如何处理“非法采矿”呢？

利用铁锹等工具进行“手工采矿”的现象几乎在整个非洲都存在。对当地人来说这是一种赚取额外收入的方式。在旱季，当地居民无法种田，他们就会尝试挖掘金矿来换取生活所需。而几乎所有的手工式挖掘都属于“非法采矿”，因为他们没有许可。但在当地，这种现象是被普遍接受的。

矿工的生活很艰苦。他们在地下不停的挖掘，做着最辛苦的工作，再把他们辛苦所得出售给当地的买家。这些买家将这些金子出售给其他出价更高的人。最终这个销售链在政府高层那里结束。所以在“非法采矿”这个行业里，当地的高级政客能得到很大比重的既定利益。

刚开始，那些在当地拥有合法采矿权的西方公司通常会对非法矿工睁一只眼闭一只眼。他们跟非法矿工一起工作，因为这些非法矿工并不会挖掘到太深的区域，也不会造成很大的损失。在初期勘探阶段，这比直接阻挠要更好。这些手工开采的地区通常只有500分之1的机会最终成为一座矿，其余的499个都因不符合经济效益而被放弃。所以矿商没有理由直接去粗暴的清场，他们只需要清楚什么时候进行钻探，其他的事情不需要太过关注。

如果这个资产最终被认定是有价值的，并且施工期也在逐渐接近时，这些非法矿工就会成为正规矿商的阻碍，需要从矿区迁出。通常他们都会自愿离开，对于不愿离开的非法矿工，警察就会介入并且进行劝退。 

通常这些非法矿工会选出一个代表来和西方国家的矿商进行商讨，共同建立一些条例。比如，这些公司会让非法矿工在指定的地点活动，或者禁止其在地下水位以下挖掘，又或者禁止使用爆炸品。通常情况下，非法矿工会遵守这些规定，因为他们清楚西方公司在法律上有权利把他们“踢出去”，所以他们不想给这些公司任何的借口。

当你第一次来到这里，看到有5000到1万名的非法矿工和随之而建立的村庄，你或许会对如何“彻底清除”他们产生疑虑。不过事实上这不是什么大问题。很多时候，当非法矿工发现挖掘变得困难时，他们会自动离开。他们会说：“我听说离这里几里远的地方有新的黄金矿，我准备要去那里了。”他们的住处大多是一些临时搭建的棚屋，那里并没有太多值得让他们留下的东西。

用矿业勘探的“新领域”来形容西非是否合适？

当然，像其他矿藏丰富的地区一样，那里听起来很遥远，非常诱人，但同时在外界看来也非常危险。但当你真正到了那里，你会发现事实并非如此。我很少感到危险，而且如果你认识对的人，那你将会事事顺利。

通常完成相同的事情在非洲需要更长的时间，很多外国职员用“非洲时间”来形容那里一切进度都比较慢的情况。那里的人们始终按照自己的节奏前进。所以有时计划实施起来并不是非常平顺。但另一方面，那里受到反采矿业非盈利组织的干预还是比较少的。

这并不意味着在非洲运营的西方公司不需要对环境有任何顾虑。我经常听说非盈利组织声称在非洲更容易获得矿产许可因为那里的环保要求较其他国家低。可事实上并非如此，在环境问题的要求上全世界几乎哪里都是一样的。西方公司清楚知道必须像在自己的国家里一样去遵守当地的法律。如果走捷径，他们迟早会面临大麻烦。所以几乎所有的勘探或开采公司都遵守澳大利亚或加拿大的环境保护标准。

西非的勘探商大多来自澳大利亚和加拿大，也有一些来自英国。因为过去的几个世纪里，这里一直是英国的殖民地，他们非常乐意在这里发展。由于某种原因，美国公司比较害怕在非洲发展，他们很少在所谓的“黑暗大陆”运营，甚至也不愿意了解与非洲相关的任何事情。”

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