厨，并于1949年到台湾。
按照彭家人的说法，左宗棠鸡始于1952年。当时台湾当局设宴款待美国太平洋第七舰队司令雷德福，彭长贵灵机一动，便把大块鸡肉锤松后油炸，用西式甜酱调味的菜，并没有正式菜名。

左宗棠鸡之所以托名左宗棠，起自1970年代，某日蒋经国办公到深夜后，带随从到彭长贵开设的彭园餐厅用餐，但餐厅当日的高档食材都已用尽，准备打烊，只剩鸡腿稍称堪用。彭长贵于是将鸡腿去骨切丁，又将辣椒去籽切段，先炸熟鸡块沥干，然后以辣椒、鸡块、酱油、醋、蒜末、姜末、葱末拌炒均匀，最后勾芡并淋麻油，即成一道新菜色。蒋经国品尝后，觉得相当美味，询问菜名，彭长贵随机应变，说是清末湘军名将左宗棠当年爱吃的一道炒鸡块，因而得名。至此，左宗棠鸡在1970年代的台湾掀起风潮。
1973年彭长贵赴美发展，把彭园餐厅开到了美国曼哈顿。贝聿铭请基辛格在彭园餐厅吃了这道“左宗棠鸡”，后者由此爱上了这道菜，由于当时基辛格是美国国务卿，出于安全考虑，每次去彭园餐厅吃左宗棠鸡，都需要清场。这引起了美国媒体的关注，在美国广播公司（ABC）的报道后，左宗棠鸡就此在美国家喻户晓，结果全美多家中餐馆的菜单上都出现了左宗棠鸡。李安导演的电影《推手》和《喜宴》中都曾出现此菜。

彭长贵的二儿子彭铁诚曾透露，左宗棠鸡一年可为美式中餐带来相当于二十几亿元人民币的产值。

还有美国人专门为这道菜拍电影，想刨根问底：“左宗棠鸡（General Tso's Chicken）”，究竟是不是清朝湖南常胜将军左宗棠的私房菜？由钱尼（Ian Cheney）执导的纪录片《寻找左将军（The Search For General Tso 2014）》，为食客们揭晓了答案。这片耗时三年拍摄，忠实记录中餐源流，犹如一部[美国中餐发展史]。影片里还有美国人好奇：是不是毛祖也很喜欢这道菜？

The Search for General Tso (2014)
Not Rated | 1h 11min | Documentary, Comedy, History | 2 January 2015 (USA)

http://www.imdb.com/title/tt3576038/videoplayer/vi3712266009

根据《中国烹饪的艺术》一书作者罗飞吟（Eileen Yin-Fei Lo，音译）的说法，这道菜是中国湖南省的一道传统菜，起初被命名为“祖堂鸡”（ancestral hall chicken）。她说，普通话的“祖堂”与左宗棠的名字相似。于是，混乱的翻译造成美国“左宗棠鸡”的诞生。